也许是在夺取帝位的过程中被压抑的太久,做了皇帝的杨广,心理有些变态,人格有些分裂。大业元年(605年)八月,也就是他登基的那一年,他坐船去游江都,第二年四月才回洛阳。大业三年(607年)又北巡榆林,至突厥启民可汗帐。大业四年(608)年,又到五原,出长城巡行到塞外。大业五年(609年),西行到张掖,接见了许多西域的使者。大业六年初(610年),再游江都。大业七年(611年)到十年(614年),三次亲征高丽。大业十一年(615年),又北巡长城,被突厥始毕可汗围困于雁门。解围回来的第二年(616年),又三游江都。直到隋朝灭亡,他当皇帝15年,几乎是马不停蹄地到处巡游,待在京城长安的时间,总计还不足一年。
为了巡游江都方便,杨广征调民夫100余万人开通济渠(今河南荥阳到江苏淮安间运河),10余万人开邗沟(今江苏淮安到扬州间运河)。这些河渠南北连通,就是历史上有名的大运河。大运河从北方的涿郡(今河北涿州)到达南方的余杭(今浙江杭州),南北蜿蜒长达五千多里,成为一条很重要的水运大动脉。沿着运河建皇宫四十余所,称为“离宫”。命江南赶造龙舟,龙舟完成之前,杨广不甘寂寞,先在洛阳西郊兴建西苑,面积300平方公里,内有人工湖和连绵不断的假山,山上宫殿林立,曲折盘旋。另有人工小运河,由人工湖通到洛水,沿小运河两岸,建皇宫十六所,称为“十六院”,每院美女两三百人,布置豪华,犹如天堂。
杨广每次出游赏月,骑马随驾的宫女就有数千人之多。杨广出游,仅皇家所乘龙舟就有数千艘,不用桨篙,而用纤夫,纤夫就有八万余人。禁卫军乘坐的军舰也有数千艘,但由军士自己拉纤。一万余艘船只,首尾相衔100余公里。骑兵夹岸护卫,万马奔腾,旌旗遍野,十分壮观。饮食供应由215公里以内地方政府奉献,宫人们无法吃完,临走时一概丢弃。杨广宣称他喜欢江都,其实他在江都仍居深宫,从没有跟南中国江山如画的大自然“亲密接触”。他之所以喜欢江都,正是喜欢沿途这种使人惊心动魄的场面。
大业三年(607年),杨广北巡到突厥汗国启民可汗的王庭,无意中见到高句丽王国派到突厥汗国的使节,杨广吩咐使节说,他将于大业七年(611年)前往涿郡(今河北涿州),命高句丽王高元亲自到涿郡朝见。
杨广于大业七年(611年)真的前往涿郡,高元却没有到。杨广感到没有面子,下令讨伐高句丽,动员全国士兵集中涿郡,粮秣集中在辽西郡(今辽宁义县)。军令紧急,造舰工匠站在水中,昼夜加工,腰部以下都生满蛆虫,半数死亡。官仓粮食和兵器盔甲,也紧急运往辽西,车船衔接,路上川流不息的有10余万人,病死饿死,无人收葬,尸体横陈数百公里。而这一年,黄河南北都发大水,30余郡成为泽国,饥民纷纷投奔荒山大泽。但民间征粮,毫不放松,朴实的老农赶着牛车,带着自备干粮,踽踽上道,大多数连人带牛死于途中。没有牛车的人,二人合推一辆小车,可载米三石。沿途用米充饥,到达辽西时,已无剩余,无法缴纳,只好避罪逃亡。官府指称他们是“盗贼”,一面派兵征剿,一面逮捕他们的家属处刑,以期达到杀一儆百的效果。于是,人民纷纷武装抗暴,集结起来,屠杀官员,抢夺富民食粮,天下大乱。
第二年(612年),集中于涿郡的兵力已达113万。杨广御驾亲征,辽东(今辽宁辽阳)是高句丽王国西境第一大城,在隋军兵团猛烈攻击下,城垣塌陷,高句丽守军悬白旗乞降。可是将领们没有杨广旨意既不敢接受,也不敢继续攻击,只好停战,急向御营报告杨广。等到指示回来,守军已把缺口填住,恢复抵抗。一连三次,都被耽误,以致那个并不坚固的孤城,竟不可动摇。加之渡鸭绿江深入高句丽国境的另一支军队失败,杨广只好狼狈撤退。第一次东征,损失30万人。
第三年(613年),杨广第二次御驾东征。这一次辽东城绝不可能再支持下去,可是由于杨素的儿子杨玄感叛乱。杨广只得放弃辽东,回军迎战,第二次东征也草草结束。杨玄感兵败而死,杨广因此设立特别法庭,展开大规模逮捕处决,促使民变更加激烈,不可遏止。
第四年(614年),全国已经一片沸腾,农民起义风起云涌,四方响应。可是杨广仍作第三次东征,高句丽王国一连三年受到攻击,已筋疲力尽,只好求和。杨广总算争到一点面子。可是杨广回到洛阳后,征召高元入朝,高元仍然不来,杨广火冒三丈,下令准备第四次东征。
大业十一年(615年),杨广从洛阳出发,先到汾阳宫(今山西宁武)避暑,避暑已毕,再悠悠北进,打算顺着御道前往涿郡,开始第四次军事行动。突厥汗国始毕可汗得到消息,亲统骑兵十余万,向杨广突袭。杨广退到雁门,被突厥军队团团围住,猛烈攻城,流箭堕到杨广面前,城内存粮仅仅够20余日。杨广登城巡视,向守城将士说:“各位努力杀贼,只要能够脱险,凡随驾官兵,不要发愁不富贵。”幸亏守城将士坚守,城池一直未被攻破。后来突厥北方发生事变,始毕可汗才解围而去。杨广回到洛阳,心神稍定,对当初所作的重赏有功将士的承诺,全部不认账,尽失人心。
远征高句丽的战争,使隋朝的统治迅速崩溃。百姓受不了为发动战争进行的残酷剥削和暴虐驱使,纷纷起义。大业七年(611年),王薄在长白山(今山东章丘,不是东北)首举义旗,山东、河北广大地区的人民纷起响应,起义军“多者十余万,少者数万人。”
一个众所周知的事实是:隋炀帝自伴随亡隋的败迹黯然辞世起,便有盖棺定论。被公认是中国历史上最坏的皇帝,千百年来,铁案如山。但他又是中国封建社会历史上建树最多的皇帝之一,那一段历史,曾是中国历史上最有光彩的一页!
