道家讲究以柔克刚，兵家讲究以退为进，邓绥不一定讲得出这种道理，但她的立身哲学是成功的。阴氏骄横，邓氏谦恭；阴氏咄咄逼人，邓氏步步退让。但结果是骄横者失宠，谦恭者获荣，逼人者忧愤而死，退让者反登后位。这成败之间难倒不可以看出二者立身哲学的智慧吗！
以屈求伸，常是有远大志向者所为。忍辱负重，全靠精神支撑，对这样的成功者，是不敢用运气来解释的。
邓绥是东汉和帝刘肇的皇后。她自幼性格柔顺，甘愿委屈自己以宽慰他人。她5岁的时候，有一次祖母为她剪发，老眼昏花，不小心将他的前额碰破。邓绥强忍疼痛，一声不吭。别人问她：“你这样做，难道不知疼痛吗？”邓绥答：“不是不知疼痛。祖母疼爱我，为我剪发，我若喊痛，就会伤她老人家的心，所以我忍住了。”这件事反映出邓绥屈己慰人的品格。
东汉永元七年，邓绥被选人宫，成为和帝的贵人，第二年，另一个贵人阴氏因身为贵戚被立为皇后，从此，邓绥格外谦卑小心，一举一动皆遵法度。对待与自己同等身份的人，邓绥常常克己下之，即使是宫人隶役，邓绥也不摆主子的谱。
有一次，邓绥得了病。当时宫禁甚严，外人不能轻易进宫，和帝特别恩准邓绥的母亲兄弟进宫照顾，并且不做时间上的限制。邓绥知道后，便对和帝说：“宫廷禁地，对外人限制极严，而让妾亲久留宫内很不合适，人家会说陛下私爱臣妾而不顾宫禁，也会说我受陛下恩宠而不知足。这对陛下和臣妾都没好处，我真的不愿您这样做。”和帝听后非常感动，说：“别的贵人都以家人多次进宫为荣，只有邓贵人以此为忧，这种委屈自己的做法是别人比不了的。”从此对邓绥更加宠爱了。
邓绥得到和帝越来越强的宠爱，不但没有骄傲，反而更加谦卑。她知道皇后阴氏的脾气，也隐隐约约感到阴氏对她的嫉恨，所以对阴氏更加谦恭。每次皇帝举行宴会，别的嫔妃贵人都竞相打扮，金簪耀目，玉珥放光，环属叮咚，服装艳丽。只有邓绥独穿素服，丝毫没有装饰。当她发现自己所穿衣服的颜色有时与阴氏相同时，就立即进行更换。若与阴氏同时进见，从不敢正坐。每次和帝提问，邓绥总是让阴氏先说，从不抢她的话头。邓绥以自己的谦恭，进一步赢得了和帝的好感，也反衬出皇后阴氏的傲横。
面对邓绥的地位一天比一天高，自己一天天失宠，阴氏十分恼怒。永元十四年，阴氏与人制造巫蛊之术，企图置邓绥于死地。不料阴谋败露，阴氏被幽禁，后忧愤而死。
阴氏死后，和帝有意立邓绥为皇后。邓绥知道后，自称有病，以示辞让，这下反而坚定了和帝立后的决心。他说：“皇后之尊，与朕同体，上承宗庙，下为天下之母，只有邓贵人这样的有德之人才可承当。”
后来，邓绥终于被立为皇后。
