术士统领阿米尼的房间只点燃了一盏奇妙的油灯，确切的说这几乎不能算油灯，因为精巧的玻璃外框中透露出来的光芒呈现着绿色的火苗，如果普通人凑近了去观察，会发现那火苗在没有风的空气中轻微的跳跃，就像被困在诅咒之中的恶魔小鬼。
阿米尼.格斯坦，这个白胡子的老术士正在自己的黑色天鹅绒沙发上阅读第七封来自暴风城的军事信件，这封信与前六封的内容基本一致，除了信件的命令口吻更加强烈之外别无异处。
“术士统领、联盟远征军前线指挥官阿米尼.格斯坦先生，联盟军事委员会通过决议要求你必须在下一个月圆之日前回到暴风城进行全面述职，此次述职内容除了你在卡利姆多战争前线的所作所为外，还包括‘黑影城堡’计划经费的使用状况。
无论你何时收到这份信件，都必须在上述的时间内赶到暴风城，此前联盟军事委员会已经通过安全的秘密渠道向你发送过六封密函。
如下一个月圆之日的军事例会上不能获得你的述职情况，联盟军事委员会将通过决议撤销你的远征军前线指挥官职务，并派遣新的前线指挥官直接代替你……”
白胡子老术士用他细长的指甲刮在信件的封面上，发出尖锐刺耳的声音。
“该死的联盟军事委员会……”阿米尼低声咒骂，同时他还在努力猜想暴风城方面撰写这封信件的意图，“难道已经有人发觉‘黑影城堡’计划经费被挪用的事情了吗？不会的！财政部长卡恩.古里曼那个肥胖的老家伙不可能把自己也扯进来，毕竟他也从这笔庞大的军事经费中得了不少利益。”
可是这封军事密函的落款处，除了端正地盖印了联盟军事委员会的徽章外，还特别留下了伯瓦尔公爵的亲笔签名，这似乎是在提醒阿米尼，暴风城里的官僚们不会再对老术士宽容下去了。
术士统领的房间门被轻轻地推开，阿米尼并不用去猜，来访的肯定是自己的爱徒格里高斯，这扇附有强力术士法术的密门只有为数不多的几个人才能打开。
“恩师，您有什么吩咐？”格里高斯谨慎地把门合上，然后垂手而立。
阿米尼短暂地思考了几秒，然后把手中的信件折叠好放回雕刻着奇妙符文的圆桌台上。
“我的爱徒，有一件非常寻常的事情，暴风城方面要求我回去汇报卡利姆多的战况……你也知道，我上次被牛头人射伤的创口还没有完全愈合，看来无法经受长途旅行的折磨，因此需要你代替我回到东部王国去……”阿米尼轻描淡写地将联盟军事委员会的命令描述了一番，然后盯着格里高斯的眼睛说道：“你唯一需要注意的是，暴风城以及联盟军事委员会高层的动向，是否有不利于我们的言论存在，一旦发现，立即通过黑暗镜像通知我！”
“去准备吧！”阿米尼挥挥手表示结束了此次谈话。
年轻的人类黑暗术士格里高斯已经察觉到了恩师的情绪变化，毫无疑问东部王国土地上执掌联盟权利的官僚们一定对术士统领阿米尼的行为产生了怀疑，但是这种怀疑究竟到何种程度，另外阿米尼不亲自回到暴风城述职这无异于再次违抗了联盟军事委员会的指令，难道这样的决定不会让官僚们进一步产生反感吗？
当格里高斯途径黑影城堡的螺旋甬道时，透过沉重冰冷的墙壁，传出核心祭坛里的嘶叫声，那是来自地狱的哀嚎，格里高斯无法想象陷入精神恐惧的牛头人老飓风和杰米.戴维尔上校现在的模样，因为没有人能活着从地狱返回然后描述那样的场景……
