一群捕快把惠昭寺团团围住，施今墨和邢如铁走进去。从进入庙门开始就见有和尚倒在地上。施今墨着急知道青黛与紫菀的消息，整个寺院寻找了一遍。到处是和尚的尸体，横七竖八的躺着。他刚刚还来过菏泽惠昭寺，那时钟声庄
严，诵经礼佛声音阵阵，一处名刹想不到转眼就成了人间的修罗场。
他寻找了一遍除了僧人之外，并没有发其他人的尸体。施今墨向一个捕快问道：“有没有见一个穿青衣和紫衣女子的尸首？”捕快看了他一眼道：“没有，除了和尚之外没有发现其他人的尸首。”
施今墨心中舒了一口气，他知道青黛紫菀并没有在惠昭寺遭难，俯下身来看了身边一个和尚的尸体。这名僧人全身上下没有一点伤痕脸上平静，临死时并没有惊恐。看来是中毒而亡。
施今墨用手一摸，那和尚的尸体僵硬如石。“他是中毒而死。”邢如铁不知什么时候来到了他身后。他一贯没有表情的脸上这时难得的露出了悲愤的表情。
施今墨点点头道：“他是中了西域奇毒马蹄凌之毒。”
“马蹄凌？”
施今墨点点头道：“马蹄凌是一种奇毒。由西域大漠中的马蹄凌花中提炼而成，无色无味，使毒之人能将其毒散于空中，半个时辰内吸入者眼中呈现异象，看到心中渴望看到之景，所以这些僧侣临死之时并无恐惧之意。脸露微笑，恐怕他们还认为要进入极乐世界。”
邢如铁道：“什么人用这邪恶的毒？杀害这些与世无争的出家人。”
施今墨道：“我也不知，中原任何一个门派都没有这马蹄凌之毒，估计是幽灵王朝的人干的。”
“幽灵王朝？”
施今墨苦笑道：“我也不知道，不过我猜是他们。”
他说完出了寺门，邢如铁把他带到一个没有人的地方道：“你是什么人？究竟知道多少？和惠昭寺惨案有什么关系？”
施今墨从没有见过那么多的尸首，心情十分糟糕道：“我一直和你在一起，会和惠昭寺有什么关系？”
邢如铁不说话，用眼睛瞪着他。施今墨被这种眼神看得十分不舒服，只得道：“我有两个朋友被幽灵王朝的人捉去了，还有两个就在这惠昭寺栖身。我去找你帮忙，让他们在这惠昭寺等我，结果就发生这件事了。”
邢如铁冰冷冷道：“就因为这样，幽灵王朝就将惠昭的和尚全都杀了？”
施今墨道：“好像你是捕快，分析案情的事是你的份内事。我要走了。你要是有什么事去告诉明月楼的玉箫姑娘。我在那等你。”
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扬州城中一所宏伟的回纥建筑的摩尼教堂，正在举行摩尼教的祭祀大典。几百人全部是一袭白衣，匍匐在大殿中宛如下了一场雪。一个汉族的美若莲花的汉族女子——这时明教的圣女，在明尊面前祝颂教义：口中唱诺，大体意思是说在世界的一开始，就有光明和黑暗两个王国并存着，光明占据北、东、西三方，黑暗占据南方。在光明王国里，光明、善美、和平、秩序、洁净。黑暗王国到处充满烟火、闷气、飓风、污泥、毒水，由黑暗魔王统治，住着五类魔，整天沉溺在****和争吵之中。光明和黑暗数次大战，黑暗魔王使恶魔生下了人类的祖先。因为人类是黑暗之魔的子孙，大明尊便派遣光明使者，用光明分子来拯救人类的灵魂。
等她说完了教义，光明使者又向明尊祈祷，传说明尊神通广大能够知道初际，中际，后际，知道过去，现在，未来发生的事情。光明使者传下明尊的旨意：衔环结草。
当前一人问道：“请问圣使，却不知何谓衔环结草？”说的是回纥话。
光明使者也说了一句回纥话，那男子便不再问。礼成之后众人都散去了。
询问光明使者之人就是那天在明月楼闹事的回纥贵公子。这摩尼教源于波斯，在西域诸国广为流传，唐时沿着丝绸古道传入中原。摩尼教发展混合有道教、佛教、白莲教等成分，尊张角为教祖，敬摩尼为光明之神，并崇拜日月。摩尼教在浙江称为摩尼教、福建称明教。淮南称二桧子，江东称四果，江西称金刚禅，福建又称揭谛斋。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助,称为一家;认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。
