送客人出了紫云阁，马琳就走了，临走吩咐马直替自己送客。区青云非常尴尬，讪讪地目送他远去，心里一万个后悔自己不该来讨这场无趣。
将出垂花门时，忽然听到一阵断断续续的琴声，奏的是琵琶古曲《夕阳箫鼓》，这琴声他在紫云阁上就听已经听过，曲声表达的一位江上思妇的哀怨离愁，故而没有经意，此时听到愈发黯然销魂。
他寻声望去，见不远处一个临水翠微亭中，坐着一个妙龄美人，正对着雨后的一抹夕阳弹着琵琶。不知何时天边挂上了一道彩虹，柔柔的风儿扶着琴声飞上了云霄。
过了一会，她又换了一只欢快的曲子，他的心情也跟着豁然开朗了。想到自己从前所识的女子都不能与她相比，即使以美貌自负的陈皎皎也没有这位佳人的温婉娇媚，遂问马直：“那位小姐可是马琳的妹妹？”
“那是二爷家里的大小姐，”马直先前被他训斥，知道他是个不可折辱的好汉，被主人怠慢了就觉得不该，兼想到怡雪平素待人和气，他们俩也还般配，又小声说：“侯爷正想给她配个好夫婿，壮士若有心，不妨找瑞二爷求一求，兴许有望！”
区青云脸一红，越发爱慕，一直看到了天黑，怡雪离去才出了垂花门。马直也没有催他，耐心等到了天黑送他出了角门。
回到太和居，赵大问起他：“那个给王晨送过信的人，你可打听到了？”区青云这才想起自己把正经事忘了，他不好意思说，就推道：“他不知道他父亲的事！”
赵大心有疑惑说：“主人说马琳是天虚最怀疑的人，如果他就是那个送信的人，你问他本人他当然会这么说了。”
“一把破剑，就值得他费一世的心思？”区青云心中不快说：“要问你自己明天再跑一趟呗！”
赵大一呆说：“我怎么去得？那是公侯府第，进都不让进……”区青云被他挑起了伤心处，说：“你也知道那个地方难进，还要我厚脸皮去找他，害得我受嫌气，还被人家赶出来！”
他心头烦恼就把经过细说了，赵大想了一会说：“马家于本朝两度兴盛，百年不衰，可谓树大根深，枝繁叶茂。镇远侯又是朝中唯一能和‘六贼’抗衡的人物，他的子弟傲慢无理也是意料中的事。再说毕竟是他先在我们手里吃了亏，他没有仗势欺人已经非常难得了！你不必这么挂记！”
“这个我知道，可是……”区青云心想：自己若不说出来，他永远不会知道自己想要的是什么！犹豫了半天，他红着脸说：“可是我要怎么样才能再见到她呢？”
“他是谁？”赵大问：“你是说那个‘送信的人’还是说马琳？”
“你就知道问这些臭男人，就没想点别的！”他气呼呼地走了。
一边的姜老三看明白了嘿嘿笑说：“他一定是在里边看中哪个美人，心里惦记上了！”
“怪不得瞧不起‘一把破剑’,原来是心有所慕，”赵大摇头说：“这个可麻烦了！侯门里的小姐如何能得手！”
“这还不容易，咱们今天晚上把美人偷出来不就得了！”姜老三说。
“三哥，你那个脑子真是该揪下来给我们当球踢！”方四郎讥笑说：“人家在我们手上吃了那么大的亏，没找我们的梁子，还帮忙给咱们弄了两个官作，你倒想要跑去偷人家家里的小姐！”
姜老三被训得脸红紫胀说：“不偷就不偷呗！那就别想美人了。”
“有了！我想到办法了！”方四郎说：“刚才咱们等人的时候，不是有个老头租回了好多马车吗，我还听见他说侯爷明天要去祭祖踏青，还有姨娘小姐一路去，那些车都是给大丫头们坐的。咱们也去踏青，说不定能见着那个美人！”