从黑影城堡到地精港口城市荆齿城的路途并不遥远，自从联盟远征军控制了贫瘠之地大部分地区之后，由地精商贸会组织的物资运输团队一直在贫瘠之地的主干道“黄金之路”上忙碌着。无数辆驴拉货车形成了漫长的队伍从荆齿城延伸过来，大量的刀剑和箭簇以及各式各样的地精烹制的食物都被带入到庞大的黑影城堡中去。这种状况在以前是绝对不可能出现的。
格里高斯被秘密安排在一辆普通的驴拉货车中前往荆齿城，然后搭乘最快的客船直接驶往东部王国，被迫退守在贫瘠之地西线的部落军队只能眼睁睁地看着这样的物资供应线供给联盟的远征军，为此，兽人骑兵们几乎要愤怒到以抽打坐骑为泄愤的方式了！
“笨蛋们！不懂得爱惜你们的战斗助手吗！？”身材敦实但个头稍矮的兽人上尉狄博.怒锤不断地向狂躁不安的部下们大声吼叫。
很多兽人还是听从了长官的命令，但是仍旧用手中的裂齿手斧劈砍着脚边的木桩。
狄博.怒锤是部落军事防御部从灰谷军事基地调遣而来的新任军官，在偏僻、少有战事的灰谷已经没有保留更多的兽人军士了，为了填补被联盟远征军和无坚不摧的黑影城堡所杀死的大量兽人军官，很多普通军士得到了破格提拔，不过他们似乎还是很难适应前线的指挥工作。
“狄博上尉，有一位牛头人参谋从雷霆崖带来了部落军事防御部的最新指令！”浑身暗红色斑点的肥胖兽人士兵摇晃着他的大肚子跑到狄博上尉的身边。
“我们这里很难看得到牛头人……说吧，头头们有什么活要我们干？”狄博.怒锤不太乐意与牛头人打交道，因为在贫瘠之地西线的部落防御力量中，牛头人氏族基本上都集中在更南方的狭小路口上，兽人们已经开始埋怨这些长犄角的盟友们只顾着保护那长满毛茸茸绿草的莫高雷了。
“今晚会有一批暗夜精灵通过你的哨卡，大概二十号人左右……”牛头人参谋一边说着一边试图拿出腰间的部落军事防御部兽皮函文。
狄博上尉没等牛头人把话说完就兴奋地吹出一声尖锐的口哨，“哈哈，长耳朵的家伙！我太******开心了！士兵们，赶快整理你们坐骑上的钉刺和盔甲，我们今晚要把暗夜精灵的耳朵连成串了！”
兽人上尉的鲁莽叫喊让野狼骑兵们立刻爆发出战前的吼叫声，有的兽人士兵甚至已经在自己的臂膀上割开了一道口子，好沾染血迹涂抹在脸颊上画出斑斓的图案。
“等一等！你完全搞错了，狄博上尉！”牛头人参谋慌张地重新扶好因紧张而掉下来的厚边框眼镜，“部落军事防御部的意思并非让你们狙击这群暗夜精灵，而是要你们安全地放行……”
“你疯了吗？！”兽人上尉瞪大了眼睛，就像他从来都不认识牛头人这种种族一样。
“这是部落军事防御部的正规军事函文……你可以自己看清楚。”牛头人参谋赶紧把手中的科多兽皮函文铺展在兽人上尉跟前。
“我想……头头们都疯了！”狄博上尉不得不承认这确实是由牛头人大酋长凯恩.血蹄和兽人首领萨尔亲自签署的军事文件。
沿着细长幽静的灰谷小道，来自泰达希尔——暗夜精灵的神圣之地的高阶暗夜精灵正在灰谷驻守精英部队的陪同下穿越兽人们建立的军事基地，灰谷从很久以来都是一个敏感的地方，兽人们带领少数牛头人和巨魔军士占领了灰谷这座庞大森林的东南一线，然后与贫瘠之地的西北战线连成颇具防御力量的军事基地。
通常暗夜精灵不愿意涉足部落与联盟之间的战争，他们自知兽人氏族在艾泽拉斯世界上的繁衍生息已经成为无法改变的局面，除了战争涉及黑暗力量的渗透外，泰达希尔的高阶精灵并不赞同任何主动的进攻意图。
