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崇祯四年，六月十一日，大明崇祯皇帝册封朝鲜王次子李淏为朝鲜国王，并授予吴三桂在朝鲜事务上的临机专断之权，不过受到皇太极派往大明京师的奸细散布谣言的影响，崇祯皇帝派遣了一位监军太监卢九同前往协办朝鲜事务。
六月十九日，李淏在位于汉江下游的江华岛登基，称朝鲜国王，李淏为死去的李倧上尊号为仁祖。
与此同时，索尼和鳌拜在平壤府邸扶持光海君李珲登上朝鲜国王的位置，成为建虏的傀儡。光海君李珲虽然退位多年，但是还是有很多不满李倧的朝鲜贵族支持他，所以他这个傀儡倒也颇有号召力。
只不过，在阿巴泰撤回连山关之后，留驻在闾延郡四周山野之中的吴老四和吴十八得到了喘息之机，他们进入了位于大同江上游的妙香山地区，展开游击活动。妙香山距离平壤府不过一天的路程，而且随时可以借助大同江袭扰驻扎在平壤附近的建虏。
这样一来，这一支不过千余人的破虏军顿时让平壤附近的建虏驻军十分头痛，鳌拜几次派大军围剿，空费了许多人力，却没有任何结果。
更为重要的是这一支破虏军的存在极大的鼓舞了朝鲜的百姓，这些百姓们在建虏的横征暴敛和肆意收刮之下，纷纷带着妻女老小和粮食牲畜逃进深山，想要寻找破虏军。
吴老四很想接收这些朝鲜百姓，但是却又担心会因为接纳这些百姓而暴露的破虏军，最后他想出一个办法，那就是从破虏军中选出二十人，以这二十人为骨架，另立一军，名为野猪营（好名字都被用光了，吴老四文化水平有限），专门负责训练逃进山的朝鲜百姓。
一个月之后，三千朝鲜农民军组成的野猪营和鳌拜手下的镶黄旗一千八百人在平壤府东北的咸兴和永兴之间展开激战，结果野猪营的三千朝鲜农民军和镶黄旗一千八百多建虏同归于尽。
这一消息传出之后，整个朝鲜都轰动了，这大概算的上是丁卯虏乱之后，朝鲜对建虏取得的最佳战绩。因为参加这次战斗的除了二十名破虏军低级军官之外，全部都是朝鲜的普通农民，他们经受的军事训练不过一个月而已。
远在江华岛的朝鲜国王李淏亲自为这三千农民撰写悼文，并追封牺牲的二十名破虏军战士为神，史称“辛未二十天兵”。
从此之后，朝鲜境内烽烟再起，妙香山、金刚山、智巽山……各地朝鲜百姓纷纷起义，打击驻扎在朝鲜各地的建虏。而相应的，在建虏扶持下的傀儡李珲的势力受到极大的冲击，大部分的墙头草开始进入观望状态。
破虏军立即乘热打铁发表公告，声称将以最快的速度重建野猪营，并愿意帮助朝鲜各地义军训练骨干。于是各地义军纷纷派出人手进入妙香山，参加破虏军的新军训练营。
留驻朝鲜的豪格和鳌拜忙的焦头烂额，手中的兵力日渐缩水，几乎每个月都要损失上千建虏士兵。暴躁的豪格大怒之下，率领大军在距离江华岛最近的黄海道展开了大肆屠杀平民的行动，一月之间，黄海道十几万朝鲜百姓被残酷屠杀，尸横遍野，在八月的骄阳照射之下，整个黄海道境内各地都散发出阵阵恶臭，腐烂的尸体中流出的尸水毒死了黄海道境内所有活物。
原本豪格以为经此一屠之后，必然能使得朝鲜境内的贱民有所收殓，没想到宋进计派人将黄海道境内的惨状用笔一一绘画下来，散发到朝鲜各地。几乎是一夜之间，整个朝鲜掀起了反抗建虏的高潮，就连那些原本死忠于光海君李珲的贵族也纷纷调转矛头，站到了与建虏对立的那一面。
到崇祯四年八月下旬，建虏留在朝鲜境内的三万多大军开始全线收缩，集结在大同江以西，等于是完全放弃朝鲜东南部近半的领土。
就在这时候，吴三桂帅大军东渡豆满江，安然返回朝鲜。
吴三桂在三个多月的时间里，几乎是将太子河和浑河流域整个扫荡了一遍，最后和吴全、哈丹巴特尔他们合兵一处，准备返回之际，皇太极御驾亲临抚顺关，带着抚顺关和鸦鹘关的一万建虏大军截住了破虏军的退路。吴三桂被迫在赫图阿拉于建虏展开了骑兵大战。
这一万大军是皇太极嫡系精锐，而破虏军经过数月的征战已经将身上的火器消耗殆尽，所以只能和建虏硬拼，最后破虏军损失了大约两千人，当然皇太极的嫡系精锐也损失惨重，有大约三千五百多人丧命，五百多人重伤。
也许对于别的军队而言，这已经是非常了不起的战绩，但是吴三桂却不这样认为，他的破虏军是好不容易才训练出来的精锐，现在居然一战之下就损失如此之大，实在让他心痛不已，眼看着身旁的士卒个个疲惫不堪，连续三四个月征战已经让他们的身心疲惫到了极点，所以吴三桂不得不考虑带着他们撤回朝鲜去。正好他收到了宋进计的来信，大明朝廷派遣了超过两百人的工匠来到江华岛，而且宋献策也已经抵达，朝鲜的局势正朝着有利于他们的方向发展，所以宋进计希望吴三桂能赶回朝鲜主持大局。
于是吴三桂带着四营余部近五千人，渡过了豆满江，进入了朝鲜北方六郡，在富宁郡稍作修整之后就准备返回闾延郡，不料当他们刚刚进入咸镜道北部的山区之后，却下起了瓢泼大雨。
前面负责探路的骑兵在泥泞的山道上纷纷滑倒，有两人直接掉落山谷，摔断了腿。
吴三桂下令将这两人救上来，不料却在那处谷地中发现了褐红色的铁矿石，这时候，吴三桂才惊讶地发现，他脚下的那一大片开阔的谷地中全部都是那种褐色的铁矿石。
“难道这就是茂山铁矿？”吴三桂喃喃自语道，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
想当初他让人在这里勘察了好几个月，始终都没能找到这茂山铁矿的下落，真是没有想到这一次居然就这样找到了。大概是因为这铁矿在雨水淋湿之后，色泽会格外的鲜明的缘故。
吴三桂对身旁的亲卫道：“记住这山谷的准确位置，将来能派上大用场！”
