在生活上知足,始终保持俭朴,谦卑待人,在功业上常自谦、永远不满足的人,就是朴实无华的谦谦君子。
春秋战国时期,齐国的丞相晏婴是个非常受人尊重的人,大家都尊称他为晏子。
有一天,晏子乘车出外,他的车夫的妻子从门缝窥看,见她的丈夫给丞相驾驶盖有大罗伞的车,鞭策拉车的四匹骏马,显得神气得很。
等到丈夫驾车回家,她对丈夫说要离开他。丈夫问为什么,她说:“晏子长不满六尺,相齐国,名显诸侯,今者妾观其出,志念深矣,常有以自下者。今子长八尺,乃为人仆御,然子之意,自以为足,妾是以求去也。”意是说,晏子长得矮,当上齐国丞相,名声显赫于诸侯,我看他为人有志气,谦下待人。而你虽长得高,只是驾车的仆人,而你却如此自满,洋洋得意,所以我要离开你。
妻子的批评,使车夫认识了自己的缺点,从此,车夫的态度变得谦逊了。晏子问其故,车夫如实相告,晏子就推荐他为大夫。
晏子确是个最谦虚的人,不只车夫的妻子敬佩他,时人也都是有口皆碑的。
一是在生活上知足,始终保持俭朴,对封邑赏赐他都坚决拒绝。如有一次晏子奉命出使到晋国,齐景公因晏子住宅简陋,便拆邻居住宅以扩建晏子的住宅,当晏子回国时,住宅已建好了。晏子先拜谢景公所赐,然后拆掉新宅,重新照原样修建邻居的住宅,请邻居都搬回来住。可见晏子是多么谦虚,决不干损人利己之事。正因此,他得到人们的敬服。
二是谦卑待人。有一次,晏子出使晋国时到了一地,遇见囚犯越石父,知他贤达,便为他赎身并带他回来。到家后,他忘记跟越石父打招呼便进去了,越石父怒其非礼,要求跟晏子绝交。晏子谦卑地向他谢罪,待之为上宾。本来有恩于人就会骄傲,而晏子施恩于越石父,却得不到他的感激,反而因一时疏忽而挨批评,他不仅不发火,却能屈己礼下之,不是谦虚的人是不能如此待人的。
三是在功业上常自谦,永远不满足。梁丘曾说他至死也赶不上晏子的功业,晏子说:“婴闻之,为者常成,行者常至。婴非有异于人也,常为而不置,常行而不休者,故难及也。”意思是说,他听说,肯干就有成,肯走就能到达目的地。他没有什么不同别人的地方,只是不断地干而不放弃,经常走而不休息罢了。
晏子虽贵为丞相却不自满,坚持“常为常行”,所以有大成就,使上下佩服,誉满诸侯。