“他就是桃源老人！”白掌柜目光顿时变得凝重了起来。
“桃源老人，我怎么从来没听说过？”
“你没听说过，并不代表他不存在。这世上没人知道桃源老人的真面目，甚至连桃源老人住在什么地方也没有人知道。我也是前几个月才知道桃源老人的一些事情。”
“哦，你从什么地方得知的！”
“几个月前，江湖之中突然出现了一批方术死士。他们给大江南北有头有脸的人都写了一封信。这份信虽然写的十分的客气，但是信背后的意思就是说要听从桃源老人的号令。如果不听从桃源老人号令的话，就会有被方术死士杀死！”
“哦？不过这些达官贵人都是有钱有势利的人，难道他们不会请其他方术高人保护自己吗？”
“有用吗！”白掌柜冷笑了一下“保护得了一时，可保护不了一世。再说这些被派去暗杀的死士都好像被洗脑一样，存了必死之心。他们甚至会用方术中最极端的方法去暗杀别人。由于方术死士这样的做法，所以他们暗杀的成功性都很高。自从有几个台面上的厉害人物莫名死亡后，这些达官贵人就变得老实了。只要桃源老人不提出过份的要求，他们都会满足！”
“好厉害的一手！”杨刃吸了一口凉气“这个桃源老人到底是何方神圣，竟然可以让这么多方术人士为他死心塌地。”
“人们都只能从旁人的一些只言片语中了解一些桃源老人的情况。至于桃源老人是何方神圣，现在还没有人能够知道！”
“桃源老人、方术死士、血桃花还有义庄当铺之间又有什么联系？”
“当方术死士杀人后，他们就会在被害人的头上放一朵桃花。这朵桃花会吸收死者的血气，从而变得鲜艳殷红。”
“那义庄当铺呢？”
“义庄当铺当然不只是当铺这么简单。桃花城古属辰州，闻名天下的辰州砂就产自这里。你看看窗外的桃花江，那桃花江上的砂土是不是异常的鲜艳。辰州砂是道士、术士最为看重的法器之一，它最大的用处之一就是可以固住人的魂魄。如果死人的印堂、脖子和脖颈部分点上辰州砂的话，那么这具死尸的护体三魄不散。辰州古属苗疆，也是赶尸东边的起始地。”
“义庄收到的典当品是尸体，你的意思是说，义庄当铺是赶尸人的大本营。”
“嗯，当有人把尸体典当到当铺后，当铺中的人就会把尸体送到收尸人的家里。在那个时候，双方一手交钱一手还尸两不亏欠！”
“我明白了！”杨刃点了点头“义庄当铺既是方术中人聚集的地方，又是赚死人钱最多的地方。桃源老人自然不会放过这里的。说不定现在义庄当铺也受到了桃源老人的控制。不过土根又有何罪？为什么那些人连他也不放过？”。
“唉！”白掌柜叹了一口气“也许是因为他看到了不该看到的东西！小老儿我是个做小本买卖的人，义庄当铺叫我晚上送酒菜我自然是不敢不送。不过却连累了可怜的土根了。我一定会厚葬这个孩子，给他的父母最丰厚的抚恤金，让他在九泉之下也少了牵挂。”
“有劳白掌柜了。掌柜的，这义庄当铺在什么地方？”
“在桃花城的南面！”
“哦！”杨刃向白掌柜摆了摆手，他走出了后院。
眼前这座小小的桃花城是越来越古怪了。有两千年的古墓，有奇怪的坤女族，有鬼气森森的水风井，现在又多出了神秘莫测的桃源老人和做赶尸生意的义庄当铺。本来杜心媛和邪童的消失就让杨刃伤透了脑经，现在又冒出这么多古古怪怪的事情，杨刃即使是孔明在世，他也一时想不明白这几者之间的联系。杨刃细细的琢磨着桃花城发生的事情，这发生的几件事情虽然好像互不关联，但是它们之间却有着千丝万缕的联系。
难道杜心媛和邪童被桃源老人控制了，成为了方术死士？难道桃花老人也在打战国古墓的心思？坤女族的月玲珑为什么知道这么多的内幕？白掌柜怎么也了解这么多的东西？即使那位一见如故的沐木好像也不如想象当中的那么简单。无数的问题如泉水中的气泡一样咕噜咕噜的就泡了上来。杨刃即使变成了八臂哪吒，他一时也难以接住这么多的问题。
带着满脑子的疑问，杨刃又回到了沐木的房中。在病床上的沐木还在摸着咸猪手，他嘴里念念有词的说道：“八百六十一、八百六十二，哎，再有一百多下今天就摸完一千遍了！”。房间的窗口前，桃花胖只穿着一件小裤衩，正乐呵呵的和安姑娘*。似乎所有的人都明白自己在做什么。唯一不明白自己要做什么的人，就是杨刃自己了。
杨刃来来回回的在房间中走来走去。是要再去一趟桃花谷打探些情况？还是要夜探义庄当铺？去桃花谷的话，必定会再碰到月玲珑。杨刃知道自己的定力并不高，如果把持不住的话，那一定就成花肥了。义庄当铺虽然是一个古怪的地方，但是这个地方却是不能不去。
杨刃想到此处，他回房穿好了夜行衣。在夜晚子时的时候，杨刃偷偷的从房间里走了出来，他偷偷逃过了众人的目光，静悄悄的溜出了楼外楼。
大街上还吹着阵阵的江风，杨刃甚至可以闻道桃花的香气和水草的味道。杨刃掏出怀中的罗盘，他定了定方向，然后拔腿就向桃花城的南面走去。不过就在杨刃刚刚前脚刚踏出桃花城的时候，一个人却挡在了他的面前。
“白掌柜怎么是你？”杨刃惊讶的说道。
挡在杨刃面前的人不是别人，却正是楼外楼的白掌柜。
“杨贤侄，你难道你想就这么去义庄当铺吗？”
“哦！”杨刃苦笑了一下“看来我的一举一动都逃不出你老先生的法眼。”
“你难道不知道义庄当铺的规矩吗？活人是进不去义庄当铺的。义庄当铺的老板是郭仵作，这个人我早些年有过接触，他是一个非常机敏的人，只要他的鼻子动一动，就能闻出屋子之中藏的是活人还是死人。所以虽然杨贤侄你身手敏捷，但是你遇到这个老狐狸的话，我看还是凶多吉少！”
“那怎么办？”杨刃问道。
“活人不能进入的话，那么就当死人进去好了！”白掌柜拍了拍手，从城门外就推出了一个上好的楠木棺材。
