夜色笼罩下的北京城，格外的庄严肃穆。
乾清宫内。
崇祯皇帝看着桌案上的奏章，心情有些忧郁，白皙的两颊在几盏宫灯昏黄的灯光照射下，显得苍白而憔悴，眼角两侧和眼窝处越发显得暗了。
在一旁侍候的秉笔太监王承恩看得有些心酸，皇爷十七岁登基，到现在不过才三四年的时间，可是如今的皇爷看起来哪像个才二十出头的年轻人啊？
“唉！”崇祯皇帝发出一声叹息，合上了手中的奏章。
王承恩忍不住劝道：“皇爷，您要是累了，就早点歇着吧？”
“承恩啊，朕何尝不想歇着，可是如今这局面，你让朕如何能睡的安稳？”崇祯一边说着，一边又翻开一份奏章，他刚看了几眼，用朱砂笔圈了一下，就丢到了王承恩的面前。
王承恩凑过来一看，这是河南巡按吴甡的疏奏，只见崇祯用朱砂圈着的地方写着：开封、归德之间，近河诸州县，与山东、直隶接壤。原有“邪妖”借白莲、金禅之教，煽惑村民，勾结亡命，分布号召，在在有之。近日所获“大盗”，皆挟“妖书”，称王号，纵横闾左，跨州连邑，布满三四百里之内，声称紫微星失道，谋举大事……
还没等他看完，崇祯皇帝又丢过来一份奏章，这一份是都察院左都御史曹于汴请求致仕的奏章。这件事的起因王承恩很清楚：前不久，吏部尚书王永光力荐高捷、史垚二人为御史，而曹于汴知其二人不正，不预咨取，高、史二人遂日夜谋陷曹于汴。中书原抱奇趁机弹劾曹于汴与尚书孙居相等五人同为山西籍，为“西党”。而工部主事陆澄源也弹劾曹于汴“朋奸”六罪。曹于汴无奈之下，只好自请辞官而去。
“如今朕的天下内忧外患，中原腹地不是有流寇作乱，就是有白莲教金禅教的妖孽作祟，境外的蒙古、建虏同样对朕的江山虎视眈眈，偏偏朝中的这些大臣们整日蝇营狗苟，凡是能够攻击政敌的手段无所不用其极，朕有时候真的怀疑，这些大臣真的是读书人吗？”
王承恩在一旁道：“皇爷想必不知道，这读书之人一旦下作起来，却是远胜于乡野之间的无赖泼皮！这无赖泼皮尚且畏惧大明律法，可是这些读书之人却惯于钻大明律法的空子，所以行事反而更加的肆无忌惮，更加的凶狠！奴婢以前一直都以为儒家是很讲究修身养性和道德节气的，可是，如今在那些朝廷重臣身上却不能看到任何的蛛丝马迹，这帮家伙通常满嘴都是孔孟之道，义正词严，暗地里却是拉帮结伙，朋比为奸。”
崇祯何尝不明白这一点，当初他是靠着文官的力量扳倒了大太监魏忠贤，可是当他真正弄明白状况之后，朝堂已经完全被那些道貌岸然的文人集团把持，他这个皇帝的很多政令根本出不了紫禁城。当年，漕运、各地的税监，还有织造司、市舶司这些能赚钱的衙门掌握在魏忠贤这个大太监的手中时，朝廷的国库每年好歹还能分到一部份的收入，可是被文人掌握之后，国库的收入反而更加缩水，这才迫使他这个皇帝不得不重新信任启用太监。
所以，听完王承恩的话之后，崇祯叹息道：“士大夫多营私利，热衷于门户之争，廉谨者又不能筹划一策，这满朝文武之中，还有朕能够信任的大臣吗？”
说罢，他还是继续拿起奏章，不料翻开之后，却发现是一个天大的惊喜。喜出望外的崇祯猛地站了起来，一时竟有些晕眩，摇摇欲坠。
王承恩吓了一跳，赶忙上前扶住道：“皇爷，您累了，依奴婢之见，还是早点……”
崇祯摆摆手，笑道：“朕不累，朕这是高兴！”
