几百个士兵衙役分作两路，顺着惠济河两岸一路搜索到了开封城，没有发现郡主的下落。眼看太阳就要落西了，谁也不敢说休息。
马琳心急如焚，调了两艘渡船，一路回溯搜索，将沿河的每一条船都盘问了个遍。从一个渡船的老船夫口中得知：午后从上游漂来一只空桨的小船，船里有一个年轻的道姑，曾经向他求救。他帮那道姑靠了岸，道姑又向他打听了去京城的路，然后就反其道而行，朝西边去了。
马琳急忙带人一路向西追踪到了纪家的田庄，在附近又打听到了几条线索。他发现赵玫似乎不想回家，有两次她明明可以走捷径回她外公家的田庄歇脚，她却不走，另外找人问去寺庙尼庵的路。
天色已经暗了，马路估计此刻她应该会找到了一处最近的尼庵挂单借宿，而方圆数十里只有杏花镇才有一所止水庵，于是他就打发马直回去报信，其他人留在纪家附近继续找人，自己快马加鞭奔止水庵而来。
他兴冲冲找到止水庵，门也不敲，翻翻墙跳进去找了一圈。大殿里供着的观音菩萨早已班驳，露出了泥胎，观音像前的蒲团上坐着一个身形枯槁的老尼，正在孤灯下敲着一个大木鱼。后有三间云房，云房黑暗潮湿空无一人，马琳看着奇怪这里靠近小镇，为何如此破败，难道香火都被城隍庙的财神引走了？
马琳走进大殿，向老尼姑施了一礼，然后问起郡主下落。那老尼闻声缓缓转过脸来，昏黄的灯光照在她的脸上就象一个皮包的骷髅头，上面爬满了皱巴巴的条纹，两只眼睛被耷拉的眼皮遮住了一半，躲在深深凹陷的眼眶阴影里，看着象两个黑洞。
马琳咋一见她的脸，吓得浑身起了一层鸡皮疙瘩。反复问了几遍，她似乎耳朵也听不清，痴痴呆呆，答非所问，只说：“贫尼止水，有缘法来，无缘法去。”马琳反复问：“师太，那个道姑到底有没有来过？”止水师太就是不说话了，转身又闭上了眼睛，继续敲木鱼。
他只得沮丧地走出门，寻思这个庵堂都依了老尼姑的名，也不知道她活了多少岁了？郡主多半是被这个老尼姑的骷髅面吓跑了，天都黑了，她一个人会去那里呢？如果要回纪家田庄，十几里的夜路，她孤身一人怎么敢走？如果借宿民宅，孤身一个道姑求宿倒是有人肯收留，不过她身份尊贵的郡主，恐怕自己开不了这个口求人借宿；一定是住客店了。
这个镇上只有一家象样的旅社，别的人家只有逢集日才誊出一两间房子租借给客人，所以马琳又回到了常永的客店。此时门口已经悬着四个通亮的大红灯笼，店堂内坐满了食客，今天是赶集的日子，所以住宿的客商特别多。几乎每一张桌子都坐了五六个人，连墙角两桌女客也不例外。
一进门，马琳想找张桌子吃点东西，空桌子却看见靠窗的一张桌子前只坐了四个人，上首一人赫然是区青云，区青云也看见了他大吃了一惊，问旁边三人：“他怎么找来了？”
马琳一边移到他们面前一边说：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！你们四个先受死吧！”话没说完，朝日剑已经刺到了方大铭的太阳穴边，方大铭急忙仰脖子避过了头却漏了肩头，被深深划开了一道血槽子，然后那剑滴着血越过他的肩头笔直削向区青云的咽喉。
