在日本的历史上，产生过两位伟大的剑手，一位是宫本武藏，另一个是柳生又寿郎。柳生又寿郎是宫本武藏的徒弟。柳生又寿郎的父亲是位著名的剑手，柳生年少时，由于荒嬉，被父亲逐出家门，于是受了刺激的柳生，发誓要成为一名伟大的剑手。他独自前往二荒山去见当时最负盛名的宫本武藏，要求拜师学艺。拜见了宫本武藏，柳生急忙问道：“假如我努力的学习，需要多少年才能成为一流的剑手？”武藏说：“你的全部余生。”“我不能等那么久，”柳生急切地说，“只要你肯教我，我愿意下任何苦功去达到目的，甚至当你的仆人跟随你。那需要多久？”武藏微微一笑：“那，也许15年吧。”柳生更急了：“哎呀！家父年事已高，我要让他在生前就看到我成为一流剑手。15年太久了，如果我加倍努力需要多久呢？”“这样的话，也许需要30年，”柳生急得要哭：“如果我不惜一切，夜以继日的练剑，需要多少时间？”“如果是这样，至少要70年才行，”武藏说，“小伙子或许你一辈子也成不了一流剑手了。”
此时，柳生心里充满疑团：“这是怎么说的，我为什么愈努力，就愈难成为一流剑手呢？”武藏平和地说：“你的眼睛总是盯着一流剑手，哪里还有眼睛看自己呢？一流剑手的先决条件，就是永远保留一只眼睛看自己！”
