雷电通常有三种形式：其一是带电的云层与大地上某一点间的迅猛放电即“直击雷”，直击雷对工农业生产和人畜危害最大。其二是由雷电引起的静电感应和电磁感应的“感应雷”，感应雷击主要危及电子设施等。其三是“球形雷”。从明代的雷击灾害史料来看，其形式主要是“直击雷”，其危害主要有以下三点。
（一）毙伤人畜
如正统八年（1443年）“七月辛未……大同巡警军至沙沟，风雷骤至，裂肤断指者二百余人”。弘治六年（1493年）“闰五月丁未，蓟州大风雷，拔木偃禾，牛马有震死者”。嘉靖十五年（1536年）“六月甲申，雷击南京西上门兽吻，震死男妇十余人”。
（二）击毁建筑、树木
如天顺四年（1460年）“六月癸丑，雷毁蓟州仓廒四”。弘治元年（1488年）“五月丙子，辰刻，南京震雷坏洪武门兽吻。巳刻，坏孝陵御道树”。正德元年（1506年）“六月辛酉，雷击西中门柱脊，暴风折郊坛松柏，大祀殿及斋宫兽瓦多堕落者。丙子，南京暴风雨，雷震孝陵白土冈树”。
（三）引发火灾
明代，建筑基本上还是以木结构为主，一旦雷击引发火灾，后果十分严重，如正德元年（1506年）“秋七月辛丑夜，雷火毁东平守御千户所”。正德十五年（1520年）“二月丙戌，雷火毁直隶金山卫城楼及华亭县学魁星堂”。万历四十四年（1616年）“四月丙午，雷火焚税监张烨楼居。烨榷税通湾雨治第于黄华坊。是日将午，风雨骤至，电火四发，霹雳从楼中出，三十余间顷刻立烬”。
明代的霜、雪、寒灾霜、雪、寒灾是明代发生比较少的一些自然灾害。关于明代这些灾害的次数，邓拓先生在《中国救荒史》中谈到明代“霜雪灾十六次”。陈高佣先生在《中国历代天灾人祸表》中记载的霜灾有15次，雪灾、冻害9次。桂慕文在《中国古代自然灾害史概说》一文中统计明代霜灾14次、雪寒灾4次。本书统计明代内，霜灾共发生34次，雪灾29次，寒灾2次。这几种灾害由于发生次数太少，一些规律无从探讨，只能简要论述。
