扬州城外芦苇丛里的一个船上，一个黑衣男子手持一柄狭长的剑，一脸的冷漠，他整个人就像是一块冰。
在阳春三月里也化不开的冰。
相比繁华的扬州，这里是荒凉的。整个天地间就只有这一人一舟。
这时船身一晃，一个黑衣人如同鬼魅般闪入船中。
“二哥，我们在扬州失手了。刺杀杜彦儒时出现了意外，不知从哪里出来一个中年男子和一个年轻公子，他们武功都好得很。”来人赫然就是在明月楼上行刺杜彦儒的尹子奇。
被叫做二哥的人冷冷道：“子奇，你安排明月楼光天化日之下硬碰硬的刺杀，虽然避开了大都督府的侍卫，但是江湖中藏龙卧虎，你却无法计算出他们的身手，极容易发生变故。这下你领略到了吧。”
“二哥，本来有一群回纥人闹事，我们可以趁机刺杀杜彦儒的，不料半路杀出个程咬金来，使的我们功亏一篑。”尹子奇继续道：“还有天宗的人，也抢先一步来到了扬州。天宗来的是博弈堂的副堂主丹丘道人和丹青堂的堂主孟浩然。”
“天宗的来了？那好啊，我们幽灵王朝迟早要好天宗决以死战。只要朱笔判官在生死簿上写下他们的名字，黑白无常就会去取他们的性命。这次朱笔判官来了，黑白无常也来了。以我们幽灵王朝现在在扬州的实力，不必怕天宗了。”
“二哥，黑白无常和朱笔判官究竟是什么人？为什么朱笔判官一在生死簿上写上名字，黑白无常就能够将他的魂给钩来。”尹子奇问道。
“四弟，你忘了规矩了吗？不该问不要问，不该知道不要知道。否则对你没有好处。你明白了吗？”黑衣人脸上依旧是冰冷的表情。
尹子奇低下了头道：“是，二哥。”
被叫做二哥的又继续道：“在明月楼打架的那群回纥人是什么人？”
尹子奇道：“不知道，但是身手都不错。他们这群笨蛋胆子也真大，竟然敢在扬州公然和官军作对。”
二哥道：“把那群人找出来。我自有安排。”
这时听见外面传来一个声音道：“乾祐，这次你又要找一群人来做替死鬼了。”
这个被叫做乾祐的人正是幽灵王朝四大杀手之二崔乾祐，而那尹子奇是老四。崔乾祐和尹子奇一听声音知道是大哥到了叫道：“大哥，怎的你也来了？”
这时外面进来一个中年男子，面冠如玉，英气勃勃，一双眼睛却如古井一样深邃。他就是幽灵王朝的四大杀手之首史思明。
史思明道：“这次天宗来人甚多，甚至连一向不离帝都的沐天鹰都亲自到了。魔君让我们务必把他斩杀在扬州。”他顿了一顿道：“除了天宗，四仙剑也阴魂不散的来到扬州。魔君的指令是一并将他们消灭在扬州。”
尹子奇看着远处扬州城中依旧烟柳依依，歌声依旧。却觉得满眼红色的血漫了上来。
············
三天来扬州所有捕快都累得够呛。这几天下起了小雨，他们也只得冒雨办案。
既要挨家挨户的搜查回纥人的下落，还要去逮来去如鬼魅的黑衣刺客。回纥人倒也好说，扬州有许多做生意的回纥人，倒是还好查一点。但突然上面有令，不准再查回纥人的案子，就连被捕的回纥人也全都被放了出来。
这种事捕快们也都见怪不怪了。肯定是有人在上面施了银子。这案子是大都督亲自下令督查的。此案竟然不查了，可见此案定是大都督亲自过问。
但那群黑衣人却如同鬼一样不见了踪影，一点线索也没有。
好在江南名捕邢如铁接手了这件案子。无论多难多复杂的案子，到了他手上都会迎刃而解。有邢如铁在，这多多少少让这群一连忙碌了三天的捕快感到心安。
邢如铁追查了黑衣人已经追查了三天，那黑衣人在众目睽睽之下消失了之后，好像是真的如鬼从世上消失了一样。但邢如铁知道，那不是鬼，而是一种武功。在东瀛有一群忍者练的一种叫做忍术的武功，就可以在烟雾弹的掩护下凭空消失。
但那群人很明显的可以看出来不是东瀛人，而是中原人。
这时窗外一个身影一闪而过，他一把抓了外衣，提了一把官刀追了出来。那人在墙角的拐弯处，还等了他一下，直到见他跟了上来，才拔脚就跑。
天空还飘着密密的小雨，天色黑暗如墨。邢如铁的官服都被细雨淋湿了。
到了一拐角处，人已经不见了。这时听见青楼歌菀中依旧是莺啼燕语，丝竹笙歌阵阵。
他鹰一样的眼睛巡视了一圈后停在路边三丁包子的摊位上，一个年轻人在吃一笼热乎乎的三丁包子。这摊位十分简陋，一块木板搭成了一个长桌子，上面一块篷布遮雨。
