明代瘟疫次数较多，并且呈现出很强的特征。关于明代瘟疫的特征，在这里主要探讨其时间和地理分布特征。
（一）时间分布特征
前面谈到，明代共发生瘟疫187次，这187次瘟疫分布在119个年份，平均1.48年/次，年均发生概率为67.51%。明代瘟疫的时间分布特征包括阶段分布特征、季节和月份分布特征。
关于明代瘟疫的阶段分布特征。
处于明末的第六阶段不论在瘟疫次数还是在年均发生概率上都处于最高，而处于明初的第一阶段则是最低。从第一阶段至第六阶段，除了第四至第五阶段各项指标稍有下降外，瘟疫的各项指标基本上都是持续上升的。这表明瘟疫灾害在明代是逐渐严重的，至明末达到了顶点。疫病频数随着时间的推移呈增多趋势，不仅是明代独有的特点，也是我国秦至清末的疫病灾害的总体趋势。明代后期的大规模瘟疫灾害，给当时的社会造成了严重的影响，这些后面将要详细论述，先不赘述。
