时间是不可捉摸的迷，任何生命，不管是伟大的、卑小的、坚强的、懦弱的，在时间面前都没有意义，有意义的只是亘古不变的时空法则，它左右着物质的搬运、能量的存灭。然而，正是微不足道的生命，却附有着超越法则的精神，它的产生，是偶然中的必然，它短暂，却能与时间同寿，它脆弱，却能在任何孕育生命的地方栖息和繁衍。
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寂静的海上之夜，一艘尖头大船泊在浪间，浪头哗哗地轻拍船身，显得安静舒缓。月亮沉了下去，微弱的星光照下来，可以看到甲板上降下来的帆——黑帆。
船舱里一片呼噜声中，一个粗野的声音突然响起：“雷昂！杰克！马丁！快给老子起来！”
呼噜声继续奏鸣……
那声音愤怒了，扯着脖子直喊：“想活命的，都他妈给我起来！”
“什么？”
“怎么了？”
“船长又讲梦话吗？”
船舱里乒乒乓乓一阵躁动，各种土话俚语混杂的叫骂声传出——
“操******，谁把臭脚丫子放老子脸上？”
“呸！哪个王八蛋在酒壶里撒的尿？”
“安德鲁，你这阴沟里的苍蝇，我用两根手指就能把你脑袋拧下来！”……
“吱——”一阵让人牙酸的金属刮擦声制止了船舱里的混乱，马灯亮起，留着大胡子、一脸横肉的平克·康拉奇船长拨出雪亮的马刀，向空中虚劈了几下。
“谁再瞎嚷嚷，老子把他斩成******两半！”平克船长骂骂咧咧将他心爱的马刀插回鞘内，“海盗们，都给我听好，我脖子后面的肉在跳，海魔尼特拉又给我们指示了……”
一人举了举手，众人看去，是大副雷昂：“头儿，是左边跳还是右边跳？”平克船长脸色有些发白：“右边！”
“啊——”众人皆惊。
不等其他人再插话，雷昂对着众人大叫：“快把船开动起来！……往哪儿开，头儿？”后半句低声下气，像在耳语。
平克船长想了想：“奥玛港！先生们，我们该上岸了。”
平克船长的尖头大船有个奇怪的名字——瑞贝壳。瑞贝壳是一艘陈年战舰，长约40米，宽约15米，侧舷各有300公斤的抛石机6座，上次在奥玛港修缮时，围壳上腐朽的木板都换成了坚实的柳木，加上用于紧固的铁条，花了平克船长100金币。平克船长现在想起来都心痛得脸上横肉乱颤，“该死，真该死”，他咒骂着船匠，一边走上甲板，看见桅杆上的人把帆升了起来。
那人见平克过来，朝下喊到：“头儿，这风可不大！”平克船长嘟哝着：“风不大吗？可不要出什么事才好……”
这时大副雷昂快步跑上来：“头儿，真倒霉，罗盘坏了！”
“真出事了！”平克心里一惊，这茫茫大海上没了罗盘可要糟，虽说可以用日月星辰来定位，但这航线的精度可就天差地远，若不小心走错地方，误入各国海军的巡逻范围，这一船的人就只能提前下地狱了。
平克船长匆匆走进驾驶舱，见那罗盘上的指针一会转向这边，一会转向那边，像有只无形的手指在拨弄似的。平克使劲敲打罗盘的底座，那指针仍然滴溜溜地转得不亦乐乎，平克狠狠一拳砸在罗盘上，对大副说道：“去，把底舱那小孩带上甲板。”
雷昂吓了一跳：“头儿，您说的是那得了传染病的小鬼吗？早应该把他扔到海里去，据说他得的是肺炎……”
“别废话了，快下去，那小孩有一双鹰的眼睛，我需要他来寻找吉卜里岛礁上的灯塔。”
“头儿，您的机智让人赞叹……让马丁下去吧……”
平克不耐烦地拨出马刀，拿块绒布在刃口上抹了又抹：“别逼我把刀架在你脖子上，你这胆小鬼！”雷昂怪叫一声，抱着头跑了出去，边跑边喊：“马丁……马丁……对了，就是你，跟我一起去底舱……什么？你不想去？你这懦夫，别逼我把你踢进海里……”
一会儿，雷昂、马丁两人带着小孩，跟着平克上了甲板。平克望着那小孩羸弱的身体、苍白的脸色、古怪的黑眼睛和黑头发，不由得挠了挠头：“华……华……”
