云梦的话又勾起了我的心事，让我不由得想起了环伺在旁的洋人。无论是捻子会还是清水教这些不过都是我们自己的家事，我们打得再厉害也不过是兄弟间的争权夺势。只有洋人才是凶猛的饿狼！他们想要的不仅仅是我们的财富，还有我们的国土和人民…！
由此，我不禁想到了屈辱的近代史，鸦片战争、甲午战争、辛丑条约、马关条约、旅顺惨案…，这一条条一桩桩都刺得我心痛。
虽然我的前身是个神偷，其实说得难听一点就是贼！虽然我一门心思地收集珠宝，一门心思地想让自己有权有势，过得舒舒服服的。但是，有一点不可否认，我也是炎黄子孙，是一个中国人！我的良知并未泯灭！但凡一个有良知的中国人就没有不对这段历史感到屈辱、愤慨的！
既然我已经站在了这里，处于了这个特殊的历史时刻，而且我手中还掌握着一支不大不小的军队，有一块不大不小的地盘，那我就要竭尽全力地为饱受苦难地中华民族做一点事情，至少我要对得起我的良心！
也正是因为此，我将亲自手绘的手雷和地雷的样图交给了陈孝…。
当然，我心里很清楚，无论是鸦片战争还是甲午战争，敌人都是来自于海上！要想征服敌人就必须有现代化的舰队！仅凭区区手雷和地雷并不足以震慑敌人。
但目前的情形却又让我不得不从这些最简单的武器做起。先不要说中国有没有军舰设计人才，单说最基本的钢材就是一座不可逾越的障碍。
其时，中国还没有象样的炼钢厂，仍是停留在土窑提炼的水平上，不仅产量小而且也生产不出真正的钢，而是铁！这种铁杂质多，铁质差，含有较多的气孔。用来制作枪炮都要炸膛，更不要说做军舰了…。
唉！一口吃不成个胖子，还是慢慢来吧。好在这个时代还未出现过手雷和地雷，如果一旦投入使用必将对敌人的心里和肉体产生双重的伤害，起到意想不到的效果。
加上他们制作简单，携带和使用方便，能很快装备部队。暂时还能缓解一下我的心里压力。
但即便如此，我也不敢有丝毫的松懈。我一方面派陈孝想方设法地从中间商那里购买炼钢设备和兵工设备，另一方面又花血本从军火贩子手中订购了2000支线膛枪！这批枪支我并不准备将它们直接装备部队，而是要进行改造，充分利用洋枪枪管质量好，抗压能力大的优势，改造成我心目中理想的步枪！
就在定购的洋枪到来之前，我先将朝廷刚刚调拨给我的200支线膛枪进行了改造。一来是为了做试验，二来也是为了反复检验我的改造计划。
我剔除了原有的枪机机构和古老的枪托，只留下枪管部分，稍作加工之后安装到了仿照古老的德国毛瑟98K步枪设计的全新的枪架上。
当然，如果按照AK47或者更先进的AK74、M16制造枪架也并非不可以，但我之所以没这么做，也同样是因为考虑到了洋枪枪管的强度，在连续设计状态下容易炸膛！另外还有一个原因就是在目前的这种情况下以我现有的能力根本无法供应连发步枪所要消耗的大量的子弹！
要知道，我现在的兵工厂只有七八十个铁匠和木匠，每个铁匠每天只能打造10颗左右真正的“纯手工制造”子弹…！：（…..
