撒哈拉沙漠中生活着一群土灰色的沙鼠。每当旱季到来之时，这种沙鼠都要囤积大量的草根，以准备度过这个艰难的日子。但奇怪的是，当沙地上的草根足以便它们度过旱季时，沙鼠仍要拼命地寻找草根，运回洞穴，似乎只有这样它们才能心安理得，才会踏实。否则便焦躁不安，嗷嗷叫个不停。
后经研究证明，这一现象是由沙鼠的遗传基因决定的。是沙鼠出于一种本能的担心。担心使沙鼠干了大于实际需求几倍甚至几十倍的事。沙鼠的劳动常常是多余的，毫无意义的。曾有不少医学界的人士想用沙鼠来代替小白鼠做实验。因为沙鼠的个头很大，更能准确地反映出药物的特性，但所有的医生在实践中都觉得沙鼠并不好用。问题在于沙鼠一到笼子里就非常不适。尽管在笼子里的沙鼠的生活可以用“丰衣足食”来形容，但它们还是一个个地很快就死去了。医生发现，这些沙鼠是因为没有囤积到足够草根的缘故。确切地说，它们是因为极度焦虑而死亡的。这是来自一种自我心理的威胁。
在现实生活里，常让人们深感不安的往往并不是眼前的事情，而是那些所谓的“明天”和“后天”，那些还没有到来，或永远也不会到来的事物。人们总是为了将来的所需和将会出现什么而发愁，这种担心令人深深地感到不安和烦恼。其实，这种对未来的过度担心和烦恼严重地影响了我们今天的生活。