“华特·罗兰德。先生。”那小孩接过平克的话头说道，声音抖得厉害，看来病得不轻。
“啊，是的是的，小华特，我现在要你帮我一个忙”，平克把粗大的指头伸进帽子，继续挠头，“爬到桅杆顶上，看看吉卜里的灯塔在哪儿。”
“爬上这么高的桅杆是很危险的事情”，华特·罗兰德抱紧双臂，连续几天高烧不退，他只觉得这甲板上的冷风掺着冰渣似的，但他还是坚持说着话，“我不是您的船员，而且您也看到了，我病得厉害……咳咳咳……”三人皱着眉头退后几步，与华特保持距离。
华特止住咳嗽，“当然了先生，我不是不通情理的人，说实在的，我十分乐意为您效劳。我们先来算一笔帐吧，这事就难度上来讲，值一个金币……”小华特故意不去看平克脸上颤动的横肉，虽然他的视力好得可以看见连平克脸上的每一个毛孔。他继续说道：“咳咳，我病得不轻，做事花费的力气总要比平时多出这么两三倍、三四倍，所以，先生，看在您是船长的份上，公道的说，我需要两个金币……”
“什么？”平克船长手一抖，帽子掉在了甲板上，露出他乱蓬蓬的稻草般的红发，配上他气得通红的脸色，更显得面目狰狞，“爬一回桅杆，你要抢我两个金币？！”
“船长阁下”，华特加上“阁下”这样的尊称，语气沉静得不像是一个11岁的小孩，“我一直认为，您是位明理的绅士……”
“噗”，拿着酒壶的马丁喷出一口酒，“船长，小鬼说您是绅士，绅士，哈哈，哈哈……”平克咧了咧嘴，雷昂看看平克的脸色，也“嘿嘿”笑起来。远处的众海盗不知发生何事，看见这边的人笑得欢，也跟着哈哈大笑，一时满船狂笑荟萃，颇有些像奥玛港的酒吧。
“闭嘴！”平克大吼一声，笑声消寂下去，“有什么好笑，难道我不是绅士？”
“噗”，马丁又是一口酒喷甲板上。平克恚怒了，拉过马丁来就是一顿抽，抽完又将他的酒壶一脚踩扁，“谁再没上没下、不懂规矩，老子要他好看！”
众海盗憋得辛苦，连忙背转身去，各做各事。平克整理了一下他的皮夹克，“当然，我是讲道理的”，他对华特说，“请继续吧，小鬼……小朋友。”
“和明事理的先生说话就是不费劲儿”，华特注意到平克微微上翘的嘴角，知道自己的一番恭维已然生效，更加重了语气，“亲爱的平克·康拉奇船长阁下，您的信誉在奥玛港是有口皆碑的，人人都知道您从不拖欠别人的钱，您是商人们最重要的客户……”
平克斜眼看着华特，只感觉身体要飘起来了。那小孩继续说道：“而我，您知道，我是个可怜的孤儿，身体不太好，家里还有我那姑妈的傻儿子要养活……”华特不说要养活“表弟”，而化简从繁的说要养活“姑妈的儿子”，故意加重了“姑妈”这个词，让平克身上一颤。
“两个金币是很公道的价格了，我想您换个人来，就算给他十个金币也不能完成任务”，华特终于说到了正题，平克点点头，心想还有谁有这小鬼……这小朋友一样的本事呢？他是不可替代的。可是又隐隐觉得不太对劲，至于哪里不对劲却是说不上来。
“两个金币，船长阁下，对于您这样的富翁来说，这点钱只相当于多弗若森林里的一片树叶。请原谅，刚才我忘记诉说一个事实，您不但是一位通情达理的绅士，您还是一位慷慨大度的船长！”
平克船长的眼睛都快笑没了：“你说服我了，小朋友，就这么办。对于付款方式……我先付你一个金币，如果你完成任务，到港后我再付你另一个金币。你觉得怎样？”
“当然了，这是规矩”，华特答道。平克慢腾腾从怀里掏出一只叮铛作响的钱袋来，拿出一枚金币，握在手里捏了又捏，最后总算郑重其事地把那金币递给了华特。
“赛斯大神也会赞美您的慷慨”，华特吁了一口气，把那金币贴身放好，走到桅杆前，一扯挂风帆的缆绳，手脚并用地爬了上去。
平克见华特爬绳的身形像猿猴一样灵活，隐隐有上当受骗的感觉，该死的雷昂竟然说他得了肺炎，看这速度、看这技巧，哪像是个病人？这剩下的一个金币给还是不给？颇有些拿不定主意。