朝日剑势如飞虹，区青云侧身避让了两次，仍然划破了他的左肩头锁骨，他吓了一跳，右手抽紫霜剑反击，同时与另外三把剑分别刺向了马琳的四大要害。马琳回荡一剑，轻松格开了四把剑，然后游刃滑出一个圆弧，连破了另外两个人的手腕，只听“当啷！当啷！”两把剑落地，受伤的是赵九江和姜武。四个人当中方大铭挨得最近，反倒躲开了致命一击，马琳不由对他刮目相看，他的武艺不在区青云之下。
区青云见他举手一气呵成就连伤己方四人，不由盟生了一丝寒意，说：“阁下武艺如此不凡，为什么还要藏头露脸隐瞒到今日？”马琳见他们害怕了，颇为得意说：“废话少说，赵姑娘在哪里？”
“什么赵姑娘？我们不知道，我们只知道一个王姑娘。怎么你们昨晚还没有风liu够吗？又想回来度春xiao了？你的王姑娘呢？怎么不见带来？”惹得一旁的食客们哄堂大笑。
马琳恼羞成怒，一脚将一张桌子踢出窗外，朝食客大吼：“都给我滚！不想死的就赶快滚！”食客们被他吼声震得耳朵刺痛，纷纷捂着耳朵跑了，常永也吓得缩到了柜台底下。
这一声吼，骇得区青云后悔不迭，没有早听赵九江的话溜之大吉，以致撞到这个扎手的人，拼个同归于尽太冤枉，逃走也丢脸，打败他更是不可能。
马琳猜测郡主不回家要找尼庵，一定是被他们污辱了，所以他一见着四个人就想先下手杀两个，可惜对手实力相去不远，一个也没除掉，只得先逐开闲杂人等再动手。
“快说，你们劫了那个道姑把她怎么了？”
赵九江看出了他的心思，说：“我们哪里劫了道姑，我们反倒是救了一个被采花贼打劫的姑子，不信你问她。”马琳顺他手指一看，见墙角一张桌子前还坐着一个人，身穿道服，披头散发，两眼红肿，颜色憔悴，形貌依稀是郡主，正痴痴地看着自己。他不敢冒认，又不好上前问，就对赵九江说：“真是好笑，你们这些作贼的居然还有脸冒充抓贼的。”
“我们是不是贼，你去问问那个姑子不就知道了！”区青云一边暧mei地笑着，一边走过来说：“说不定人家会指着你的鼻子骂你是淫贼呢？如果是那样，只有王姑娘才能给你作证了，哈哈！”
他一语双关，马琳又被激怒了心说：“你赶紧笑吧！我先送你去见阎王！”心里想着手上的宝剑直指区青云的心脏。这一剑比先前又快了三分，区青云举剑格挡，那知是需，朝日剑转了个方向又刺向咽喉，他仓皇后仰，避开了要害，肚皮却被划中了道血口子，幸亏方大铭的一剑格挡住了下滑的势头，他才免去了肠穿肚烂的厄运。另外两个人急忙拣起了兵刃，冲了过来，区青云惊魂未定，忍着伤痛也加入了战团，四个人联手合成了一个四象阵，围住了马琳撕杀起来。
马琳受了困顿感吃力，上蹿下跳，一连踢飞了七八张桌子，格挡剑阵的攻势，四把长剑将桌椅板凳削得截截飞散洒落得满地狼籍，同时也打乱了四个人的步伐，节奏一乱，阵脚就出现了破绽。马琳觑准了区青云腹部肩膀流血汩汩，伤势最重，一有空隙就攻击他，十几个回合后，区青云的青缎长裳上又添了几道伤口。再看马琳却始终闪转腾挪游刃自如，宝蓝色的长袍子上干干净净，滴血未现。
赵九江着急了，照这样的打法，我们迟早会被他各个击破，他瞄了一眼，发现还有个人在柜台里，便冲过去抓起那人往马琳的剑尖上送。那个人吓得尖叫大喊：“马将军救命！”马琳听出是常永，急忙收了手骂：“姓赵的，你真不要脸，居然拿无辜的人来送死！”
