从旱魃村出来，直行十来里地，就会进入黑雾沟峡谷。整个峡谷两岸连山，重岩叠嶂，若非停午夜分，不见曦月。峡谷呈丫形纵抱，岔生歧路，连绵数百里，出了峡谷，上一条由东南向北的驿道，再行不到半日，便到了鲁西北平原冀鲁交界处，车马辐辏，人烟稠密，商贾往来云集，素有“九达天衢、神京门户”之称的德州。
当初，木老六赵虎在白云庄与天灏失散后，便沿着官道一路北上，于是终究未能遇见天灏。天灏为了暗中监视徐霆他们，又不得不一路翻山越岭，尽走险峻荒僻之道，故而，天灏与木老六他们始终是走在两条平行而无法相交的路上，有时二者平行相距仅仅不到几十公里。
事情往往就这么偶然，这么巧合！有时又超出人们的想象！
旱魃村一战后，白云庄庄主徐霆押解的五具棺材骡车什么时候出了旱魃村，天灏一点也不清楚。当他被傀儡生从凶悍的旱魃手中救出来，又被拎小鸡似的跑了大概几里路，随后被浸在冰冷刺骨的河水里解毒，不禁有些纳闷：冰冷的河水能解毒！？无稽之谈！脑海中惟一一掠的念头便是荒唐！当然，他更无从想象那只通体黑毛，貌似黑猩猩的傀儡生能对自己了如指掌。的确，自己一直就随母姓，而自己的生父姓刘，叫刘忠一，这也没错！但是，死去的父亲会复活，会变成眼前这个不伦不类，会说人话的畜类，无论如何，天灏也不愿相信！
至于傀儡生突然扑向自己，又被自己手中的剑刺伤，陡然发生的一切，天灏没有过多去想，尽管傀儡生救过自己，自己虽然对其也并无恶感，但是自己奉命行事，容不得多想，匆猝间，再简单给他包扎了伤口后，踏着晨曦往旱魃村疾步而去。
路上，介川一之的鼻子一抽一搐，使劲嗅他身上的味道。快到旱魃村时，介川一之胸有成竹地说道：“天灏君，你好大的硫磺味啊。”
天灏这才反应过来，原来刚才自己被浸的河水，硫磺含量较高，硫磺杀虫、解毒，他也知道一些。怪不得，自己经那河水一浸，头昏脑胀的迹象便即刻消失，瞬间精神也清爽了许多。想到这些，一时间，天灏有些踌躇不前了。心下嘀咕道：“那傀儡生并不是恶意的，而且，他三番五次的救自己，难道真如他所说的那样，他就是……”想到这里，心儿咚咚乱跳，真有些左右为难了。
“天灏君，我们不如再回头去看看，看天意如何？”介川一之早就窥出天灏迟疑不决的神态，建议他回去在瞧一眼，至少求得心理平衡嘛。
说看就看，两人二话不说，撒腿往来路疾弛而去。掣电闪烁般，已经到了河边，清晨雾气茫茫的河边什么也没有。二人又顺着河边齐膝深的野草中搜寻了一阵，确实再也找不出什么来，这才死了心，离开河边继续往旱魃村走去。平野里很远的地方拂来一阵夹杂泥土花香的清风，还有渐行渐远的马铃声和吆喝声。
天灏与介川一之再次返回旱魃村时，天已经大亮了，一抹霞光在无际天边绚丽绽放，太阳很快出来了。
失去了傀儡生的影子，又失去了白云庄那伙人，还有最重要的五辆棺材骡车，天灏苦不堪言。如果没有猜错，那五具棺材里装的决不是什么染了诸如“大头瘟”之类瘟疫的尸体。天灏已经从那些旱魃岭山上下来打劫的喽罗，以及白云庄那伙人奋力保护棺材的动作中，隐约得到了证实。他现在需要的就是进一步证实，如果真是这样，那么捱定合适时机，再动用其他锦衣卫，来个半路伏击，一网打尽！
“天灏君，你看——”蓦地介川一之蹲在出旱魃村村口的地上，指着几条深浅不一的车辙印，目光往远处扫去，欣喜叫道：“他们是往北去了。”
