人的一生是自我塑造的一生，自我完善的一生；性格塑造的重要目的就是要克服不良性格，实现性格优化的转变。
可以说，没有一个人不盼望自己的性格得到优化。而优化性格的基本途径，就是及早进行性格的自我修养，把握性格发展的方向。
人们性格成熟的进度，往往是同性格修养的认真程度成正比的。性格的自我修养进行得越认真，性格成熟也就越快。这可以从杰出人物优良性格的形成过程中找到证明。
大凡在历史上很有作为的杰出人物，他们的性格都有许多优良之处。他们的优良性格是天然生就、自生自长起来的吗？当然不是。伟人也罢，庸人也罢，童年时期性格都是幼稚脆弱的。每个人，不管长大以后性格多么坚强，取得了多么伟大的成就，受到了多么热烈的推崇，但是在他光屁股、拖鼻涕的时候，他的性格必定是孩子式的、不稳定的。他们的优良性格，主要是他们在后天实践活动过程中，顽强地进行自我修养的结果。
孔子不相信自己是“天生圣人”。他说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”
俄罗斯大文学家列夫·托尔斯泰青年时期，就开始为自己拟定“意志发展的规则”。开始是规定生活制度方面的要求，如什么时候起身、睡觉，吃什么，等等。后来，直接的意志训练内容在这个规则中占了主要地位，如“集中全力去做一件事情”“尽力而为”“只有在必要的情况下，一件事情没有结束，才着手做其他的事情”“在从事一切工作前，要考虑它的目的”，等等。
俄罗斯著名教育家乌申斯基青年时期，也十分重视从行为规则入手控制和培养性格。他的坚定沉着、冷静自持等优良性格，就是从这样一点一滴培养起来的。他为自己定过以下规则：
绝对的平静，至少，表面上绝对的平静。
在言行方面老老实实。
行动时要深思熟虑。
果断。
不讲一句不必要的话。
不无意识地浪费时间，只做那些应该做的事，而不是偶然想到的事。
只把金钱花在必要的地方，而不花费在不必要的欲望方面。
每天晚上诚实地检查自己的行为。
从不夸张过去、现在所做的事情和将来要做的事情。
著名美国科学家富兰克林在年轻的时候就下决心“克服一切坏的自然倾向、习惯或伙伴的引诱”。为此，他给自己制订了一项包括十三个名目在内的性格修养计划：节制、静默、守秩序、果断、俭约、勤勉、真诚、公平、稳健、整洁、宁静、坚贞和谦逊。为了监督自己逐条执行这些项目，在青年时期，他把这十三项内容记录在小本子上，画出七行空格，每晚做一番自省功夫。如果日间犯了某一种过失，就在相应的空格里记上一个黑点。他希望通过长年累月的自我反省，能够完全消灭这些代表缺点的黑点符号。直到晚年他撰写自传时，还特别谈起青年时代自我修养的努力，认为他的成绩应当归功于自我节制。
性格的自我塑造，是培养优良性格的必要途径，又是个人掌握自己、控制自己的必备能力。自我塑造在个人性格发展的过程中起着很大的作用，它是教育的补充力量，也是良好教育的必然结果。只有通过自我塑造，才能有效地把握自己性格的发展方向。一个人的性格，不经过认真的自我塑造，是很难达到优良完善的境界的。
人类一方面贵为“万物之灵”，是大自然的最高主宰者；另一方面，人类也是有弱点的。自私、妒忌、虚荣，在有人群的地方都存在。19世纪墨西哥版画家阿·波萨特，创作过一幅题为《七种不应有的恶习》的版画，画面上有七只魔鬼般的动物，张牙舞爪地扑向一个人。这七只动物分别代表懒惰、妒忌、谗言、骄傲、酗酒、发怒、吝啬七种恶习。
其实，人类常见的恶习还不止这些，常见的还有愚昧、粗心、粗鲁、懈怠、轻佻、胆怯等等不良性格。若再加上贪婪的欲望和利己心的驱使，还有可能发展为诡诈、狡猾、刻毒、阴险、残忍等等。所有这些卑下的东西，确实像魔鬼一样扑向我们，人就是在同这些卑下情操的斗争中成长起来的。谁忽视这种斗争，谁就有可能被这些恶魔征服。而自我教育、自我塑造，就是抵御这些恶魔的有效武器。作为新时代的农村青年，应该勇于挑战自我，主动塑造自己的完美性格。