“他无辜，难道我们就不无辜了？” 方大铭和姜武性急异口同声说。区青云心有余悸嘴上仍然硬，对他说：“我们又没干坏事，你是想杀我们灭口吧？”
马琳一指道姑说：“你们把她害成这样，你还说没有做坏事？”
赵九江说：“那个姑子就在这里，你何不自己去问个明白？”
马琳看看墙角那个羞答答的道姑，又看看伤痕累累的四个人，吃拿不准真假，一着急就脱口说：“郡主，你快说句话呀！要不要我杀了他们！”
这句话把在场所有的人都吓了一跳，小道姑红着脸跳起来说：“谁要你多事了，你滚回去！我不要你管！”说完就跑出了大门。马琳怕她又跑丢了，连忙吩咐常永说：“你快去告诉我父亲就说郡主找到了！” 然后就追出去。
四个人长嘘了一口气，拿出随身金疮药相互止血。常永哆哆唆唆地从他们身边走过，刚出大门就被迎面走进来的一伙人挡住了，其中一个疤脸的汉子，一伸手就扭断了常永的脖子，将他的尸首扔在了区青云的脚边。他们四个人吓了一跳，抬眼见来人竟然是天虚师徒，那个疤脸的大汉大概就是他新收的弟子，区青云怜悯地看了一眼常永说：“姓雷的，你真是贼性难改，一个不相干的人也要杀！”
疤脸的大汉叫雷鸿，原本是个江洋大盗，曾经在他们手上吃过大亏，他脸上的一道疤就是方大铭赏的，他为了雪耻新近拜了天虚为师，不想昨天又在东水门中了区青云的一剑，险些被开膛破肚。他恨极了他俩，生怕师父私放了他们，顾不得重伤也要跟来。雷鸿说：“他怎么会是不相干的人，他是报信的鸽子，不该死吗？”
“你们是来杀马琳的？”
“错了，我们是奉命来杀郡主的，然后再提你们的人头去领赏，”雷鸿冷笑说：“不过现在看来我们可以反过来，先杀了你们四个…….至于郡主吗，杀不杀都已经不重要了！”说完就哈哈大笑起来。
四个人顿时明白了，他们居心险恶，是想杀掉自己，嫁祸给马琳。四个人互相看了一眼，一起向窗外扑去。天虚早料定他们会逃，纵身扑了过来。
突然灯灭了，黑暗中天虚擒到了两个人，逃掉了三个人，他气急败坏地说：“是谁灭的灯，快掌灯！”巫烈急忙从柜台里找了一根蜡烛点上，借着灯光看见师父捉到的两个人一个是死尸，一个是赵九江。那尸首想必就是他塞到自己手里的。
天虚气得扔开尸首冲出门，把赵九江朝门外的一个人影一扔，说：“雷弘接人，巫烈跟我去追人！”巫烈跟着追了门，发现接住赵九江的人不是雷弘，而是陈皎皎。他心知雷弘已经被师妹放倒了，就一声不吭，跟在师父后边不紧不慢追了一截路。不久追丢了，他也懒得找，估计师妹已经走了，就转了个圈又回到了客栈。
客栈里黑糊糊的，本来住满了房客，听见外边有人厮杀都缩在房里不敢出来。巫烈心里暗笑：“这父女两个真有意思，一个要杀人，一个要救人；一个杀人想使离间计，一个救人为讨好旧情郎，我夹在中间里外不是人，不如先去睡大觉，随他们闹去。遂找了个空客房呼呼睡起了大觉。
他睡得舒服，他的师父可就不好过了。区青云、姜武、方大铭三人一路狂奔逃命，仓皇中忽然听到从一座破庙里传出马琳的说话声，三个人均想到了和他联手就循声找到了止水庵。天虚一见他们四人合在了一块，犯了难，心想自己重伤在身，杀了他们四个人自己也讨不到便宜，不如先看看，等他们分开再下手。遂跟着三人翻墙进了庵堂躲在暗处。区青云见他跟进来了却没有动手，知道是顾忌马琳和自己三人联手，便稍稍喘了口气。
