大家谁也不相信严树能做出一个全新的香烟来。
这一夜，严树忙了很久。
第二天，大家聚集在一起吃饭，严树笑眯眯地抱出一个包裹，从里面拿出了四寸长小指头粗细的白色纸卷儿：“来，一人一根，尝一尝！”
“这是？”
“我的香烟！”
“香烟？这就是香烟？”
大家好奇地往嘴里一塞，用鼻子闻闻：“嗯？就是挺香的。”
“当然了，”严树没有说，他在烟丝里拌了多少香油？
洪峰接了往嘴里一塞，却一口吃了！
“嗯，有味道！”
“啊？好吃？嗯，我也来，好吃！有味道！”
严树晕了。连忙请他们打了火石点燃。教他们吸烟。
一股股青色的香烟从鼻孔里滋润地飘逸出来，吸烟者一个个美滋滋的摇晃起来：“嗯，美啊！神仙一样。”
自成吸了一口，却呛得咳嗽起来。
吸了以后，大家纷纷夸奖这烟就是好，严树就向他们讲述了制作的基本过程，当然，许多关键的地方一点儿也没有透露。
大家兴奋起来：“中！这样的香烟还不把那些有钱人美死？！”
草草吃了饭，严树和士节，胡师傅，洪峰，自成几个分头行动，有的找棉花，有的找纸庄，有的找雕刻匠，有的去找烟草店，纷纷扬扬地行动起来。当然，严树只是叫他们少买一点儿，同时探探这些原材料的市场行情，各处的存货多少。给严树提供参考。
香烟的制作看似简单，其实也不易，尤其是在那个时代。严树详细地筹划了一些项目，规定了要求。比如，仓库里存的棉花正好可以做香烟的烟嘴填充物，因为那时还没有海绵，只能用棉花来代替了，纸呢，要两种，一是用来包卷烟丝的，白软纸，一是来印刷香烟盒子的。白硬纸，比较麻烦的是找雕刻匠，严树已经初步设计了香烟盒的图案，其实很简单，现代的香烟随便哪一种不是印刷得精美异常啊，严树几乎连脑袋也不动就在那时创造出了令人发指的成就。
几天后，严树就开始出发了，他先找的是纸庄。一连转了好几家大纸庄，最后，他的目光锁定了实力最强的一家。
严树风度翩翩，衣衫华贵，摇着扇子，带着一大堆同样装束华丽的仆人来了。
风光斋纸庄的老板正在跷着二郎腿打盹，一边梦中倾听着他的帐房先生表演似的劈里啪啦地打着算盘。而那帐房先生戴着大理石眼睛也美得很抖，一些客人小心翼翼地请教着他，递上一些要买的清单，几十个店员有条不紊地忙碌着，一大堆一大堆的各种质量不同的纸张就送到了客户的手上。
店中有几个闲员，他们是专门的迎接者，一见严树闯入，马上堆出山高水深的笑容来，快步走到前面，深深一鞠躬：“这位大爷好！里面有请！不知小店能为您效劳什么？”
严树心里一乐：呵，大明朝的服务行业也这么不错的了。于是微笑着点头：“本公子是来买点儿纸张，可就是不知道这里有没有那种！”
店员一惊，马上说：“咱这里是全山西声最富裕的省城太原城里最强的纸庄啊，嘿嘿，不是小的夸口，凡是天下有的纸张。咱这里全都有！有薄的宣纸，有中用的各种纸，还有厚得能挡住箭弩的木纸，随便你挑！保证你买不完，挑花了眼。”
“如此甚好。”严树也不争辩，从容的左右巡视，一面点头大声夸奖道：“不错，果然非同一般！”
老板听到说话声异常得多，终于抹着哈啦子醒了。
一看形势，便知道大主顾来了，急忙亲自出马来伺候：“诸位相公，要买多少纸？”
“买五十万张的白色丝棉中薄纸，一万张的白色薄硬纸。”
“啊？”老板的心猛地一住随即砰然“爆炸”。“那么多？喂，你，还有你，先过来！快来伺候这位公子！他老人家要五十二万张纸呢！”
几个店员慌里慌张地跑过来，把严树们围住，大爷似的伺候着。热情得不得了。就连帐房先生也捉了眼睛放了算盘也窥视是何方神圣。
