当时头脑发热，沐桐不顾一切地组织人马平叛，如今冷静下来，虽说对那时的行为并不后悔，若是再选一次，其结果也不会有什么改变，但平叛过程中的许多鲁莽行事，事后他也不得不从新掂量。像金牌的事，还有其他许多越权的事情，当时都是事急从权，可言官们不会管这些，只怕将来平叛的所有功劳都还抵不了他犯下的僭越之过。
他正式当官也没几天，但从小耳闻目染，对官场的一些潜在规则，早就了然于胸。因此朝廷一派人来，他便马上交接了所有的军务，还主动写了折子，详详实实地汇报了平叛过程中的所有事情，对自己许多不当的行为了没加掩饰，最后诚恳地向皇上谢罪，请求给予处罚。他态度恭谦地做完这些，便只身赶往庆安。
杨柳见他回来，自是十分欢喜，心情一好，病也好得快些。从他们出京到现在，已经两个多月过去了，进入腊月，年关很快就近了，杨柳他们便也不在庆安再耽搁，一路行船北上，赶在年前几天，终于回到京城。
站在自家熟悉的大门口，沐桐感慨万千，经过血与火的洗礼，生与死的较量，家中的宁静祥和，分外的让人觉得珍贵，以往平淡无波的日子也格外地诱人。什么功勋，什么野心，二十多年曾让他激动不已的一些事，此时都不再重要了，这一刻没什么比有爱人相伴更使人满足的了。他打横抱起马车上的人，微笑着说了声：“我们回家。”便大踏步走了进去。
他的身后是满地的冬日暖阳，仿佛他此刻的心一样，温润柔和。
所有的访客都以待罪自省为名拒之门外，沐桐他们安安静静地过了一个年。对于以后是赏是罚也全不在意，沐桐做好了最坏的打算，大不了辞官不干了，正好可以陪着柳儿游山玩水，浪迹天涯。提到退隐，杨柳更是举双手赞成，连隐居之地都选好了，在一个春暖花开，面朝大海的地方，他们热切地讨论起将来的家，要有宽敞的屋宇，错落有致的花园，还有清澈的大泳池。
谁知皇上全然不提他的过错，不仅连升了他三级，还赏赐下无数的珍宝。等到元庆大人把临江王压到京师受审的时候，皇上更是在宫里摆下了豪华的庆功宴，不只沐桐，连杨柳都接到了请柬。
不仅如此，筵席当中，皇上还当庭赏了杨柳官爵名位，虽是没有什么实质职权的虚名，这对于无品无级的杨柳，应该算是莫大的荣耀。杨柳心中却十分的不安。座中诸位的窃窃私语以及惊疑不定的目光确是他不安的来源，然而更让他忐忑的是南面龙椅上偶尔射过来的火热目光，里面有探究，也有yu望。
席上的珍馐佳肴本就引不起杨柳多少兴趣，宴上的欢声笑语也让他无比的厌倦，而那炙热的目光，更是让他如芒刺在背。要不是皇家盛宴推无可推，他才不愿意到这种地方来活受罪。
眼光扫到沐桐，作为这次平叛的功臣，此次宴会的只要人物之一，他被一群人包围着，一杯一杯的酒，像水一样倒进了腹中，杨柳不禁回想起初识他那会儿，也总是在闹哄哄的宴会中，懵懵懂懂的他，傻傻地帮自己挡酒。他就真的凭着一番赤诚，打动了自己一直寂水无波的心。
也不知道是他傻，还是自己更傻，杨柳心中不禁觉得十分好笑。
纯真的过往，似一缕清风拂过心田，安抚了杨柳渐起的烦躁，脸上极力隐藏的不耐也被温柔的微笑代替，围在身旁的吵杂，也似被一层幕布隔开，只有眼中端着酒杯的那个人，真切而真实。
这么多年的悲欢离合，心境不断的变迁，他们不好不容易走到今日，而且他们之间的感情也历久弥新，如此幸事，也算奇迹。心中充满着对美好过往的怀念，杨柳不禁憧憬起他们不确定的将来，即使迷雾重重，但那迷雾的背后，肯定有更令人向外的风景。
优美的风景。
脸上的笑容舒展开来，似三月的桃花绽放。花开正艳之时，突然晴空一个霹雳，背心仿佛被雷电劈了一下，杨柳微一凝神，便蓦然明白，方才的闪电正来自南面高高的龙椅之上。
心中有疑惑，也免不了恐慌，不着痕迹地掩了脸上的笑意，透过大殿上的衣香鬓影，透过层层浮华的迷雾，杨柳偷瞥了一眼南面最尊贵的那个人。与和亲王十分相似的容貌，多了几分成熟与狠绝，缺得是和亲王脸上惯有的亲切与率真，他高贵的脸上正面露着志得意满的笑容。
就只一眼，手持生杀予夺大权的那人，让杨柳忍不住打了个寒噤。
自然而然地，受到惊吓的杨柳，抬眼想寻找自己的安慰。环视四周，却没看见沐桐的身影。心中微微的失望，继而却担心起来，他喝了那么多的酒，可别在这戒备深严的地方出什么差错。
酒喝多了的人，唯一要去的地方只有一个，杨柳赶紧找个小太监问明了方向。刚跨出殿口，杨柳便被殿外的寒风激起一阵寒战，他紧了紧身上厚实的斗篷，干脆连斗篷的帽子也戴上。
缓缓地跟着小太监前行，思绪不受控制地飘向远方。曾经也是他喝多了，自己也曾这样不放心地去找过他。可能是喝过酒的关系，杨柳有片刻的恍惚，许多年前的心急担忧，跨过时光的隔阂，与这时的心情重合起来。那时在户部尚书大人的后花园找到他，便是自己心动的开端，死守近二十年的心防，第一次裂开了一个缝，挤进了沐桐这两个原本毫不相干的两个字。后来那条缝越开越大，最后他整个人都挤了进来，填满了自己空空荡荡的心房。
这次临溪之行，两人都经历了不少的磨难，其中的艰辛难于言表。但大难过后，也迎来了令人欣喜的后福，沐桐逐渐对官场名利的淡漠，无疑让杨柳看见了他们更幸福的未来。羁绊着他们的枷锁，似乎又少了许多。杨柳只盼这场无聊的宴会早点结束，他只想与沐桐早早地回家。
相依相伴，携手扶持，安静地共度余生。
拐过一个又一个的回廊，杨柳蓦然回神，他们走得也太久了，他顿时停住了脚步，他一脸疑惑地盯着回过头来的带路小太监。
