曾经，她是个非常幸福的女人：自己事业有成，丈夫恩爱体贴，女儿乖巧上进。一个女人，拥有这一切几乎拥有了天堂。
然而，就在女儿二十四岁那年，厄运突然降临了。这个刚从复旦大学新闻学院走出不久的高材生，竟然患上了癌症；在与病魔苦苦抗争半年后，女儿终于松开了母亲的手，离开了这个世界。
女儿的离去，把她的心都掏空了。浑浑噩噩中，她不知今夕何夕。苦难中，她紧紧地偎在丈夫的胸口，那是她尘世中最温暖的港湾。
不幸的是，半年之后，她尚未从丧女之痛中解脱出来，丈夫竟然向她提出了离婚。望着绝然远去的丈夫，她感到自己的世界彻底崩溃；阵阵绞痛中，她瘫倒在地——她的心脏病发作了。
那些灰暗的日子里，她一直将女儿的骨灰放在床上，似乎如此一来，心爱的女儿依然陪伴着她。这种状况持续了很久，直到最后她在别人的劝说下，准备让女儿回归自然。
整理女儿的遗物时，她意外地发现了一本琼瑶的小说，顺手一翻，里面的情节竟然同自己的经历一模一样。那一刻，她愣住了，冥冥之中，她似乎听到了女儿的声音：“妈妈，你一定要好好活下去！”女儿的话强烈地震撼了她，心如死灰的她感到一种活力正从自己的心底涌起，好像女儿的精力正在她的身上重生。那一刻，她决定，为了亲爱的女儿，自己一定要好好活下去。
重新振作起来的她开始积极地面对生活，并且渴望再次成就一番事业。为此，她作出了一个让朋友们瞠目结舌的决定，在“知天命”之年重返大学进修服装设计。
背起沉甸甸的书包，她走进了纺织大学，开始刻苦攻读。只用了三个星期，她就学会了画时装画；这对于一个从没有绘画经验的人来说，既需要不凡的悟性，更需要加倍的努力。
在纺织大学整整一年超强度的学习，使她掌握了过硬的专业知识。一年后，她以优异的成绩考取了高级服装设计师资格。
走出校门的她，开始热火朝天地准备自己的旗袍发布全。那些日子里，她闭门谢客，亲手设计出一百四十多套旗袍。多才多艺的她，最终自编自导自己配乐出演了一场“东方女性东方韵”旗袍秀。这场演出，让她一鸣惊人。
接着，她又倾囊而出，创办了“霞芳旗袍有限公司”。短短几年时间里，她将公司经营得风生水起：三次在上海国际服装文化节上获得“著名品牌奖”，还在世界航空服装博览会上一举夺得两项大奖。这一系列的荣誉，为她赢得了很高的声誉，慕名而来定制旗袍的人络绎不绝；就连琼瑶，也专程请她为电视剧《情深深雨濛濛》设计剧中所需要的全部旗袍。她的努力，渐渐地使旗袍从中国走向了世界；她为希拉里竞选议员设计的旗袍让曾经的美国第一夫人一见倾心，亲笔致信予以感谢：“亲爱的李女士，谢谢，谢谢！非常感谢！您为我设计的服装是世界上顶尖的。”……
她就是“旗袍皇后”李霞芳，一个历经人生苦难依然活得光彩照人的女人。
说起女人，我们最先想到的是鲜花。是的，女人诚如鲜花一样鲜艳娇柔光彩照人，然而，花开只有一季，凋谢之后的寂寞与凄凉又有谁堪忍受？况且，尘世间的鲜花又经得起几番风雨？说起女人，我们还会想到青藤，是啊，几千年来山歌不是一直这样唱的吗：“山中只见藤缠树/世上哪有树缠藤/青藤若是不缠树/枉过一春又一春”？可有朝一日大树不幸倒下了，青藤又该怎样活下去啊？
真正的女人其实是一棵树，一棵独立而自由的树，一棵挺拔而茂盛的树。一棵树，无论风吹雨打而是雪压霜侵，总是默默地挺立着，深深地把根扎进泥土里；等到太阳升起，我们又能听到树叶的沙沙声，那是树的歌唱啊。而坚强如李霞芳的女人，不正是这样一颗树吗？春天，树有鲜嫩的叶子；夏天，树有迷人的花朵；秋天，树有芳香的果实；即使到了繁华落尽的冬天，树，依然有一种庄严肃穆的美！
终其一生的努力，女人，往往会长成一棵树。
