果然宋处长和陈副处长都僵在椅子上，你望望我，我望望你，吱声不得。他们当然不好过去拿掉孟不觉手上的话筒，说是处里要开会，请他走人。这种话他们还不太容易说出口，因为局里暂时还没下文，明确孟不觉的人教处副处长已被撤销。何况一起在机关里混了那么多年，背后放放冷枪，使使阴招，已是见怪不怪，表面上却谁都不愿撕破这层脸皮。
还是刘科长不声不响出了门，跑到隔壁处里，借人家电话拨了孟不觉手机。孟不觉听得腰里声响，拿出手机来看看，见是局里的电话号码，而刘科长又不在处里，也就知道是怎么回事，当即按掉，继续有一句没一句跟杨村长侃着。刘科长并不在乎，揿下重拨键，又打了进来。孟不觉再次按掉。刘科长还是不肯罢休，继续去揿重拨键。
待刘科长揿到第五次，孟不觉再没心思跟杨村长神聊了，放下话筒，走出人教处。刘科长也从隔壁处里钻出来，见孟不觉正朝电梯方向走去，往前赶了两步，想喊住他说句什么，稍稍犹豫，还是掉头回了处里。
进了电梯，孟不觉心里头还是恨恨的。
下到一楼，出得电梯，忽见大门外开进来一部小车，孟不觉心头恨意未消，也不怎么在意，还以为是外单位来办事的。直到小车停在自己前面，才觉出是局里的车子。门一开，从车上走下一个人来，竟是何副局长。
这一向，孟不觉有意无意回避着何副局长，生怕李副局长以为自己跟他搅在一起，把关系搞得更加复杂。现在何副局长就站在自己前面，想回避已经来不及，孟不觉只得迎上前去，跟对方打声招呼。何副局长像是没事人一样，说：“是不觉，你回来好像有好一阵了嘛，怎么一直没见你露面？”
这话听上去随便，孟不觉却觉得别有一番意味。说是对他的关心，肯定没错，领导不关心他，谁来关心他？说是批评他已经回到局里，却躲着不去见领导，似乎也有这层含意。孟不觉嗫嚅着，说：“我怕领导太忙，不便打扰。”何副局长说：“我忙什么？连顾局长现在都那么清闲自在，我有什么好忙的？”
这话的意思已经非常明显了，何副局长确是在责怪孟不觉。他因顾局长的事受到影响，人家避麻风一样避得远远的，那也就罢了，竟然连他孟不觉都躲了起来。孟不觉背上渗出汗来，找借口道：“我几次去领导的办公室，都是铁将军把门，所以一直没见着领导。”
何副局长这才给了孟不觉一个台阶，说：“那可能是我外出开会去了。现在我都变成会长了，市里的计划生育、社会治安、环境卫生、妇女老干，这会那会，李局长都安排我代表他去参加。甚至外单位有人光荣了，或局里干部直系亲属摆在殡仪馆里，要开追悼会，也是我出面。”说这话时，何副局长摇了摇头，言外之意是他只有务虚的分，局里的业务工作都被李副局长揽过去，他不太插得上手。
说完何副局长转身上了台阶。直到他走向楼厅，迈进电梯不见了，孟不觉还在原地怔怔地立了好一阵。他想何副局长对自己有看法，实属人之常情。可以想见，过去那些趋炎附势，环绕于左右的人，此时肯定都蒸发掉了，他正备感寂寞，想不到你孟不觉已从乡下回来，也不见影子，能让人没有看法吗？孟不觉内疚不已，不出声地骂自己道，到头来，你不仅不能讨好李副局长，连何副局长也要给得罪干净。
这么骂着自己，孟不觉就打算晚上到何副局长家里去跑一趟，让他改变改变对自己的看法。何副局长也住夫人单位宿舍，晚上去找他，不会被局里的人看到。要出门时，先打了个电话过去，不想何副局长却说家里来了不少客人，改日再说。孟不觉心想，会是什么客人呢？如果是以往，肯定是局里那些想有所作为的中层干部。顾局长家门槛高，不容易迈得进去，何副局长是顾局长的人，能进何副局长家门，效果也不会太差。只是此一时彼一时，现在已完全没有这种必要，还会有谁往何副局长家里跑呢？不用说，何副局长是不想见孟不觉，才找了这么个借口。
孟不觉瘫在沙发上，半天没有出气。
正沮丧着，电话猛地震响了，吓孟不觉一跳。不过他心头一动，是不是何副局长家里的客人已经走掉，他特意打电话来，告诉他可以过去了？不想抓过话筒，原来是人教处的刘科长。想起上午打电话把自己赶走的事，孟不觉口气便有些冷淡，说：“是刘大科长，请问有什么指示？”刘科长说：“我怎么敢指示领导呢？我是报告领导，明天处里只我一个人守屋，来不来上网？”
