林肯，1809年生，世界历史上最伟大的人物之一，美国民主政治家的杰出代表。他是继首任总统华盛顿后，在美国政治舞台上最“长袖善舞”的总统。之所以能这样，在于他能够体察民心，顺应民意，洞悉天下大势。也只有他这个时代旗手，才能与时俱进，领导美国人民在逆境中打败南方奴隶主发动的叛乱，从而拯救了美国。
1809年2月12日，在美国肯塔基州开拓地的一间简陋的小木屋里，一个伟大的生命呱呱坠地，他就是52年后当选为美国第16任总统的亚伯拉罕·林肯，一个与其祖父同名的男孩。小林肯的祖父亚伯拉罕·林肯原系北美弗吉尼亚州罗金汉县的民兵上尉，后举家搬迁到肯塔基州，膝下两女三子。
林肯在长大过程中，父亲时常向他讲述自家的祖先移民定居美洲的艰辛，讲述祖辈怎样由东海岸一步步西迁的经历。林肯的母亲是一个勤劳善良的劳动妇女，她不识字，甚至连自己的名字也不会写，但是她很善于讲故事，经常给孩子讲一些行善除暴的故事，教育孩子要为人诚实、正派、勤劳。
林肯稍大一些，就学会了做些家务活。有时，他还随父亲到田间除草，一双小手渐渐磨出了茧子。
林肯5岁的时候，一个名叫赖尼的传教士来到诺林河畔。很快，他在离林肯家大约6公里远的地方办了一所学校。这样，林肯和比他大两岁的姐姐萨拉才有了正式上学读书的机会。每天，林肯和他的姐姐相伴着去上学。对于一个5岁的孩子来说，6公里是太远了，况且，这中间还要穿过幽暗吓人的森林。但是，林肯并不在乎这些，而且他觉得十分开心。当时，林肯戴一顶松鼠皮帽，穿着一条鹿皮做的裤子。因为个子长得快，裤脚和鞋口距离挺远，以致很长一段细瘦的小腿裸露出来。不过，林肯并不为穿戴不合身而犯愁，能到学校念书，这比穿什么好衣服都重要得多。
在这所学校里，林肯学习字母、单词以及简单的算术。他的第一位教师是个天主教徒，第二位教师曾经当过小酒馆的老板。教师教课，大部分时间是要孩子们高声朗读，他们认为这样可以及时了解学生是否在认真学习。孩子们朗读的时候，教师拿着教鞭在旁边走来走去，发现谁不出声就用教鞭敲打他。于是，孩子们纷纷放开喉咙大声念书，以致那喧杂的声音传到百米之外。
林肯自幼就表现出刻苦顽强的学习劲头。一上学，他就迷上了书法，纸张不够，他就用木炭条在刨光的木板上东涂西抹，练习写字。有时，家里四壁的木板墙也成了他练字的“黑板”。他甚至还用树枝在沙地或雪地上写来写去。在练习写字时，他以美国总统华盛顿和杰弗逊的手迹为摹本，慢慢地，他的字竟与这些先贤们的字十分相像，潇洒、有力，不同凡响。
林肯上学时间不长，就因搬家而中断了学业。5年后，他时断时续地上了另一所学校。但是，把前前后后上学的时间加起来，他所受的“正规教育”满打满算也只是一年。
林肯的父亲托马斯（也叫汤姆），是美国早期的“拓荒者”之一。
他每天扛着锄头，到田里去耕种。一有空闲，就拿着枪，到森林里去打猎。
由于生活的压力，托马斯卖掉了土地，举家迁移到了诺林河畔，准备重新砍伐森林，开垦土地。
“好，到了！这是我们的新天地。怎么样？这地方相当好吧？”
父亲托马斯说着，就从马背上跳了下来。
7岁的林肯也嚷着要下来，这时父亲毫不费力地把他抱了下来，他的妈妈和姐姐莎娜，骑在马上，微笑着在一边看。“来，我们先爬到那边的山上去看看再说。”爸爸说着，就在前面带路，全家四个人，立刻就爬上附近的一座小山上去。
从那山坡上抬头望出去时，展现在眼前的，是一望无垠的荒野。
“以后我就要带领你们开垦这片土地，种上小麦和玉米，那时我们就能过上幸福的生活了，不要害怕苦和累，我们会实现这个愿望的。”
他父亲喝酒的时候，总是这样开亚伯拉罕的玩笑。可是，在他母亲兰西看来，问题就严重多了。有一次，好不容易给他添置了一件鹿皮上衣和一条短裤，到了第二年，他那手和脚，就已长出衣袖口和裤脚一大截！
1818年秋天，林肯的母亲身染重病去世了，一家人的生活更加困难了。过了一年，父亲又娶了一位妻子。继母对林肯很好，在她的努力下，林肯又进学校读书了。不过，这次入学时间很短，不久就因家里无力供养而退学了。
自学会看书后，林肯酷爱读书，把能找到的书都看遍了。他的继母带来了5本书：《伊索寓言》、《圣经》、《鲁宾逊漂流记》、《天路历程》和《水手辛巴德》。在林肯14岁生日那天一大早，继母就冒着严寒，踏着厚厚的积雪去了城里，傍晚时分，她手里带着两本旧书回来了。看着母亲给自己的生日礼物，林肯欣喜若狂。他一遍又一遍地阅读这些书，这几本书深深影响了林肯以后的谈吐、文风和论证方法。家中有限的几本书不能满足林肯的求知欲，他渴望读到更多的书。没有钱买书，就借书读。他向住在俄亥俄河畔的一位律师借了一本印第安纳州修订法，这样，他生平第一次读到了《独立宣言》和美国的《宪法》。有一次，他从邻村一个农民那儿借了一本《华盛顿传》，他爱不释手，一直读到深夜。临睡时，他把这本书放在屋壁的木缝里，没想到夜里下了一场大雨，书淋湿了。第二天，林肯怀着不安的心情来向书主表示歉意，并提出帮他干活以赔偿损失。他整整割了三天青饲料，书的主人深受感动，把这本《华盛顿传》送给了林肯。