“不要和沿途任何兽人士兵带有敌意地对视，我们此行绝对不是为了引发冲突。”来自泰达希尔的灵魂之城达纳苏斯的高阶暗夜精灵少将彼安利斯.银月一再提醒他身边的灰谷精锐部队。
此次长途跋涉前往荆齿城目的并非要通过这个地精港口城市前往东部王国，到达联盟的军事议会所在地暴风城，彼安利斯少将受命于暗夜精灵德鲁伊首领范达尔.鹿盔和月亮女神首席女祭司泰兰德，他必须在灰谷的部落军事基地碎木岗哨与部落牛头人、兽人以及巨魔首领进行一次秘密会谈，然后再背负使命前往东部王国。
有人说部落军事防御部与暗夜精灵的秘密会谈完全是空穴来风的胡扯，也有人质疑牛头人大酋长和兽人萨尔首领根本不会选择在碎木岗哨这么不起眼的基地里进行如此高规格的谈判，但是直到这些部落军士真正地看到暗夜精灵们大摇大摆地穿过部落军事防御线时他们才开始相信，也许这些传闻还有可靠的来源。
“我发现所有的兽人士兵眼神都隐藏着杀意和莫明其妙的疑惑……”彼安利斯少将身边的精锐暗夜女哨兵露卡.桦木小声地对同伴们嘀咕。
“看来部落军事防御部对于我们的计划并不是十分信任……当然，也许这是兽人萨尔出于更机智的考虑，这种尴尬的场面至少传出去也不会让联盟军事委员会起疑心……”彼安利斯少将也小声地回答哨兵露卡的话。
“步子迅速些！我们必须在下一个月圆之夜前赶到暴风城，如果我们在军事例会上缺席，黑暗的力量会进一步侵蚀整个艾泽拉斯大陆！”这个声音是从彼安利斯少将身后的一个蒙面哨兵口中发出的，她穿着寻常的精锐暗夜哨兵的铠甲，但是她的语气沉着有力，甚至对彼安利斯少将都具有指令的气魄。
当暗夜精灵们顺利穿越兽人狄博上尉的野狼骑兵连队时，牛头人参谋在一旁恭谨地垂手而立，包括彼安利斯少将在内的暗夜精灵都不愿迎面与乘坐着钢鬃野狼的兽人骑兵相视，即使钢鬃野狼的喉咙里发出呼呼作响的挑衅声，暗夜精灵依然一言不发，沉默前行。
“真是群奇怪的长耳怪物……”狄博上尉低声咕哝道，其他的兽人骑兵听到后相继发出不谐调的笑声，不过牛头人参谋严肃地制止了他们。
“这场旅途，绝非我们想象的那般轻松……”彼安利斯少将紧张地将手放离腰间的月刃弯刀，这个时候离荆齿城还有好长的路程呢。
经历过两番血牙狗头人侵扰的艾尔文森林，现在终于慢慢恢复了以往的平静，这主要归功于人类的惊人重建能力，被焚毁的闪金镇从北郡修道院的避难农夫手中重新得到了崭新的村落规模，铁匠们和种植葡萄的好手们都回到了自己的村镇，人类很快忘记了那把被邪恶力量点燃的焚毁大火。
格里高斯经过这些村落的时候依然存有愧疚和不安，至少是因为他才产生了血牙狗头人这样的黑暗种族，但是那场不可意料的战争却源自于他那位深不可测的恩师。
离开暴风城已经有好些日子了，以往防御血牙狗头人和黑色骑士杰米.戴维尔而留下的砖石防御墙还没有完全拆除，不过格里高斯一进入暴风城贸易区的主街道，他就会想起永远把灵魂留在提瑞士法林地的矮人好友哈多利斯.火钳。
那个忠实可靠、勇敢无畏而且嗜酒如命的老矮人永远是格里高斯对暴风城的主要记忆，想起那些与矮人火钳和侏儒工程技师螺栓一同瞎闹的岁月，格里高斯似乎一点也高兴不起来，毕竟现在只留下空荡荡的火yao商店和布满蜘蛛网的麦芽烈酒桶。
