石堡城。
连云列战格，飞鸟不能逾。
石堡城背靠日月山，面临药水河，座落在药水河三百米米高的绝壁方台上，两侧多绝壁，正面悬崖陡峭，真是“小城万丈余”令人望之生畏。城堡三面沿着山势而建，城墙是用长条形巨石堆砌起来的，非常坚固。
史思明崔乾祐等人从扬州归来石堡城幽灵王朝的总坛后，却发现这里已是战云密布，唐军集结重兵准备强攻石堡城。
尹子奇向史思明道：“大哥，据我们的人在中原得到的消息，大唐天子将朔方、河东等十多万军队交由哥舒翰指挥，哥舒翰已经集结了六万余人。看来大唐方面已经决意对石堡城用兵，哥舒翰也决不敢再走王忠嗣的老路。听说天宗的人也在唐军的军营。”
高瑜舟道：“想不到这个李林甫真够狠的，为了进攻石堡城，竟然将心腹天枢王忠嗣撤换。王忠嗣可是一直对天宗忠心耿耿。”
史思明冷冷道：“为达目的，不择手段。就是壮士断腕，也在所不惜，三弟，你就缺少李林甫的这种狠劲。”
尹子奇道：“现在吐蕃内部不稳，现在墀德祖赞设立僧相，以此制约内大相达扎路恭。内大相现在受到墀德祖赞的猜忌，只能派出八千铁甲来救援，恐怕也是远水不解近渴，魔君正在闭关修炼幽冥鬼爪。大哥，现在我们该怎么办？”
史思明想了一会儿，忽然下决心道：“石堡城虽然是地势险峻，但唐军势大，石堡城必定难以坚守。现在黑白无常大人已在下令我等西去小勃律，在那里训练死士，现在正好借机将总坛迁于小勃律。这一节倒不需顾虑，只是魔君闭关，尚需半月才能开关，这如何是好？”
听说要将总坛迁于小勃律，高瑜舟尹子奇吃了一惊道：“将总坛迁于小勃律？大哥，没有魔君的命令，擅自迁动总坛，万一魔君怪罪···”
史思明打断了高瑜舟，以不容质疑的态度道：“四弟，你尽管去做。出了什么事？我一力承担。”
听说大哥要将总坛迁于小勃律，一直没有说话的崔乾祐道：“大哥，石堡城虽然是控制西域与中原的咽喉，一旦石堡城失守，叶天士那只老狐狸必定会把幽灵王朝借助唐军的势力，连根拔起。迁总坛之举没有错，若是魔君怪罪，我同你一起承担。”
史思明拍了拍崔乾祐的肩膀，看着那张冷若冰山的脸，心中却升起了一阵温暖道：“三弟去准备防务。四弟你去派人联系黑白无常大人。”
史思明道：“二弟，一定想办法要将唐军拖住十五天，要让魔君出关。只要魔君幽冥鬼爪练成，以后天宗就奈何我们不得了。”
崔乾祐道：“大哥，办法一定会有的。”
看着弟兄们离去，史思明觉得心中有了一种倦怠之感。无数次的筹划，出手，杀人，到底为了什么？只是为了魔君的百年情仇？这一切都让他感到疲倦。也只有兄弟之间这点生死相交的热血来维持生命在这世间的意义。
安阿荤山大哥，我不得不又一次和你所在的朝廷发生战争。
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哥舒翰的居室内，空旷而简约。
岸上摆了几部《左氏春秋》、《汉书》《孙子兵法》等几部史书与兵书。墙上挂着一柄宝剑，一张铁胎弓，为黝黑的镔铁所铸。
一箭射天狼，一剑靖胡尘。
墙上最显眼的却是一幅画。画的是一位儒雅的将军，眉清目秀，头带盔甲，腰佩一把宝剑。短短几笔，就将那将军画的英气勃勃。施今墨不由的在那画上停了一下。
高秀岩见施今墨目光停在那画上，他自己彷佛对画中人十分尊敬，轻声道：“这位就是前任四镇节度使王忠嗣将军。”