一夜无雨，全城的人都起了个大早，看到红日挤出了云海，人们的心都亮堂了，家家户户拿出准备好的麦糕、枣糕、馓子、乳饼、瓜果等食物，挈儿带女忙着往城外上坟扫墓、游玩踏青；各级官吏也趁着难得的假日好天或乘着车轿，或骑着驴马，争相出城与民同乐。
区青云等十个人也起了个大早，他们出门后就惊讶地发现全城的居民都在往城外赶路，大街小巷，城里城外，到处都是人流。路边的商铺比平日开张得更早，一夜之间多了许多卖酒的商贩，挂了一街的酒旗，还有走街串巷卖小吃的，卖烧纸、玩社火的，凡是能搬到街上卖的东西，小贩们都搬出来了，想尽办法占住码头，扯着嗓子高声叫卖，连城里的禁军，也跨马四出做乐。他们想要租十匹马也租不到，早被人家租光了。
他们都是外乡人，又不需要上坟扫墓，没有租到马匹，也不想春游了，纷纷提议去州桥看热闹喝酒去。赵大连连摇头说：“那一带只怕早人满为患了，何苦赶去凑这个热闹，不如去包公湖租条游船游湖去，再备些吃的，一边欣赏沿湖风光，一边喝酒，岂不舒心得多？”
这话正合了区青云的心意，他抬头看看天色，红日刚刚挂上城楼，料想马家的人车众多，应该还没出门，就先往包公湖走来。
一到湖边，他们才发现这里的人流也不比街上稀疏多少，好不容易高价租到了一条体面的游船，一行人才找到了坐的地方。
坐在游船上再看这座北方水城，果然舒心畅快，远处宫阙楼台，近处流水人烟，湖中碧波荡漾，绕堤游人如织。区青云看来看去看了很久，就是看不到镇远侯府，他又不好意思问，忽然想起马府附近有一座金鲮桥，就要船家开船去金鲮桥游赏。
船夫连连摇头说：“金鲮桥那边都是达官显贵们住的宅子，我们小老百姓哪里能靠近，还有专管船只的班直捕快过往巡查，靠近不得！”区青云就说：“我们只要远远的看一看就走，不会犯界闹事的。”船家想了想，又说了个高价，然后才掉转船头。
行到金鲮桥附近水域，众人就看傻了眼，但见沿湖极目所到之处密密匝匝散布了数百个大大小小的豪宅，琉璃顶的高阁广厦一座比一座鲜亮，红砖砌的厚墙深院一座比一座阔大，葳蕤绿树掩映着红墙碧瓦，绚丽的倒影在波光里荡漾，粼粼荧荧不尽不绝，一直延伸到了水天之间。
“哎呀——怪不得世人皆道富贵好，”赵大长叹一声说：“文者寒窗十载只望个金榜提名，武者建功立业就博个封妻荫子，终究图的都是这些豪宅广厦！”
听他一席话，众兄弟都有醍醐灌顶之感，纷纷扼腕叹息自己不能争到这份富贵荣耀，他们七嘴八舌说来说去，最后都把罪名安到了童贯头上，学着赵大的口吻说：“那个无能鼠辈，窃据高位，累死三军，害得我们也跟着徒劳无功，白流了那么多血！”
听他们说得激愤，区青云说：“光骂他有什么用？朝里的大人又不是个个都是他那样，不是还有一个仁义宽宏慧眼识才的人物可与他争锋吗？”
众人大悟：怪不得他一大清早要往这里赶，原来是想看看那个人。
又行了一里水路，至金鲮桥边，船家罢了桨坐下来，拿出了一个酒葫芦，打开盖，悠闲得嘬起了酒。
