李忱自城外急速奔回，一入王府，便直入自已的书房。
与一般的亲王贵戚们不同，李忱的书房与卧房相隔甚远，只建筑在一个偏院之中，四周并无房舍，亦是没有什么梅兰竹菊等花草树木。
唯有青砖绿瓦的一幢房屋，孤零零建于王府东院，王府内上下人等，不得光王谕令，均不得靠近此处。
这书房名曰近山，取的是仁者爱山之意，乃是李忱花费心力，求得当世大儒韩愈亲笔所做。
若是每常至此，李忱必定会伫足片刻，欣赏一下院门处的书法条幅。今日心中焦急万分，却哪里有闲心观风吟月。
当即大踏步入内，由院中直入正堂，甫一入内，便听到内里悉悉索索一阵声响，十余人站起身来，一起向他拱手行礼，恭声道：“臣等参见光王殿下。”
李忱摆手一笑，向诸人道：“诸位不必多礼，大家请坐。”
只有在这室中，李忱才将脸谱放下，整个脸庞霎那间生动起来。他转头四顾，先向宁知远笑道：“宁兄别来无恙？”
“多谢殿下关心，臣一切均好。”
李忱含笑起身，亲自为宁知远倒上杯茶，又与他寒暄片刻，这才坐回原座。
他如果厚待宁知远，其余诸人到也服气。此人与叶知雨一般，当年都是台州刺史柳泌身边的道童，当年在长生院练丹时与李忱相识。宪宗驾崩，宦官们将皇帝暴死之由推在为皇帝练丹的柳泌身上，将其仗死以做交待。
宁知远与叶听雨等人，被责打一番后，发配还乡。这些人自幼跟随柳泌练丹骗钱，不识稼穑，不通生意，识得的字亦是有限，文不成武不就，大半沦为乞丐。
在江湖四处苦振了几年后，李忱封王，派遣秘使至民间查访，到底将这些道童寻了回来，倚为心腹。
各人得他重用，重得荣华富贵，均是对光王感恩戴德，决意以死效命。李忱因才施用，选取良师教导，十年过来，这些昔日的小道童们多半已成为李忱倚仗的栋梁之才。
宁知远性格坚毅方正，虽无捷才，却是善谋敢断。李忱以其才不精于精明诡计，便命他投考科举，以进士及弟奉命出奔地方为官。
先是往东川，为节度推官，待李德裕节度东川，收缮甲兵，防备南昭时，赏识宁知远才能，提升其为掌书记。
及至李德裕移为淮南节度时，宁知远亦相随而去，此时已成为淮南司马，清名才干传于天下，若是愿意，已经可以随时入朝任京官。
“宁兄，此次来京，想必是李德裕有所动作？”
寒暄已毕，李忱劈头便问。
宁知远尚未答话，却听那叶知雨向李忱道：“殿下，且不急说这些。臣奉殿下之命游历江湖，结识了诸多豪杰好汉。蒙殿下恩准，这两年为殿下效力奔走，很立了些功劳。今次蒙殿下恩准，臣已将他们尽数带来。”
李忱太过着急李德裕等人的动向，到忽视了这堂中还有几个陌生脸孔在。此时被叶知雨点醒，歉然一笑，起身拱手，向那几人笑道：“这是孤的不是，请诸位海涵。”
这几人却不料他以亲王之尊，到是并不拿大，立时就和他们陪不是。当即乱纷纷起身，向李忱道：“臣等岂敢！”
也不待旁人介绍，当先一名三十来岁的壮年汉子先开口道：“殿下，臣王式，蒙殿下不弃，荐用为都虞候，一向在岭南为殿下效力，今次得调入东川为都教练使，亦是得殿下之力，若非殿下，臣必定一生碌碌无为，殿下之恩，臣必定誓死以报！”
李忱心知此人是一个下级军将，得以到这近山堂来，想必是忠心不二，叶知雨将他引荐来，更使其忠心卖力罢了。
当下不以为意，只是好言抚慰几句，便命他退下。
其余诸人，或是为官，或是充作商贩，为李忱积累钱财，均是很做出一番成绩，方被引见。
待各人纷纷坐定，李忱方又目视宁知远，示意他继续说话。
“殿下，臣此次来京，便是李德裕要弹劾牛僧孺，李逢吉二相，表章已在路上，臣奉了他的命令，来京打探消息。”
李忱嘿然笑道：“此人一向以刚直清正闻名，牛儒孺、李宗闵、李逢吉等人一向排挤他，使他不能入朝，这口鸟气他能忍到现在，却也是难得。”