施今墨听了心中微微一惊。这位将军的事迹，他很早就听师父说起。王忠嗣本名王训，出身与武将世家，父亲也是一个将军，开元初年。他九岁时父亲战死沙场，皇上可怜烈士遗孤，授予他尚撵奉御。王训入朝见皇上，伏地痛苦。皇上见此情景，也忍不住留下了眼泪：“此霍去病之遗孤，须待壮大后为将。”赐名忠嗣，养在皇宫，和太子李亨一起长大。就在那时，师父结识了这位忠良之后，并教他许多武功与医术，将他当成了自己的弟弟。因为师父的缘故，王忠嗣加入了天宗，成为七星之首天枢。后来他在西北为将，为天宗，为大唐屡立战功。前几年，一直不关心世事的师父听说王忠嗣在西北大败吐蕃，成为名震天下的大将时，非常高兴。
他也是师父关心的人吧。
可如今，忠良蒙冤，故人辞世。师父如果知道又该多难过？李林甫权倾天下，叶天士智谋无双，而王忠嗣又是皇上的养子，到底是谁谋害了这样一位国家重臣？
想不到哥舒翰一直把前任将军的画像挂在房中，看来王忠嗣将军是他内心十分尊敬的人。
这时一个高大威猛的士兵出来了，对高秀岩和施今墨道：“请问是施神医吗？我家大帅在里面恭候多时了。”
高秀岩对施今墨道：“施神医，这位就是名震边陲的左车。去年七月，吐蕃五千骑兵来积石军麦田抢收麦子，哥舒翰将军精心部署，层层埋伏，吐蕃军猝不及防，竟无一人逃脱。在战斗中，左车仅十六岁，一杆长枪刺死多人，现在吐蕃人都视左车为凶神恶煞。”
施今墨向左车望去，古铜的脸，长的比较老成，眉宇之间却露出一点孩子的稚气，更多的却是军人的威猛。左车听高秀岩夸他，羞涩的道：“高将军过奖了。左车不过力气大些，我十四岁从军，早已见惯了沙场征战。”
施今墨道：“果然是英雄出少年。请。”
左车领着施今墨来到哥舒翰将军的内室之中，这内室竟比外室还大，与外室的简约相较，内室颇为豪华。流苏床幔，波斯地毯，青铜的烛台，床边还跪着几个绝色的美女，在侍候哥舒翰。
内室和外室竟如同两个世界。施今墨见宽大的床上躺着一个五十多岁的人。脸上线条明朗，如同刀削。双目炯炯有神，宛如雄狮，虽在病重，却没有一点病容。
高秀岩向哥舒翰行礼道：“末将参见大帅。这位就是名动天下，在扬州医活死人的施神医。有他在，大帅病情确保无虞。”
哥舒翰并不起身，躺在床上，看了施今墨一眼。又向高秀岩道：“高将军不必多礼。现在石堡城中吐蕃军动向如何？我军准备的又如何？三百套床弩是否做好？”
施今墨见他在病重不先向自己询问病情，反而向高秀岩询问军情，心中暗自称赞，这哥舒翰不愧为一代名将。高秀岩道：“禀将军，三百套床弩已经做好，张将军派工匠制作的一百二十架云梯，抛石机都已准备好了。李将军也应经率领二万大军埋伏在吐蕃救援的必经之路。三军已经准备好了，只等将军病好，即可带领我们杀进城中去。”
哥舒翰又向施今墨望去，见施今墨年纪甚轻：“想不到阁下年纪如此之少，竟有如此之名，幸会。有劳神医快将我医好，我好带领三军儿郎上阵杀敌。”
施今墨向哥舒翰一行礼道：“久闻将军威名，今日一见，果然名不虚传。”
施今墨走上前去，搭起哥舒翰的手腕，只见哥舒翰手腕远未常人的粗，上面遍布刀伤。只见脉浮大散乱，按之则无，实为元气离散，无根之脉。施今墨沉思：脉象从容和缓，不浮不沉，不迟不数，不细不洪，一息脉搏五至实乃正常之脉。哥舒翰脉息已散，只余些许的脉气，脉无胃气，已属真脏脉，已为难治之症。见他脸色如常，实不应该如此病重。