年轻人抬起头来，向他摇摇手，示意让他过来一起吃。
邢如铁就过来坐下，年轻人又让老板送来一笼三丁包子。邢如铁也不客气，拿起一双筷子就吃，但他吃的很慢很慢。
等他吃完了，年轻人在桌子留下了一锭银子。站起身来，与他肩并肩慢慢走在雨中。
两人谁都不说。
良久，邢如铁道：“我们又见面了，不知你找我何事？施少侠。”
那年轻公子正是施今墨。
施今墨笑道：“想请你吃一笼三丁包子。”
邢如铁还是一脸的冰冷，他拿出一锭银子扔给了施今墨冷冷道：“在下从不受人半点恩惠。我们仅有一面之缘，为何要请我吃饭。”
施今墨知道他不受人恩惠，所以才能铁面无私，执法如山。接过了银子道：“其实我还有件事，就是还你一些遗落在我这里的东西。”
说完拿出几颗铁莲子向邢如铁打来。他和施今墨距离又进，施今墨出手半点征兆也没有，却只见邢如铁大手一挥，几颗铁莲子已经全部到了他手中。施今墨接着道：“其实我们不是一面之缘，而是已经见过两面了。”
邢如铁道：“见过两面了？你这是何意？”
施今墨道：“认真说来，我和邢如铁见了一面，而和你见了两面。对不对？”
邢如铁道：“你是什么意思？”
施今墨笑道：“你就不要装了，邢捕头。想不到名震**的江南名捕，竟是令人闻风丧胆的杀手黑影剑。”
邢如铁双手青筋暴起用力紧紧握住了刀柄，又摊开来，道：“你不要胡说，你看我双手。我练鹰爪功，双手已是老茧斑斑。听说黑影剑是一名女子，纤纤玉手，指若兰花。”
施今墨笑道：“邢捕头，你是捕快，你觉得犯人的狡辩觉得有用吗？”
邢如铁沉默了一会道：“不错，我就是黑影剑，你想怎么样？”
施今墨笑道：“你可真够行的，明着是江南名捕，暗着是江南第一杀手，脚踏黑白两道。怪不得连江南名捕都捉不到黑影剑，原来是一个人。你可真行，一人名震黑白两道。”
邢如铁道：“你是怎么看破的？”
施今墨笑道：“很简单，我见过你的出手，也见过黑影剑的出手，不过当时我想邢如铁的武功和黑影剑的武功也就在半斤八两之间，邢如铁还可以调动大批捕快围捕，未必捉不住黑影剑。后来在荒郊与你动手时，你漫天洒铁莲子的手法让我想起了一个人。由那个人身上我想起了你。”
“那个人是谁？”
“千手观音何水月。”施今墨说出了一个名字：“传言千手观音一双手可以千变万幻，如我所料不错，你定是千手观音何水月的弟子。你是邢如铁时，别人看到的是一双练过鹰爪功的手，黑影剑你故意让人看到是一双纤纤玉手。其实那是因为你练过‘兰花指’的武功。你故意给人看到黑影剑的一双玉手，这样谁也不会怀疑到你的头上来了。”
邢如铁冷冷道：“不错，你所料一点也不错。”
施今墨问道：“江南名捕和黑影剑，哪一个才是真实的你。”
一个名震江南的名捕一个令人闻风丧胆的杀手。到底是用名捕的身份去掩饰杀手还是他真是一个令人生畏的名捕。
邢如铁冷冷道：“两个身份都是真的。”
他停了一停道：“邢如铁是我，黑影剑也是我。”
施今墨道：“你一边抓人办案，铁面无私，一面杀人，心狠手辣。却是为何？你既是一个冷血杀手，又为什么要做一个铁面无私的捕快。真想到你在追捕盗贼时还能堂堂正正，大义凛然。”
邢如铁从腰中掏出一把软剑来，声音如同一把钢剑一样冰冷道：“那是因为我心中从不缺浩然正气。我这把软剑共斩杀一十三人，无一不是大奸大恶之辈。譬如说你见到的花鸟使，借选宫女之机，勒索豪夺，不知害的多少百姓家破人亡。难道他不该死吗？”
施今墨早就觉得花鸟使该死，但他却道：“可是你是一名捕快。你杀人不是违犯了你一直维护的国法吗？”
邢如铁叹了一口气，坚定如铁的道：“你错了。我维护的不是国法，而是正义和公道。最初加入公门，就是因为我相信刑法公正是天下之根本，无论是谁，因为什么，因为何事犯了罪，都应该接受刑法的处罚。因为这样，我甚至把一直视我为亲弟弟的师兄也擒拿归案。淮河大水时，他夜盗十七户，把几十万两银子都分发给了受灾百姓，那场瘟疫，因为他，少死了近万名百姓。可是我却亲手缉拿他归案······”
施今墨道：“你师兄是侠盗吴云飞。”