天灏瞟了一眼有些零乱远去的车辙印，却与东方天际升起的太阳，形成了一个几乎四十多度的夹角，毋庸多疑，骡车是奔北而去的。“天助我矣！”天灏精神为之一振。当下，与介川一之各提一口气，顺车辙印一路追撵而来。果不其然，追了十来里路，那车辙印，渐渐浅了许多，本来是教松软的土坷路，路面越来越硬，不一会就是冷灰色的山石路了，依稀可见几条车辙印记。一块镂有“黑雾沟”的岩石孤零零地兀自立在路旁，再往前走，就看不见车辙印了。
这个时候，天灏与介川一之放慢脚步，环顾四周，确实只有一条通向沟里的路，再无其他旁径可走。于是，二人只得顺着曲折通幽的山路一头扎进沟里。说也奇怪，二人进了沟里，头上一轮红日倏忽不见，眼前所见，尽是阴森一片，林寒涧肃。除了远处长猿凄厉的长啸，在空寂的山谷间泠泠回响，哀转久绝外，便就是溪水湍急的漱石声。
越往前面走，光线越是阴晦，天灏眉头蹙得就越紧。他一边走，一边暗自思忖：“五具棺材，二十来个人，倏忽间竟不知云踪，难道他们会飞了不成？岂不蹊跷！？”
介川一之见天灏两只眉头几乎拧在了一起，不觉笑道：“天灏君，就算你浑身是铁，又能捻几根钉？”那意思还得悠着点来。
天灏何尝听不出来介川话中话的意思，紧锁的眉头随之一舒，微笑道：“介川，我岂能不知你的意思？你看，本来这车辙印尚有迹可辩，但是一到了沟里，什么都没有了，你说，我能不急么？我们现在好比是大海捞针啊。”
介川一之道：“那你没有打算放弃么？”
天灏笑道：“放弃？为什么要放弃呢？一只在蓝天上翱翔的雄鹰，能随意放弃自己即将捕杀到的猎物么！？”
介川一之道：“天灏君，我很佩服你的坚韧和信心。在我们忍者的嘴里，是从来不言放弃这两个字的。”
天灏道：“可我不是你们的忍者啊。”
介川一之笑道：“你可是朝廷什～什么锦衣卫呀？”
忽然，天灏以迅雷不及掩耳之势，劈手揪住介川一之衣襟，冷声说道：“介川，我告诉你，锦衣卫这三个字不是你提的！知道么！？”
介川一愣，半晌回不过神来，怔怔道：“这有什么，就是提提嘛，也用不着大惊小怪啊？”
天灏松开手，淡淡说道：“介川，你不知道，你永远也不会知道的。”
介川一之愣道：“什么？”
天灏叹了口气，闷声说道：“一两句也说不清楚，你最好以后不要再提了。”
“有这么严重么？”介川一之喃喃自语道。
二人一边说，一边行进在隐天蔽日的空冷的黑雾沟沟壑之中，尽管空有辩踪寻迹的敏锐嗅觉和观察力，却无法判断那五辆骡车的去向，因为，二人已经来到一个岔路口，往左还是往右，二人一时犯了难！
天有不测风云，二人正在凭感觉看是应该选择那一条路走的时候，峡谷上方的天空，渐渐涌起的古铜色云层，铺天盖地滚滚而来的。低垂的云层后面，隐约可听见轰隆隆的电闪雷鸣声。
“赶快走！”正自犹豫的天灏恍然发现左边的岔路上有几块半干的马粪，当机立断拽起介川一之，直奔左边山路走去，在峡谷里遇到大雨不是件好事，况且自己所处的位子又恰好在沟底，一旦山洪爆发，后果难料，天灏不及多说，与介川一之撒腿往高处疾奔而去！
“喀嚓！”一声从天而降的霹雳在二人头上骤然炸响，迅速一掠，轰隆隆划向沟底，震得整个山谷为之一颤！
少顷，大雨滂沱，不期而至！