哥舒翰见施今墨面上有异，屏退了左右，对施今墨道：“现在帐中无人，我有何疾，请君名言？”
施今墨道：“大帅脉象离散，所得之疾，已经深入膏肓。不过大帅请宽心，若是能够静心调养，续命之法还是有的。”
哥舒翰哈哈大笑，道：“真乃良医也。以前给我看过病的军医都说我略染风寒，其实我早就得了不治之症，这病是我家传的。是用了内功强自在续命而已。只有真名医才能诊出来。请问有个法子让我站起来，重新回到战场上吗？”
施今墨沉吟了一下道：“法子倒不是没有，只是这样一来无异于饮鸩止渴，只怕于你的病情更加有害。恕我直言，元帅之病，益须静养。”
哥舒翰摇摇头道：“哥舒翰是一名军人，战士最后的归宿是战场，而不是床上。更何况大军已经集结，箭在弦上，不得不发。身为统帅，怎能在这个时候生病？”
人在江湖，身不由己。身为军人，身为大将，又哪里能够由己？施今墨叹了一口气：“身为统帅，竟连病也不得生了。”
哥舒翰道：“不错，就算死我也要死在石堡城。王忠嗣将军因为没有夺取石堡城，得罪于圣上与李相，饮恨而终。为了王将军，我也一定要攻进石堡城。”
施今墨听他提起了王忠嗣没有说话，哥舒翰接着道：“石堡城乃是吐蕃控制丝绸之路的堡垒，也是防守大唐的堡垒。若是我军能够拿下石堡城，那么我军就可以突破吐蕃防线，自此陇右无战事。所以此刻哥舒翰绝不能倒下，与这里的数万将士相比，与国事相比，哥舒翰一身何轻？”
见哥舒翰热血忠魂，施今墨点了点头，递给哥舒翰一个药丸，取出金针道：“这是我师父炼制的九转玉液丹，可以培气导力，续命延年。然后我再用三十六枚金针封住你三十六个穴道，这样你在十天之内与常人无异。不过也只能是十天。”
哥舒翰道：“十天足矣。十天必可石堡城！”
施今墨更不说话，将三十六金针刺入了天府、侠白、池泽、孔最、列缺、经渠、大渊、鱼际等三十六个穴道。
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石堡城墙上，吐蕃士兵冒着烈日将一张张床子弩搬上城墙。檑木、滚石堆积如山。
史思明站在城墙上，看着远处，药水河汤汤，对着崔乾祐道：“铁刃悉诺罗，此次我军兵力太少，只可凭险而守，多备檑木、滚石、箭矢。”
一名番将答道：“请圣使放心，我已经命人备足了檑木、滚石、箭矢。唐军要是敢来，这石堡城就是唐军的葬身之地。”这名番将名唤铁刃悉诺罗，是吐蕃石堡城的守将，也是幽灵王朝的死士。
这时他看了远处日月山，光秃秃道：“石堡城以日月山为屏障，悬崖为城，固若金汤，不怕敌人架云梯打隧道。大型攻城器械也因为道路的不便而失去作用，没有一般城池所具有的顾虑，居高临下，易守难攻。唐人号称铁刃城，其畏惧之心，可见一斑。”
史思明看着日月山如日月环拱一样守卫着石堡城，道：“石堡城背山临水，确实难以进攻。不过千万不可以掉以轻心。此城建于前隋约为大业五年。隋炀帝亲自统兵西征吐谷浑时构筑。史载炀帝“大败伏允，尽有其国”隋朝覆灭，吐谷浑首领伏允又率众重返故土。唐初高宗时期吐蕃灭吐谷浑,也攻陷了石堡城。其后唐、吐蕃交战，石堡城数易其主。可见，城高路险，还是有被攻破的可能性。”
铁刃悉诺罗跪下道：“铁刃悉诺罗愿意誓死守卫石堡城，城在人在，城亡人亡。”