大殿里灯火摇曳，赵玫正跪在观音像前，口口声声求止水师太给她剃度。马琳在旁边苦劝，她就是不听，执意要剃掉自己的头发。
止水师太这回耳朵忽然灵光了，不仅听明白了，还睁开眼睛看着门外说：“你们既然都来了本庵，就是有缘人。后面有三间云房，你们不如暂时住在小庙。等劫难过了再走不迟。”她说得清楚，门外的四个人心想：马琳听不出的动静，她反倒听见了，难道这个老尼姑难道是个高人？
“什么劫难？师太，我要剃度，你给我剃发吧！”赵玫又求了一遍。师太手指后面小门说：“去吧！”赵玫跪着不肯起来，马琳凑近对她说：“师太要你去休息，你就明天再求吧！”赵玫一巴掌打在他脸上说：“你滚开！我不要你管！”马琳气黑了脸瞪着她，她说：“还不滚出去！”
马琳白讨了一巴掌，讪讪地说：“你这人怎么一点道理都不通？我拼了命要保全你的名节，你倒好，放着劫你的贼不去打，反倒来给我难堪。”
“他们怎么会是劫匪，他们分明是救我的人，谁要你打伤他们的？”
马琳火了心想：这个女子脑筋有毛病，连谁是谁非也分不清。就冷笑着说：“既然他们是救你的人，那劫你的人又是谁？你最好说明白点，我也好替你去抓来真的对质，免得你被人卖了还替人家数银子！”
赵玫大怒说：“你用不着去抓，只把自己的两只手绑了跟我去见父王，然后再把你昨天干的勾当都抖出来让人家好好听听！”马琳气得说不出话来，知道她是无理取闹，转身就要出去。
“站住！我还没有说完呢，谁要你走的？”赵枚跟过来气咻咻地说：“你怎么不吭声了？你不是脸皮厚不怕丑吗？这会怎么也怕羞了？你做的时候怎么不知道丢人？”她一连问了一大串，气得马琳脸红到了耳根子。门外头的三个人恰好看到了他的窘样忍不住扑哧笑出声来。
马琳听到声响冲出去抓着一个人就煽了两耳光，那个人挨了两耳光破口大骂说：“你他娘的，受了这个娘们的气不敢撒野，就拿我撒气，有本事你把她弄到床上泄火去……..”他说得粗痞，把赵玫惹恼了大叫说：“住口，你个狂徒！你再不住口我就叫他杀了你。”
马琳已经看清了手中人正是姜武，回头再看看赵玫羞躁得跳脚骂人地模样，大感快意，忍住笑说：“你叫我杀我就杀。他不是你的救命恩人吗？说两句难听的话有什么关系，”他松开姜武，回过头对她说：“你要剃发就赶紧剃，没有了郡主的身份，你不过就是一个普普通通的女子，我也用不着保护你了，你自己好自为之吧！”说完就大踏步出了门。
赵玫急得尖叫：“你回来，你不要走！”马琳没理她头也不回就走出了止水庵，姜武连忙跟了出去，屋外的两个人也捂着嘴走了。赵玫哇得一声大哭了，回头看看灯光下止水师太骷髅一般的面容，尖叫一声追出了门。
她顺着来路一口气跑出了老远，没有看见马琳的踪影，停下来四处张望，春月朦朦胧胧，四周是黑糊糊的树影，这时天上飘来一片云，连月亮也躲进了云层里，伸手不见五指。她惶恐到了极点，突然脚下踏空，她尖叫一声，一头栽进了水里。接着她就咕咚咕咚呛了几口水，鼻子里也吸了水，一阵爆咳的时候，突然黑暗中伸来一只大手，牢牢将她的肩膀抓住。她以为是水鬼，又尖叫了一声。