“哈哈，小家伙，你回来啦！”当格里高斯推开火yao商店的门，走近哈多利斯.火钳那张短小的木床时，他几乎听到了老矮人熟悉的声音。
不，这里连矮人火钳的画像都没有留下来，老矮人依靠在麦芽烈酒桶旁酣饮的红脸蛋只保存在格里高斯的脑海中，那个如同父亲般亲切的朋友甚至连魂魄都被炸毁飞艇塔楼的那声巨响带走了。
“你还在寻找什么？哈多利斯.火钳所有的一切都被你毁掉了……”年轻的人类术士身后传来一个冷漠的女人声音。
这正是圣洁的暗夜精灵牧师娜瑞芙.叶脉，她和众多暗夜精灵一样，从未被岁月改变过面貌，依旧美丽、纯洁。
格里高斯并不惊讶娜瑞芙.叶脉的到来，他曾答应过矮人火钳，要把老矮人写给女精灵牧师的所有情书都转交给她，显然娜瑞芙得知矮人的死亡后已经接受了这些充满愚钝爱意的情书。
“你和所有黑暗术士一样，只为了利益和自私的目的存在，这一次你并不是来探望老朋友的故居吧……”女精灵牧师从来都没有放弃过嘲笑和指责格里高斯，她无法原谅这个侍奉黑暗恶魔的人类。
“是的，我无话可说……”格里高斯并不抬头迎接娜瑞芙冰冷的目光。
“你的主子，你的恶魔恩师阿米尼派遣你在月圆之夜前赶到暴风城，不是吗？”女精灵牧师阻挡在格里高斯面前，然后用手中的橡木长杖挑开格里高斯支撑在老矮人床沿的手。
“我的使命属于暴风城的军事机密，你没必要知道。”格里高斯转身准备离开。
“或许你必须说一些你知道的事情，这对于暗夜精灵来说十分必要！”娜瑞芙.叶脉提高了她说话的分贝，与此同时，破旧的火yao商店里出现了另外几个陌生的暗夜精灵。
他们身穿正式会议的素白折领长袍，上面镶印着泰达希尔高阶精灵的徽章图案，格里高斯虽然从来都没有与他们谋面，但是很显然这些精灵都是为了此次军事例会而来。
“格里高斯，年轻的高阶黑暗术士，我作为联盟军事委员会的暗夜精灵首席代表，要求你把阿米尼.格斯坦与黑影城堡以及血牙狗头人一切的事情都完整地说出来，希望能成为即将到来的例会的主题。”站在这群白袍高阶精灵最前面的就是暗夜精灵彼安利斯少将，他碧蓝的眼瞳正在紧紧地盯着年轻的黑暗术士。
“我代表恩师阿米尼而来，对你们，我无话可说……”格里高斯试图想摆脱这帮高傲的长耳家伙，他迅速地吟唱短小的咒文，让彼安利斯少将身前的空气发出清脆的爆鸣声，同时深紫色的麻痹毒烟即刻弥漫开来。
彼安利斯少将身后的蒙面哨兵做出了最敏锐的反应，她口中的精灵咒语让老矮人的火yao商店所有的木制品都嘎吱作响，深绿色的藤蔓犹如涌出的血液般刹那间蔓延了整个房间，浓重的麻痹毒烟不出几秒就被藤蔓吮吸得一干二净了。
“来吧，年轻的人类术士，我能清楚地看到在你的灵魂中并没有完全被黑暗和邪恶吞噬，你只是在短暂的人类生命中徘徊和迷惘。”蒙面的女暗夜哨兵走上前来，摘下了她的面罩，“月亮女神艾露尼已经告诉我这个世界正在遭受邪恶的侵蚀，现在联盟军事委员会也像你一样处于迷惘之中，帮助我，可怜的孩子，这是唯一让战争暂且停息的机会……”
格里高斯看到女暗夜哨兵的脸庞时，他几乎吃惊地叫嚷起来，“泰兰德！月亮女神的首席祭司！”
“是的，这一次，我们暗夜精灵不得不再次离开神圣的泰达希尔，因为现在发生的战争远不像部落和联盟的指挥官们想象的那样简单……”