史思明看着这个铁血的将军脸上那种坚毅，什么也没有说。他只不过是自己守卫石堡城的一颗棋子而已。一颗应经被幽灵王朝准备丢弃的棋子而已，他史思明是守卫石堡城这盘棋的棋手。放到天下这盘大棋，他又是谁的棋子？
但他依旧坚定道：“无须城亡，你只要能够坚守半个月就可以了。大内相已经派了五万铁骑来救援。到时候前后夹击，阻死在葫芦口，将唐军一网打尽。”
铁刃悉诺罗惊喜道：“只要坚持半个月就可以了？大内相已经派来了五万援军？”
史思明点点头，他突然看见对面有一群人，为首一人竟那样的熟悉道：“天宗的人也来了，叶天士，真是阴魂不散。”
顺着史思明的眼光看去，只见远处有一群人在观察石堡城的地形。为首之人正是叶天士。
高秀岩领着天宗等人在远处观望石堡城，只见石堡城高耸入云，墙上刀兵闪耀，战旗飞扬，叶天士道：“石堡城之战，必是惨烈无比。”
郭百川见石堡城地形险要，问道：“都说叶天士智谋无双，难道没有办法用计攻破此城吗？”
叶天士道：“王忠嗣，不肯发兵攻取此城，虽有妇人之人，却也不是全无道理。攻破此城，我军伤亡必然不少。王忠嗣一代名将，尚未有办法，而我又有什么办法？”
岑夫子道长精于围棋，讲究取舍之道，争先争势，这时道：“叶先生，如果我以数万将士的性命攻下石堡城，是不是得不偿失？”
高秀岩这时答道：“非也，这石堡城是吐蕃进攻大唐的前哨。如拔石堡城，吐蕃东进的跳板被拆掉了，我军在河西、陇右的战场上占据了绝对的优势。”
叶天士看着这个文雅的将领，道：“不错，这石堡城乃是吐蕃与唐朝的咽喉，这咽喉之地就看掐在谁的手里。高将军年纪轻轻，颇有战略眼光。白马门下，果然不凡。”
这时听见号角之声大作，高秀岩道：“元帅升帐，施神医已经医好了哥舒翰元帅。元帅升帐，弟子须回去。”
叶天士点了点头，高秀岩骑马回中军议事厅。这时哥舒翰已经升了帐。高秀岩到时众位将军已经披甲而入。不一会儿，哥舒翰走上大殿。众人道：“参见大帅。”
哥舒翰眼睛扫视了一下帐中诸人，道：“本帅偶感小疾，现在神医将本摔得病治好了。奉上谕：三军儿郎，攻克石堡城，扬我大唐国威。”高秀岩见哥舒翰脸上神采奕奕，身体挺得笔直，心想：“施神医之名，果然名不虚传。”
帐中诸位将军皆喊道：“攻克石堡城，扬我大唐国威。攻克石堡城，扬我大唐国威。”
哥舒翰一挥手，众位将军立时不语。哥舒翰又道：“养兵千日，用在一时。诸位将军，大丈夫立功正在此时。有谁可领大军将石堡城取来？”
众人心知石堡城早晚必克，但是地势险要，易守难攻，伤亡必大，想当年王忠嗣将军都因伤亡太大而违抗圣谕，谁也不做声。哥舒翰脸色一变，大怒道：“怎么没有人敢去？一群饭桶。贪生怕死，何以为军人？既然你们都不敢，那么本帅亲自去攻取石堡城？”
高秀岩出列，向哥舒翰道：“禀大帅，末将愿替大帅攻取石堡城。”
这时另有一员大将，黝黑的脸，一身铠甲，高大威严，名唤张守瑜，是昔年王忠嗣手下的猛将，这时也出列道：“末将愿同高将军一起取石堡城。”
哥舒翰哈哈大笑，道：“高张两位将军忠勇，每人赏千金，绢百匹。待攻下石堡城，另有重赏。”
高秀岩道：“我等还未立战功，元帅赏赐不敢领受。”
哥舒翰道：“这些只是嘉赏将军忠勇，而非战功。不得推辞！”
众位将军一听，心中好生艳羡，素知元帅豪爽，想不到尚未开战，高张两位将军就已得赏赐。
高秀岩称谢道：“末将谢过大帅，待明日末将为大帅攻克石堡城。”
哥舒翰正色道：“不，即可出兵。”