刘科长显然是为上午的事感到抱歉，特意给孟不觉打这个电话。其实那事也不能怪刘科长，孟不觉对他并没什么想法，也就说：“我不去处里上网，还掏钱到网吧里去上？”
五
第二天人教处果然就刘科长一个人，孟不觉安安心心在网上下了一整天的围棋，连中午都不下线，还是刘科长给他端的盒饭。下午刘科长干脆找个理由，关上门出去了，好让孟不觉独自呆在处里，把瘾过足。
一直下到外面暮色沉沉，孟不觉看看电脑右下方的时间，已经下班好一阵了，才关掉电脑，出了人教处。整整坐了一天，头晕脑涨，四肢麻木，孟不觉想活动活动筋骨，也就不坐电梯，步行下楼。到得六楼，见有间窗户亮着灯，正是何副局长的办公室。孟不觉想，现在人去楼空，周围没有眼睛，何不趁机跟他去说说话？
来到何副局长办公室门口，原来是乔老头在拖地板。
孟不觉有些失望，说：“老乔你也太讲卫生了，早上搞了，下午还要搞。”乔老头说：“早上是抹桌椅窗柜，现在是拖地板。”孟不觉说：“那你早上何不将地板一起都拖了，何必这个时候又来开一次门？”
乔老头直了直腰，指着地上的白瓷砖，说：“如果早上拖地板，一时干不了，人来人往的，一下子就踩马虎了，拖过比没拖还难看。”孟不觉才想起人教处也镶的这种白色瓷砖，确如乔老头所说，早上拖地板总是费力不讨好，后来上班时干脆不拖，只在周末下班前拖一次，拖完就关门走人。
说着话，乔老头已拖到门口，孟不觉就往一旁躲闪。本来是往门外闪去的，一闪一闪闪变了方向，竟然闪进了门里。孟不觉赶忙道歉，乔老头说：“没事没事，你的鞋子还算干净。”孟不觉低头看看，后果还真不算太坏，只得站着不动。
“我去洗了拖把再来关门，你没事等等我，咱们一起下楼吧。”乔老头说着，去了卫生间。孟不觉掉头打量起这间已经一年多没来过的办公室，好像跟过去没有什么两样，只是办公室主人的地位似乎有了些微妙变化，今非昔比了。
这么感叹着，孟不觉来到何副局长办公桌前，坐到那张高背老板椅上，想尝尝身居局领导高位的感觉。却觉得这位置虽然豪华气派，坐在上面，却并没比处里自己那个位置舒服。孟不觉想，是不是个习惯问题呢？自己的位置究竟坐得多，慢慢适应了。转而又想，罢了罢了，不是你的位置，就是坐着再舒服，也白舒服了。孟不觉自哂起来，不出声地骂自己道，你是不是想做领导想得发疯，以为这个局领导只要想想，就能想得到的？你现在连人教处副处长的位置都没守住，竟瞄上了局领导的位置，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。若局里有人知道你这么不自量力，还不要笑掉大牙？
孟不觉自觉没趣，悻悻然起了身。
却一眼瞥见办公桌台板下面压着一幅字，孟不觉的目光便被粘住了。原来那是一张八开大小的宣纸，上面写着两行行书。一看就知道是何副局长自己的字，带着柳体的灵动和飘逸。何副局长师大中文系毕业，文章和书法是他的两样强项。孟不觉将两行字读过，原来是两句古诗：
秋阴不散霜飞晚，
留得枯荷听雨声。
这是李商隐的诗。孟不觉大学虽然不是学的中文，却因这两句诗太有名，早就耳熟能详。尤其是后面那句，还被曹翁引用，说是黛玉不喜欢李义山的诗，唯觉“留得残荷听雨声”特妙。曹翁将枯荷改作残荷，也许自有深意，但孟不觉以为枯荷自有枯荷的意蕴，不好随便更改。比如放在何副局长这里，枯荷自然更能表达他心头况味。他现在大权旁落，枯窘不堪，枯寂难耐，哪是一个“残”字所能言说的？何况枯者孤也，荷者何也，何副局长以荷自喻，其义不言而明。想那残荷，雨若打个正着，多少还能听到几许雨声，若是枯荷，雨打在上面，无声无息，又听什么呢？
孟不觉这么胡乱猜测着，想起过去这台板下并不是两句李诗，而是柳永的两句词：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。局里人不免就要在后面议论，说那“伊”字多指女性，何副局长是不是在外面养了二奶？现在的领导不养二奶三奶，除非有病，而何副局长根本不像有病的。孟不觉却明白何副局长是个有政治抱负的人，不会将心思用在女人身上。就是真有女人，也不可能傻到用古诗向人张扬。孟不觉深知，何副局长心目中的伊是他的人生理想，只有为这个理想，他才会衣带渐宽终不悔，不惜消得人憔悴。何况当时他是顾局长的红人，日后做上局长，再往高处走的可能性大得很。不想时过境迁，局势发生变化，伊人难觅，理想破灭，才生出去寻枯荷，以听雨声的惆怅和感慨。