200支步枪的改造绝非一日之功，不知不觉三天过去了，我却只改造了两支步枪。这天清晨，我正忙着校验步枪，门口的卫兵前来通报：“启禀大人，门外有个洋人求见！”
“洋人？什么人？”我奇怪道。
“这是他的名帖，他自称是英国商人！”卫兵答道。
我接过名帖扫了一眼，上面的一个名字引起了我的注意——霍华德！这不就是云梦曾经提起过的王伦的后台么？嘿，我这里还没顾得上公审王伦呢，他却找上门来了，看来来者不善呐…。
“贝勒爷，这些洋鬼子金发碧眼的，一看就不是善类，不如让小的去把他打发走得了，免得进了咱将军府给咱带来晦气！”顺子在一旁说道。
“哈哈…，那不显得咱们小家子气了？”我笑道：“让他进来吧，我在客厅等着他。”
“那小的招呼大伙儿去给您助阵！”顺子又说道。
“不必，要那么多人干什么？有你和陈孝跟着也就行了！我倒要看看这个霍华德有什么道行…！”
我换好官服，来到客厅，见早已有一个高挑个子的金发洋人等在了那里。看到我进来，他忙不迭地站起身，操着生硬的汉语说道：“想必您就是将军大人了吧？早就听说大人年轻貌美，今日一见果然如此啊…。”
“年轻貌美？”我怎么听怎么像是在骂我，不由得瞅了他一眼，淡淡地说道：“那您就是霍华德先生了吧？哈，真没想到，霍华德先生还能说得一口流利的汉语，当真是口舌生疮，驴唇不对马嘴啊！”
“哈哈…，将军大人过奖了，”他沾沾自喜地说道：“鄙人的父亲就是研究中国古董的专家，所以深受感染，对地大物博的中华古国也是非常向往的。此次能来到中国，实在是三生有幸…！”
原来是个学汉语学了一半的二百五！我心中释然，继续问道：“但不知霍华德先生来找我有何贵干呢？要知道，根据大清和贵国签订的《江宁草约》贵国的公民是不允许深入内地的。”
“这个我自然知道。”霍华德换上了一副傲慢的面孔，“不过草约上也同样规定，我国公民是要受到保护的，必须受到公正的待遇。而现在却有一位我国的公民，…”
我知道他是想借题发挥，替王伦说情，索性先下手为强，吓他一吓。于是，口气强硬地打断了他的话道：“哼，是贵国的公民，我自然会保护他的人身安全，但若有人造谣生事，欺上瞒下，我也要办他一个欺君之罪！霍华德先生，你可知在我国欺君就是藐视天子？无论他是何人都不会被宽恕的。你知道对这种人将如何处置么？”
他茫然地摇摇头。
“凌迟！”我紧紧地盯着他又问道：“你知道什么是凌迟吗？”
霍华德咕噜吞了口唾沫，不自然地说道：“是不是砍头？”
“不，不，不！霍华德先生，砍头太温柔了。”我逼近了他，阴仄仄地笑道：“一般说来就是将人身上的肉一刀刀割去，使受刑人痛苦地慢慢死去。在我朝又分为二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的几类。按照规矩一、二刀切双眉，三、四刀切双肩，五、六刀切****，七、八刀切双手和两肘间…。直到犯人全身骨骼尽露，肠肚外流而死…。”说完，我又补充道：“哦，对了，你父亲既然是考古的，那你想必知道在明朝有个作恶多端的太监刘瑾吧？据说他在行刑的时候被割了三天三夜，共四千七百刀…。”
霍华德听得冷汗直流，脸色变得煞白，身不由己地倒退了两步。“咕咚”一下坐在了身后的一把太师椅上，双手哆哆嗦嗦地在胸口划起了十字架。
“刚才这番话我说的有些过了，哈哈…，”我又笑道：“霍华德先生是英国人，向来奉公守法又怎么会欺君呢？是不是啊？哈哈…，刚才我说的就权当一个故事听听罢了。”
“是的，大人说得对极了…。”霍华德忙不迭地站起来连声应道。
“哦，对了，刚才我没听清楚，霍华德先生是想说什么来着？好像是有位贵国的公民怎么了？”我明知故问道。
霍华德狡黠地转了转眼珠，脸上又恢复了笑容，“尊贵的将军大人，我的意思是说，按照贵国的法律我们是不能在贵国内陆开设基督教堂，这是不公正的！您是知道的，虔诚的基督教徒是没有国界，也不受世俗的法律约束的，他们是上帝的使者！他们的一言一行都代表了万能的上帝的旨意…。”
“直说了吧，你想要干什么？想在济南开办教堂？”我直截了当地问道。
“嗯，其实这也不是我的意思，我只是代一位朋友转达一个虔诚的基督教徒对贵国的一点点的看法，他没别的意思，只是希望能在您的领地内开设教堂，传播上帝的福音…。”霍华德解释道。
“哈哈…，开设教堂自然是没有问题。”我微笑道：“不过我看霍华德先生不单单是为了教堂而来吧？”
“嗯…。”霍华德微微一怔，满脸堆笑地凑到我跟前，“尊贵的将军大人，不瞒您说，我还有一桩买卖想与大人商议…。”
从他的眼神中，我感觉得到他这次不是为了王伦，而是另有其事！他这是为什么呢？是他打算抛弃王伦？还是另有图谋…？