叶听雨闻言却道：“其实他到也并非能忍。只是势不如人，不得不曲从耳。牛僧孺与李宗闵到也罢了，这李逢吉却是王守澄的心腹。虽名宰相，其实是宦官的家奴，人所鄙之。李德裕之不得意，十有八九要落在此人的头上。”
“诚然，若不是李逢吉近日与王守澄翻脸成仇，李德裕也不敢有所动作。”
得李忱肯定，叶知雨双手一合，猛然一击，微笑道：“这实在是殿下的棋步下的妙！先是交结李逢吉的侄子李训，怂恿他与江湖术士郑注直接投靠仇士良，两人以仇士良的实力，直接与李逢吉翻脸，其间又有宦官内斗势力消解，只有这般，才能将整个朝局内僵死的横盘活。若是两边仍是均势……”
说到这里，他也闭口不言。扰乱朝局，以便混水摸鱼，从中渔利，这是李忱的主张。
这样的事情，虽然堂内诸人都是心知肚明，却也不能明言。
李忱横他一眼，也不斥责，只沉吟道：“陛下对左右中尉仇士良、杨钦义越发信重，王守澄年老多病，已经渐渐失宠。李逢吉罢相之期不远，他一失势，牛僧孺自然是头一块被搬动的石头。”
转脸又向宁知远问道：“李德裕以何理由弹劾牛僧孺？他的父亲李吉甫为相时，牛僧孺、李宗闵等人参与科考，因上书得罪宦官，被贬至地方，不得留在朝中。牛李二人，因此深恨李吉甫不肯相救，由此结仇。这一晃二十多年过来，两边已由私仇转为党争，若是李德裕没有拿的出手的理由，只怕又是一场混斗，最后不了了之。”
“殿下，此次弹劾，一半是李德裕渴欲入朝，另有一半，到确是牛僧孺等人活该！”
宁知远为人一向平和，现下如此说话，竟致语含怨毒，堂内诸人一时均是大为诧异。
李忱脑中电光火石般的一闪，已经知道端底。不禁长身而起，叹道：“维州之屠！”
各人均是默然，半响之后，方由王式答话道：“维州一事，太伤天和，大损我大唐声威，牛僧孺其过难辞，委实该死！”
这维州一事，乃是发生在五年前的一桩惨事。当时的吐藩大将叛离，往大唐境内，投靠当时的东川节度使李德裕，愿意将境内的石堡城献给大唐，以求得容身之所。
那石堡城易守难攻，玄宗年间，节度使高仙芝以十余万大军狂攻半年，死伤过半，才攻下只有千人防守的石堡城，其艰险若此，又身处咽喉要道，实为兵家必争的重地。
李德裕世家子弟，如何不知道其中厉害。当即收容敌将，意欲派人前往接收。他一面答应对方条件，命他们全数来降，一面立刻禀报朝廷，请求批准。
怎料表章一入长安，却被牛僧孺数言否决。道是什么大唐天朝上国，与吐藩友好多年，得一小城而失盟友，诚为不智。况且边衅一开，耗资亿万，其实得不偿失。
他是宰相，敬宗不问国事，政事堂内又多是牛党成员，合议之后，便命李德裕将降人送回。
李德裕虽然恨极，却也是无法可想。当即将过千吐藩降人在维州阵前送交吐藩，任凭他们处置。
当日朔风飞扬，维州城下血气冲天。千多名吐藩降人被当场以各种惨烈之极的方式屠杀。
唐军立身城头，眼睁睁看着原本寄望于自已保护的吐藩降人惨死当场。各人抽刀拔剑，直欲冲往城外与敌拼命。
李德裕拼命约勒住部将军士，自已却猛击城碟，直至手掌破裂，血染当场！
如果说维州之屠以前，是牛党中人一意针对他，维州事后，李德裕对牛党已是恨之入骨，直欲除之而后快。
此等恨事，早已传遍大唐，成为士大夫并武人心中的奇耻大辱。
李忱每常在家想到此事，亦是扼腕长叹。也正是因为这个原故，他对牛党中人从不肯稍加辞色，宁愿派人在李德裕身旁为官，相机支持，必务使李德裕能够入朝。
他按臂沉思，半响过后方向诸人道：“如此，牛僧孺离朝已成定局。皇帝虽然昏庸，却也知道维州一事全是牛党之过，心中早已不喜。再加上仇士良等人居中帮忙，大事已成矣。”
又目视诸人，沉声问道：“当日尔等劝我不必结交朝官，只与地方节度示好。今日事已至此，朝局如同浑水，涉足过浅，徒劳无益，涉足过深，只怕淹死其中。我欲做一番大事业，重复大唐盛世，诸君有何以教我？”