这时他高唱道：“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅，彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处。常受快乐光明中，若言有病无是处。如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无，快乐充遍常宽泰，言有相陵无是处。”
这是摩尼教的《下部赞》中的“探明界文”摩尼教徒都会唱。这时回纥主要信仰摩尼教，并尊为国教。唐朝极为开放，允许摩尼教，景教在中原传教。所以唐时摩尼教极为盛行。到了后世，摩尼教被意译为“明教”，教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。当时因为处于秘密状态，教名也有了多种别称，除浙江称摩尼教、福建称明教外，淮南称二桧子，江东称四果，江西称金刚禅，福建又称揭谛斋等。
摩尼教在宋元时期进一步和中国本上文化结合起来，成为下层人民和江湖对抗朝廷的秘密斗争形式，由于明教长期受到朝廷压抑，行事极为诡秘，有时也为江湖“白道”所误解，比一般的江湖面临着更大的压力，因此反抗朝廷也更坚决，在历史上几次掀起大的波澜。这是后话，但在当时这摩尼教颇受官府保护。
仪式举行完毕，贵公子骑着一匹大宛名驹，在一群侍卫的簇拥下，走在扬州城中，顾盼自雄，颇为神气。他寻思：明尊指示衔环结草。但究竟何谓衔环结草？
中午的扬州，大街上开始热闹起来，商户生意热闹不已，街上游人如织。
回纥贵公子身边的一个侍卫突然跑出来向大街上一个眉头紧皱的白衣公子道：“我可找到你了。公子，多谢你救命之恩。”
这白衣公子正是施今墨，他从惠昭寺出来之后，漫无目的的走在大街上，心想：“青黛紫菀她们会去哪里，是不是也被幽灵王朝的人捉去了。幽灵王朝的人就像鬼一样，怎样去找这些鬼魅？”正在思忖时，一个回纥人突然跑过来，向他答谢救命之恩。他愣了一下，道：“你是？”
回纥人见施今墨不记的他了，提醒道：“公子我是炽勒。”
“炽勒？”施今墨是在想不起这个名字。
炽勒急切道：“那天在明月楼，公子为我施针。要不是您，我早就死了。”
施今墨想起来了，他在明月楼救了一个回纥人。就因为这个回纥人，他被扬州传为救活死人的神医，越传越神，风头甚至超过吕子华。当时那个回纥人说过他叫什么勒，要报答什么的，他也没有往心里去。
这时他听说是在明月楼救活的人。施今墨想起来了道：“没有什么，你还好吧？”
炽勒道：“一切安好。多谢公子。我要报答你的救命之恩。”
施今墨笑笑道：“不必了。”
道：“有恩必报，是我们铎虏部优良的传统。不然以后我们铎虏部男儿的还怎么像鹰一样纵横大漠。”
这时那个回纥的贵公子下马过来，看了施今墨一眼道：“原来你就是将死了的炽勒医活的神医。这样年轻。你，救活了炽勒，我要谢你。走我们喝酒去。”
说着上来拉着施今墨的手，道：“你是炽勒的恩人，就是我葛勒的恩人。我们铎虏部的汉子，见了恩人都是要喝酒跳舞的。走，去穆坤酒楼。今天明尊指示衔环结草，原来是要报答你救炽勒得恩情。”
说着将马让给了施今墨，施今墨见他十分热情，又见他是回纥人，心想：“那次这些回纥人一闹事，幽灵王朝的人就出来刺杀杜彦儒。说不上能够从这些回纥人的身上找出点幽灵王朝的线索来，又说不上这些人就是幽灵王朝的人。”