金鲮桥是一座木制拱桥，桥两边各有一个三岔路口，以此桥下的沟渠为界，西边是连片的官舍，东边是民宅。这些民房也非一般平民居所，都是巨商富贾购置的产业，其奢华程度丝毫不逊色与官宅。不同的只是桥那边禁卫森严，桥这边商号林立，毗连着城中最富丽的街市，有珠宝店、丝帛店、水粉点、书店、字画店、古玩店、车马行、结绦行、衣帽店、鞋店、中药铺等等，店铺的门面一个比一个鲜丽，招牌一个比一个响亮，装饰也极尽豪华，陈设的也都是精致昂贵的稀罕货物，似乎把天底下的好东西全网罗尽了。
今天的金鲮桥两岸，比往日更热闹，豪门巨富争相携眷踏青出游，沿湖的一段马路上，车马辚辚，华盖如云，金碧交错的华盖车轿排成了两条长龙：一条在岸上徐徐游走，一条在水中迤俪潜行。
就连巡船的捕快也心情特别好，懒得寻他们晦气，任由他们把船开到了桥边登岸。
走在人行道上也觉得挤，走路的都是来观光的游客，红男绿女穿梭如织，各个拾掇得花团团新簇簇，生怕比别人的寒酸。尤其是大姑娘小媳妇，恨不得把全副家当都搁在身上，路见相熟的女子，也定要互相攀比谁的珠子大，谁的春衫靓，谁的脂粉香。
走在这样的街道上，迎面来的美女目不暇接，看得赵大把脚步都懒得挪动了，方四郎索性坐在一棵树底下数起了绣花鞋，不时逗得同伴哈哈大笑。
此时镇远侯府门前的街道上，也排起了一条长龙，密匝匝盖住了半条街，女孩子们都挤在了门口等着上车。
王榛榛已经上了轿子，她掀开轿帘，见队伍最前头的是江恒的骑兵，今天他只点了十个人，马昭骑了一匹墨玉驹，马瑞骑了一匹火龙驹，可是他吃不住那匹烈马，就说要跟马琳换踏青风骑。
马换好了，马队开始移动了，秦夫人坐的八台大轿也上了路，接着是柳榕、文杏和自己乘坐的三顶四人台小轿，自己的后面跟着十辆华盖璎珞车，分别作着马瑞的七位姨娘和十五位小姐，六个年岁大的小姐刚刚坐进了最后三辆车。她们跟过来后，门口又出现了一辆华盖车，王榛榛觉得奇怪：“怎么还有人？”
正疑惑着，忽然看见马直从人群里推出两个人来，正是青梧和青桐，她们两个人低着头红着脸，扭扭捏捏不肯上车，被马直推到了马车边上，还要逃跑，马直只好一手一个捉住她们的胳膊，塞进了车里。惹得路边的仆妇一阵哄笑，几个有心的大丫头却看着眼里冒火，樱儿也跟过来要往车里坐，看见马正来了，又假装送东西折了回来！她做得太假了，立即招来了一阵尖刻的嘲笑声！
王榛榛也气得摔下了帘子，在心里暗骂：死小子还没拜堂就急着收小老婆！不过只一会儿她就想开了，掀开帘子再看，不由大吃一惊：“怎么还在装人？”
现在开出来的都是普通马车，秦夫人身边的樱儿、小竹、小梅、小莲，柳榕、文杏身边的四个不知名的大丫头，还有自己身边的松儿、小桃，共十个人坐进了两辆车，另外十来个丫头嬷嬷想必是伺候姨娘和小姐们的，她们上了车后，又有十几个经常在主子面前走动的嬷嬷也上了车，其中也有马琳身边的黄嬷嬷、李嬷嬷。
旁边站着几十个媳妇嬷嬷想必是没点到名也想去，拎着包袱要往车上挤，被马直马正硬拖了下来，有几个嘻嘻哈哈想偷挤上车，车里的人嫌挤着难受，又给推了出来。最后上车的是马直的娘子枫儿和他岳丈何金贵一家子，马直在奴才中的权力似乎很大，他岳父连八岁的小儿子都带上了，也没有人敢说半句不满。
车子终于开完了，王榛榛的轿子已经拐出了街角，想必后面还有护卫的家将家丁自己没有看到。