“高兴？”王承恩也愣了一下，自从皇爷登基以来，还从没见过有什么奏章能让皇爷高兴成这样的。于是他也按捺不住好奇心，凑过去看了一眼。
崇祯喜不自禁地道：“这是高起潜给朕的奏折，宁远游击吴三桂带着一千铁骑孤军深入，袭杀建虏正白旗的多铎及两千骑兵，袭杀建虏镶红旗旗主岳托及三千骑兵，解救我大明被俘之百姓数万人！这是前所未有的大胜啊！”
“这吴三桂莫非是前些时日闯围救父的年轻人？”王承恩对吴三桂也有些印象，只是却不太敢相信他真的能斩杀多铎和岳托，毕竟这两个可都是杀人魔王，从宣化大同方向一路杀过来，不知道有多少督抚猛将丧命在这两个人手中。
“皇爷，此事若是真的，倒确实可喜，只怕……”
崇祯当即道：“高起潜说他亲自验证过那两颗头颅，确实是多铎和岳托，并且他已经将头颅送往京城，若是如往日那般只是虚报战功，高起潜也不会蠢到将人头送来，否则一旦日后这两个建虏再度出现，他就不怕朕治他个欺君之罪？”
“这倒是，奴婢仔细想来，高起潜向来仔细谨慎，应该也不至于如此糊涂！”王承恩知道此刻的崇祯皇帝已经完全沉浸在巨大的喜悦之中，如果自己再表示反对的话，除了触霉头之外，是绝对不会有什么好处的！所以就顺着崇祯的意思改口了。
“真想不到，这吴三桂的年纪比朕还小三岁，竟然如此勇猛敢战，实在是我大明之福啊！承恩啊，你说朕该如何赏赐他？”
王承恩想了想道：“吴三桂眼下只是一个游击将军，皇爷不妨提拔他当个参将，十八岁的参将，这在大明朝已是十分罕有的了！另外可再多赐些金银！”
没想到崇祯却摇了摇头道：“这样的赏赐太轻了！自朕登位以来，向来只有建虏入寇，杀戮大明的将领，何尝有人能斩杀多铎和岳托这样级别的敌将？”
王承恩自然无话可说，多铎是敌酋皇太极的亲弟弟，岳托是皇太极的亲侄子，而且又都是领兵作战的猛将，这两个人可是比大明的各路蕃王的地位还要高。
“朕决定越级提拔他当个副将，加都司衔！”崇祯毅然道，“此等良将，只有不吝赏赐才能结其心，令他为朕杀敌建功！”
王承恩见他已经下了决定，只怕轻易不会更改，只好随口奉承道：“皇爷英明！只是这吴三桂乃是祖大寿的外甥，相当初祖大寿……”
崇祯摆摆手道：“吴三桂和祖大寿虽然是甥舅关系，但是却与祖大寿不同，这一点从他当日敢于闯入建虏正蓝旗阵中去救他的父亲即可看出，这是个至孝之人，朕相信他也会是个忠臣！”
王承恩再次选择了沉默，他是看着崇祯长大的，所以很清楚此刻崇祯内心到底有着一种怎样的渴盼。崇祯很想与朝堂上的臣工们同舟共济，一起重振大明的江山。可是他从先皇手中接过来的本就是一个烂摊子，大明王朝早已经是内忧外患，山河冷落。关外是建虏八旗虎视眈眈，关内是流民遍地，虎豹横行；朝堂上更是乱糟糟的一团，党争激烈。岳武穆说过：文官不贪财、武将不怕死，天下方可致太平。可如今的大明朝呢，文官们个个爱财，贪污盘剥无所不用其极，而那些被倚为国之柱石和栋梁的武将们呢，临阵逃命，纵兵烧杀抢掠倒是一把好手，要他们去征战疆场，舍命退敌那几乎是痴人说梦了。
这个时候吴三桂的出现，燃起了年轻的皇爷心中的一把火，一点希望：看吧，大明还是有敢于奋勇杀敌不怕死的武将的！
所以，虽然王承恩很想再说些什么，但是犹豫片刻之后，他选择了沉默，他不想掐灭皇爷的希望之火。