心下暗自戒备，也不推辞，翻身上马。这时又有人牵过一匹马来，葛勒上马，在众人的簇拥下，来到一家回纥人开的酒楼。
施今墨见这里装饰华丽，里面明显的带有回纥的特点，比起明月楼的华丽更有一种大漠游牧民族的特色。里面的伙计都是回纥人。老板见葛勒来了，极为高兴，赶紧吩咐下人准备饭菜。
葛勒和施今墨坐下，众侍卫也都盘膝而坐，围成了一圈，这时一个盛装艳服的回纥女子，全身缀满珠玉和铃铛，出来跳舞。湛黑的双瞳如同幽深的古泉，泛着隐隐的大海深蓝的光芒，她扭动腰肢，如同蛇一样妖娆、灵动。
葛勒见那女子翩翩起舞，拿起金制的酒杯大喝了一口道：“恩人，就是在我的金帐中也找不出崑桑娜的这等舞姿，你可以大饱眼福了。”
这时那群侍卫也大口喝酒，施今墨见周围这些回纥武士慷慨高歌，纵情饮酒，似不像有危险的样子。
他向跳舞的女子望去，有几分像龟兹古曲，她的手指和腰身更是曼妙无双，流雪回风，宛若惊鸿。舞到极处，铃铛的响声如同泉水咚咚。
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据说隋炀帝杨广驾临江都是，乘坐的龙舟是“四层楼”高四十五尺，长二百尺，上层有正殿、内殿和东西朝堂；中间两层有一百二十个大房间，都用金玉装饰得金碧辉煌。这种规格的龙舟，扬州妓家的画舫自然不敢越制效仿，但扬州的巨富们竟豪华之心却一点也不必杨广少。他们明着不敢用龙舟规格，却暗着用起了萧后翔螭舟的规格。这翔螭舟又叫“凤舸”，比之龙舟也相差无几。
一群歌姬在最上面的一层轻歌曼舞，一个面如冠玉的男子横笛吹奏，笛声悠扬，轻快，吹得那群歌姬随着笛声的旋律翩翩起舞，就像一群彩蝶在花间穿梭一样。
另一个男子纵酒高歌：“陈门比翼蝶双欢，玉马腾空前程宽。风清柳绵春意澜，爱慕卿心盼婵娟。金樽空笑美人怀，张翅莺飞志高远。子君连理一世缘，悦情长存携手前。”歌声激昂，宛如银河天流。这高歌男子正是幽灵王朝的四大杀手之首史思明。
尹子奇不知从哪里像鬼魅一样出来了，向史思明道：“大哥，我找到那群回纥人了。他们的来头不简单。”
史思明喝了一口酒道：“什么来头？”
尹子奇道：“他们的首领葛勒是回纥大汗的王子，这次不知为什么突然神秘的出现在中原。”
史思明惊道：“是回纥王子？这下扬州越来越热闹了。你和他接触了没有？”
尹子奇道：“我和他见过一面。这些回纥人好像在中原另有任务，对我们不感兴趣。我也没有向他吐露太多我们的事。”
史思明道：“回纥人一直对我们幽灵王朝有敌意。我们实力一直难以在回纥有发展。要是能够搭上王子这条线，取得回纥的支持，那我们就能控制丝绸古道这条重要的商道了。”
尹子奇暗暗敬佩大哥思忖的深远，他眼中流露出一丝担忧道：“只是这些回纥人信仰摩尼教，崇尚****，憎恶黑暗，对于幽灵王朝向来都有敌意，恐怕不易说动和我们联手。”
史思明道：“在利益面前，信仰算什么？江湖上的那些名门正派不都是这样吗？威之以势，诱之以利，冥顽不灵者即除之。你去约一下他，就说我在今天晚上，我在明月楼宴请他。”
尹子奇道：“明月楼？”
吹笛的男子一曲方歇，放下笛子道：“四弟，听说明月楼藏龙卧虎，有一高手受了伤之后还和你对了一掌，你竟还被他掌力伤了。中原武林可真是人才济济。”
尹子奇惭愧道：“那人使得是大嵩阳掌，功力醇厚，我不能敌也。”
吹笛之人正是幽灵王朝四大杀手之三，高瑜舟。这时他听说明月楼中有人会大嵩阳掌，道：“大嵩阳掌，什么时候有机会和他比试一下？”
尹子奇道：“三哥，你用毒天下无双，何必用一招一式的与人比高低？武功毒术俱能杀人，惠昭寺一案，你做的太漂亮了。全寺无一活口，不留一点痕迹。”
高瑜舟脸上露出一丝黯然之色，什么话也没有说，转身走下船。
尹子奇不明就里问道：“大哥，三哥怎么了？”