这么替何副局长忧着，孟不觉的目光已离开台板上的李诗，仰起头来，浩叹一声。自己哪里是忧何副局长，明明是在忧自己。顾局长受创，何副局长倒霉，才使得自己遭此厄运，上不着天，下不着地，还不知以后怎样在机关里混。
这时乔老头已洗好拖把回来。孟不觉熄灯关门，一边问乔老头：“其他局长室的卫生搞过啦？”乔老头说声是的，两人乘电梯来到楼下。
回到家里，肖自然已经做好饭菜。上桌后，她告诉孟不觉，吴副秘书长终于有了空闲，可以接见他了。孟不觉说：“就在今晚？”肖自然说：“郑大姐约的明天晚上。”
孟不觉就和肖自然商量，怎么去拜访吴副秘书长。当然不能空着双手去，都二十一世纪了，拜访领导竟然空着双手，那这人不是美洲人，就是欧洲人，而且刚入境没几天，否则早被国人同化，变得人情练达。那么带些什么好呢？香车宝马，豪宅美女，别说没这个实力，带不起，就是有实力带得起，过去跟吴副秘书长没什么交情，也会吓着领导，怕是打死人家都不敢接受的。送烟送酒，真假难辨，担心弄巧成拙，何况人家做到市政府副秘书长的分上，家里还少那几条烟和几瓶酒？
琢磨了一个晚上，也没琢磨出什么名堂来，愁得两个智商并不低的大活人眼睛翻白，望着天花板直发傻。
第二天一整天，仍然没想出上佳方案。
直到吃过晚饭，肖自然忽然开了窍，说：“我们虽然是冲着吴副秘书长而去的，但你跟他仅仅认识，猛然登门拜访，显得有些生硬。我和郑大姐不同，一个处室工作多年，关系密切，如果说是去看望郑大姐，师出有名，入情入理。既然是看望郑大姐，那么带什么，就别老去考虑吴副秘书长，得往郑大姐身上动动脑筋。”
肖自然说的还真是那么回事，看来这人情世故方面，女人就是比男人精通。最新科研成果表明，男人的大脑便没有女人发达，怪不得这男权社会总是乱糟糟的，如果让女人来治理，肯定能大为改观。孟不觉也就不得不臣服肖自然，说：“那你说说，怎么往郑大姐身上动脑筋？”肖自然说：“我是女人，知道女人的特点，比你们这些大男人务实。什么是实？无非就是吃喝拉撒。人也是动物，就是做了皇帝，后宫佳丽三千，就是像杨利伟那样，上得了天，还是每天都离不开这四个字，谁都不可能用胶布将嘴巴和屁眼给封起来。”
孟不觉不耐烦了，说：“看你又是嘴巴，又是屁眼的，俗不俗？还是直说，给郑大姐带什么吧。”肖自然说：“俗又怎么了？你去找吴副秘书长，想跟他拉扯上，你以为就高雅得很？”孟不觉忙打拱手，说：“好好好，你是领导，我是下属，领导的教导，下属牢记心中。”
“这个态度还算不错。要老娘给你出主意跑领导，你就得放谦虚点。”肖自然笑起来，言归正传，说，“刚才说到吃喝拉撒，我看就在吃字上做文章。常言说得好，开门七件事：柴米油盐酱醋茶。你看这七件事，六件是吃，吃不了的柴，也是用来烧吃的。吃里面，我们可以打打米的主意。”孟不觉说：“米才几毛钱一斤，有什么主意可打啰？”肖自然说：“你扶贫回来，杨村长不是送了一小袋乌米么？咱们吃了一顿，又香又软，可口得很。你还说过，这种乌米也就杨家村那地方生产得出，别处种不出来，产量又特别少，再大的官，就是联合国秘书长都不容易吃得上。而且没有污染，属于货真价实的环保米。干脆把这袋米带给郑大姐，保证她喜欢。”
这真是个绝好的点子。米虽然是俗物，因没人拿来当礼物送人，出手时倒显得不俗了。乌米又不同于一般米，具有特殊意义，送人显得真诚。孟不觉心中甚喜，说：“你早说不就得了，转那么大的弯子。”跑进杂屋，提了那袋乌米就走。
到得政府大院，要敲吴副秘书长家门时，孟不觉将乌米递到肖自然手上，说：“这是你送给郑大姐的，还是由你出手妥当。”肖自然说：“你也变得机灵起来了。”接住乌米，敲开吴秘书长家门。
听肖自然说袋子里是老远的杨家村来的乌米，郑大姐果然非常高兴，赶忙伸手接过去，说：“我早听说这种乌米好吃得很，又营养，又环保，只是一直没尝过，明天我就煮来吃一顿，和老吴享享口福。”说着走到阳台上，把正在接手机的吴副秘书长叫过来，将孟不觉夫妇介绍给他。