她长嘘了一口气，重新把马家的门第掂量了一番：这是一个何等庞大的家族，今天，自己所看见的也仅仅是冰山一角！由此她又联想到自己的丈夫，这个家族未来的掌门人，他的肩上的负荷是何等的沉重？
骑在马上，回首望见迤俪如长龙一般的车队，马琳也感觉到了自己肩头沉重的责任。
在这之前，他只觉得自己的责任只与自己的妻子、母亲、嫂子和侄女们有莫大的关联，可是今天他醒悟到：自己的责任远非如此，不仅仅包括跟在自己身后的这些人的荣辱生死，还包括那些和自己生活在一个深宅大院里的没有资格跟出来的人，以及他们的妻儿老小，和他们的荣辱生死……
队伍缓缓前行，沿途不断有官员出行，品级低官员知道路难走，都等在家里准备午后出门，所以卯时出行的都是一二品的大员们，他们见到镇远侯亲自开路，也纷纷避让。
行到金鲮桥边的岔道口时，左边道上也驶来了几辆马车，江恒见领头一骑是新上任的王丞相家将郭勇，就停了下了。郭勇瞅见他们车轿数十辆，赶紧过了桥。
江恒欲策马忽然又看见两个熟人，知道是李嵇的车马来了，就又让了道。李嵇掀开车帘子，朝马昭供了拱手以示谢意，马昭回敬了，又见八贤王的车驾也跟了过来，知道是王妃和李夫人相约好了一路出的门，就又拱了供手。
车子里的王妃看见秦夫人后面多出了一顶四人小轿，就猜道了什么，甩手把帘子放下，不给她女儿看。哪知反而引起了赵玫的好奇心，歪过来扯着布帘看了一阵……
她们过后，江恒策马，桥对岸忽然窜过来八匹马。江恒一见是他们，也策马冲到了桥上。对面的人还在路上大喊：“喂你们人多，应该让我们先过！”
江恒说：“我们先上来的，该我们先过！”为首那人一挥手说：“弟兄们！我们冲过去！”话音刚落，突然就栽下了马，他后边的人连忙带缰绳，不料已经来不及了，一只马蹄落到了他的身上，其他的七匹马也刹不住脚，绊倒了一堆，将马上的七个人，摔伤了五个，压死了三个。
路上行人见他们惨叫着摔作了一团，纷纷拍掌称快，惊动了后面跟来的主人，童贯撩起轿子看见满地狼籍，抬头又见马昭已经到了桥上就指着地上的人高声大骂：“蠢货！怎么这种老马都不会骑了？”
他这句话似有所指，有个受伤的奴才一指旁边的正在大笑的区青云，说：“刚才就是他作了手脚，拿一把剑削断了老大的马腿！”童贯当即大怒说：“来人，给我抓住那个反贼！”
后面的卫兵赶紧跑上来抓区青云，他旁边一下子涌出九条好汉，三拳两脚就将百十个家奴兵丁打得落花流水。童贯大怒，对身后的巫烈说：“你去杀了他们！”巫烈期期艾艾说：“他们十个人厉害着呢！我只有一个人，对付不来，如果我师父在，杀他们就不成问题了。”童贯无奈再回头，那十个人已经不见了踪影。
巫烈一指湖面说：“他们在那里！”童贯顺着他的手指看去，见湖中一条小船上坐了十个人，当中还有一个秀才模样的人摇头晃脑地吟唱道：“古有宋襄公，半渡不击敌。今有童殿帅，累死十万军。一战不够败，只把捷报传；再战不嫌败，捷报无人信；三战无兵卒，一人且回朝。”两岸官民听到后都捧腹大笑，还有不少人跟着那个秀才一齐唱了起来。
马昭已经走过了桥，他骑在马上笑呵呵地对童贯说：“童大人，你的人怎么连老马都不会骑了？是不是会骑马的都被你累死了？”马琳说：“要不我帮你去请他们来向你道歉，如何？”气得童贯掉头就想走，偏又两头被堵住了，只得躲进轿子里捂住了耳朵。