几个购买纸张的客户也都惊奇地听下了手，观察着这位巨富。
“先叫我看看货！”严树看了货，用手仔细地比划了，发觉两种纸样都不错，非常满意。
“先算算需要多少钱儿。”
严树把扇子一摇，轻松得就象小孩子在玩泥巴。
帐房先生又劈里啪啦地一阵*，把算盘狠狠地蹂躏了一番，举着小眼镜子，小心翼翼地憋住笑，尖声尖气地喊着：“老爷！大官人，五十万张白色丝棉中薄纸每张十文，五十万张就是五百万文，又即五千两足色银子。两万张白色硬薄纸，每张是一百文，两万张一共是二百万文，即二千两银子，两者相加，一共是七千两足色的银子！”
“好，老板，我们怎么交易？是不是一手交钱一手提货？”严树专注地盯着脸色黄黄，眼圈黑黑，显然夜里鏖战了许久中气大有不足的老板。
“哦！好！一手交钱一手交货！来呀！鲁提头！你着人看看仓库里的中薄纸和硬白薄纸。”
严树等待着，脸上不显山不露水。看得那老板心里直发虚，不知道他是什么来头。
那胖胖的鲁提头看着清单就傻了：“老爷，咱没有那么多！”
“有多少？”老板满怀希冀。
“白色丝棉中薄纸只有二十万张，白硬纸只有八千张了！”
“啊？”老板眼珠子一转，慌忙抢到严树面前：“这么着吧，大老爷，贵公子，嘿嘿，能不能先给您送去一半？等货物运到了再说？”
严树把脑袋一摇：“不行，我一次就要完。等着用。”
老板鼓起嘴巴，天花乱坠地说了老半天，终于迫使严树让了步。不过，严树话锋一转，开始向他压价钱。
压了价钱，严树先付一半的钱儿，马上就提走了相应的纸张，几辆大马车欢快地拉着车走了。严树又打下了一张条子，付一百两的定金，定下了余下的部分。
严树接着就往烟草店。这时，他八千两的流动资金因为一个多月的开销和刚才买纸张的前，兜里只剩下三千，听说他要大量收购烟草，自成和胡师傅几个都嘀咕着不相信。
严树见二公子也怀疑，只是微笑。
严树带人到了一家最大的烟草店，看了看烟丝，当场表示要全部购买。
老板高兴得不知道如何是好，但是马上就警惕起来：“这些价值三万两银子，您有么？”
严树说先买一部分，大约货值一万两。
老板疑惑了。
严树笑道：“我们的商行以后需要大量的烟草，并且是定期定量需要，所以，别说你是三万两的货物，就是十万两，三十万两的烟草我也买得！”
严树当下表示，只要这家店的烟草质量有保证，他愿意和他们签定一个合同，以长期供货。
这是天大的喜事，而且严树打出的姬家商号也是很有名头的，信誉问题虽然有所亏欠，但是因为官府破了案件起回了货物他们马上就归还银子和货物，反而在一定程度上提高了他们的知名度。因为很多人都知道这个姬家在京城有很硬的后台。完全可以信赖。
最后提货时，严树才说，需要先赊欠，见老板骤然冷淡，他就拿出刚才从纸庄开出的三千两的帐条，以及纸庄给他的一百两就定下的纸张。
严树把老板领回自己的落脚处，指着那些仓库的棉花和棉布存储，以及刚买的几堆纸张，信誓旦旦地保证，可以把这些作为抵押。
烟草老板终究不舍这笔买卖，最后同意了。结果，严树只花了一百两银子的定金就拉来了上万两价值的烟草。
以后，严树依此类推，用仓库里日渐丰满的储存，去抵押“购买”新的原料，甚至是招募工人。
三天后，严树用三千多两的银子，“购买”了四万多两的原料招募了一百名聪明能干的工人！
望着仓库里堆积如山的原料，谁都张口结舌。
严树心里乐着，这不过是借用了当年上海滩面粉大王起家时耍的借力打力，重复抵押迅速集资的一个小把戏而已！不过是暴风雨的前奏！