邢如铁点了点头道：“我相信韩非子说的法不阿贵。可是后来我发现，一些人做错了事，一些人违背了刑法，一些人草菅人命，却得不到律法的惩处。因为他们享有特权。法不阿贵，只是一句空话。法只能处罚无权无势的百姓。这个世间就是这样子，救了数万百姓性命的人却要被刑法处死，而草茧人命的人却是逍遥法外。因为法就是他们定的，法是他们谋利的工具。所以我化身黑影剑，斩杀逍遥律法之外的奸邪之辈。
这样做虽然违犯了律法，但我相信公道在人心，我用律法实现不了的正义，就用我手中一把剑去实现。让奸邪之辈横死，这样的正义虽然见不了光，却也能大快人心。”
施今墨这时对他升起一种敬意。——无论世间怎样黑暗，怎样冲击他的人生信条，无论他自己遭受了多少不平事，无论人心怎样肮脏卑恶，都没有改变他对公道正义的追求。为了公道正义，他不惜游走在白与黑这两个角色中。
施今墨敬佩道：“侠以武犯禁。捕快维护的是一种秩序，而大侠是破坏秩序的人。无论秩序内还是外，你都是当之无愧的大侠。走，我请你喝一杯。”
邢如铁道：“我从不喝酒。我手上还有案子。告辞了。你要是想揭发我，随时都可以去江南道御史衙门去。”
施今墨笑道：“我只是好奇，猜测一下黑影剑是不是你。我只是一个小郎中，什么正义公道，什么是非黑白，什么律法的也管不了。但我还有点医术，我很敬佩你，如果有什么用得着的地方，请来找我。”
邢如铁道：“那就多谢了，告辞。”
············
施今墨在细雨中走回了所住的客栈。他在大都督府住了一夜之后，就和青黛等回到所住的客栈。一路上雨夜深沉，扬州却依旧喧闹，灯火通明。听着不间歇的盈耳笑语和丝竹歌吹，他想这个世间真是悲欢两重天。
同在这片土地上，在青楼里有纵情恣欢谑的人，也有为了追求公道正义而游走在捕快杀手之间的人。都是仅有的生命，究竟是醉卧美人膝，寻欢尽乐是人生的意义，还是铁面无私，追求心中的公道正义是人生的意义？
人间富贵有除折，静中此味真殊绝。
他走回了客栈，紫菀道：“公子，你去哪儿了，你刚走就有人来请你。”
施今墨见是一个绝色女子道：“是谁？茯苓吗？”
青黛道：“不是茯苓，是你的明月，玉箫姑娘。他派人来请你过去一叙，说是要答谢你的救命之恩呢？人家派来的马车都在这里等你半天了。去不去？”
施今墨道：“美人相邀，岂敢不从？”
施今墨换了一件白衣，与青黛白芷黄芩紫菀等坐上玉箫派来请施今墨的马车，虽然夜色如墨，但是一路上楼中歌声笑语不断，不多时来到了明月楼。
作为扬州城中最出名的青楼，即便是半夜，这里也是灯火通明，冠盖满座，笑语盈耳。施今墨等下车来，青黛替他撑了一把流云伞，这伞是用流云纱制作的，即便是在黑夜中望去也如一团流云在流动一样。
施今墨踏进这明月楼，里面灯火辉煌，华轩彩柱，和外面漆黑冷雨相比就是两个世界。
玉箫派去请施今墨的女子是她的贴身丫鬟叫月儿。月儿道：“施公子，请到清水阁一叙，小姐在那等你。”说完领着施今墨走向玉箫居住的清水阁。
有个恩客喝的醉醺醺的，见青黛白芷等宛如天仙一样出尘，道：“想不到，明月楼除了玉箫之外，还有这样美如天仙的女子，来陪大爷喝几杯······”
话没有说完，突然“哎呀”大叫一声，立刻弯下腰去了。再看时，只见他的脸色发青，再也说不出话来，施今墨知道青黛用了火蝎毒来惩戒他。只是她用的什么手法，谁也没有看见。
月儿领他上了清水阁。
施今墨打量了一下这清水阁，和外面的华丽旖旎不同，这阁里陈设素雅高华，以白为底色，朱、紫、黑为穿插，一眼望去，只觉得开阔清朗。和外面的华轩彩柱，灯火辉煌又宛如两个世界。
壁上贴着一丈宽的素纸上，上面题着一首新写的诗：
日日寻春春未休，高情可是惬风流。
诗如濯锦江波色，身在浣花流水头。
行想袿裳分襞积，晚因鱼鸟得迟留。
树染烟浓山着色，月临天迥水明楼。
—墨迹纵横，字体遒劲，宛如铁骨嶙峋。诗中却露出一种壮志未酬的，不甘归隐的无奈之感。落款是“风生于地，起于青萍之末，而世人不觉。扬州一梦，十年不醒。歌舞兴未阑，问声恨先老。河东巡赋诗补壁。”整个房间隐隐有几分林下旷然之风，完全不像一个青楼花魁的居所。
这时听的里面一个极为悦耳的声音传出来：“施公子来了，未曾远迎，还请恕罪。”