就在她极度惊骇的时候，听见面前有个人说：“郡主，别怕，是我！”她听出是马琳，拼命扑进他怀里大哭起来。马琳啼笑皆非地说：“你把我抓得这么紧，我怎么把你送上去？”赵玫惊魂未定使劲摇着头说：“不要丢下我！我害怕！我再也不惹你生气了。”
这时半爿月亮又钻出了云层，借着粼粼的水月亮光，岸上的三个人看见马琳抱着她站在水塘里，象一对情侣，方大铭不懂什么禁忌，咧开大嘴打了个哈哈，说：“羞死人了，都湿成落汤鸡了，还抱着不松手，你干脆今晚就嫁给他吧！”
赵玫急忙松手，抬头一看，岸上站着三个人，正看着自己笑。她恼羞成怒对马琳说：“你赶紧上去杀了他们！”三个人一听吓了一跳，姜武说：“你这个娘们怎么这样？大白天我们在船上救你的时候，你口口声声说要报答。到了晚上，我们几个为了你的事差点把命都拼了，你坐在一边声都不吭一声，看着我们挨刀子。这会子就说了你几句笑话，你翻脸就不认人了，还要杀我们！我算是见识了！”
“郡主，到底是怎么回事？”马琳问：“你一会说他们救了你，一会又要我杀他们，他们到底是救了你，还是害了你？”
赵玫又羞又气说：“你这个笨蛋，连这都不明白。他们是救了我，可是他们对我说那样的话就该死！你快上去杀了他们三个！”
马琳听她这么说非常的不痛快，心想：“这个女人连救她的人也要杀，我今天抱了她，明天她岂不又要杀我。”
赵玫见他不动，又说：“你怎么还不去？”
马琳冷冷说：“他们只是说了笑话你就要杀他们，那我呢？我为了救你，还抱了你。我杀了他们之后，是不是也要自杀才算公平？”
“你怎么能和他们相比？他们不过是贱民，性命贱如蝼蚁，我要他们死就得死，我要他们活他们才可以活！”
区青云愤愤说：“我们是贱民冒犯了郡主该死，他是贵族一样冒犯了你，他为什么就不用死呢？郡主能否说个明白，让我们也死个明白。”
赵玫大怒斥道：“贱民就是贱民，没有资格问为什么？”区青云气得嘿嘿冷笑说：“真是没天理，要人家死还没不许问为什么？今天你要是剔了发，也不过是贱民一个！”然后他又对马琳说：“你要动手就赶紧上来吧！”
马琳没有动，对赵玫说：“他们是贱民没有资格问，我是贵族我总有资格问吧！那我杀了这几个贱民之后，郡主打算怎么处置我这个贵族呢？”
“我怎么会处置你？…..我…..”她红着脸支吾了半天细声细气地说：“我会…..求皇后指婚于你，你…….作了我的夫君自然就不用死了！”
岸上的三个人听了一阵哄笑，姜武说：“原来这个小白脸早被她相中了，难怪刚才抱得那么亲热！”方大铭说：“小白脸，你还不赶紧上来，杀了我们三个你就可以抱着这个小娘子，找个干净的地方然后再把她剥光了，跟昨晚那样风liu快活一回……”他们都知道马琳也怕天虚，就故意羞辱他，越说越难听。赵玫气不过又煽了马琳一耳光道：“你怎么还不动手？”
马琳正满腹的恼羞发作不得，此刻又挨了她一记耳光，怒火腾地窜上了发根反手就抽了她两个耳光，说：“这是刚才你赏给我的，明天你就回去跟你父王说把我们四个人一快杀了吧！”说完就一把抓住她的腰，扔在肩膀上，也不管赵玫如何大哭，就上岸回了止水庵。
黑暗中潜伏的人失望地叹了口气，思量了一阵，掉头扬长而去。