虽然我们不能指望从瓦岗寨上下来,又是抱着“以隋为鉴”宗旨撰史的魏徵。能给我们留下一部公允地评述隋炀帝的《隋书》;我们差不多可以说,秦始皇做过的事,他多半也做了,但是他没有焚书坑儒;我们还可以说,隋炀帝做过的事,唐太宗多半也做了,但是唐太宗贞观时代远不及隋炀帝大业前期富庶。然而,秦始皇、唐太宗都有“千古一帝”的美誉,隋炀帝却落了个万世唾骂的恶名。
纵观杨广的一生,他能文能武,有勇有谋,绝顶聪明,但性格中却有作为一个帝王最致命的许多弱点。其一就是虚荣心。杨广非常爱面子,他奢靡浪费到了极点,其实不光是图享受,更是为了讲排场、讲阔气,显示帝国的富有和帝王的威严。
比如与西域的贸易应该是双方互利的,但在杨广朝贡式贸易的思想指导下,主要是向西域炫耀隋朝的富有,所以隋朝政府基本上是赔钱的。大业六年(610年)正月,隋炀帝在洛阳大演百戏,招待西域商人,前后达一个月之久。洛阳的店铺都用帷帐装饰,让西域的商人们免费吃饭、免费住宿。隋炀帝用巨额财富赚取空洞的名声,用钱引诱西域各国商人和使者来朝贺,面子赚足了,钱也赔大了。
杨广发动对高句丽的战争,其实也是面子问题。为了一点虚荣心,接连发动三次远征,导致帝国迅速崩溃,实在是有些得不偿失。好大喜功,必然导致穷兵黩武。
除了虚荣心外,杨广的嫉妒心也极强。自己的诗写得好,于是只要碰到诗比他写得还好的大臣,一定要找借口杀掉。当时内史侍郎薛道衡才名冠绝南北,著作郎王胄文词为天下准则,杨广就恨得牙痒痒,找点小错就把他们杀掉了。
杨广最大的弱点,是听不得任何反对意见。他曾对大臣宣称:“我天性不喜欢听相反的意见,对所谓敢言直谏的人,都说他们忠诚,但我最不能忍耐。你们如果想加官晋爵,一定要听话。”这样一搞,谁还敢说真话?包围在他身边的必然是一帮奸佞小人。这恐怕是他与李世民的最大区别。李世民与魏徵君臣相得的千古佳话,是李世民作为明君的最有力的佐证。一个帝王,未必要多么聪明,但一定要有宽广的胸怀和磁石一样的凝聚力。像刘邦,像朱元璋,读的书远远比不上杨广,但他们的胸怀和凝聚力,则与杨广的偏狭小气恰成对比。
大业十二年(616年)前后,各地农民起义军逐渐汇合为三大主力,即河北起义军、瓦岗起义军和江淮起义军。河北起义军的领袖是窦建德。在三大农民起义军中,瓦岗军的力量最为强大,其创始人是翟让。他们攻下兴洛仓(洛口仓),开仓赈济饥民,四方归之如流,队伍迅速发展到数十万人。还发布檄文,声讨隋炀帝的十大罪状,文曰:“罄南山之竹,书罪未穷;决东海之波,流恶难尽。”瓦岗军屡败洛阳敌军,声威大震。江淮起义军的领袖是杜伏威。他们大败隋军,接连攻克高邮、历阳(今安徽和县)、丹阳(今江苏南京),控制了江淮流域的广大地区,并直接威胁隋朝的军事重镇江都。
这时全国三分之二的郡县都陷落到“盗匪”手中,杨广对付“盗匪”的方法,跟嬴胡亥、王莽、胡太后相同,即根本不愿听到“盗匪”。但他已不能再在涿郡集结兵力。东征既然不行,于是他改作第三次出游江都。很多大臣泣涕劝阻他,他把他们一律斩首。临出发时,还作了一首诗告别留守在洛阳的宫女,诗上说:“我爱江都好,征辽亦偶然。”到了江都后,各地官员朝见,杨广从不问他们的政绩,只问他们奉献多少礼物钱粮,多的升官,少的贬黜。有些官员搜刮民女进贡,马上受到奖赏。于是地方官员更暴虐,“盗匪”也更多。
杨广一直守在江都,不能再回洛阳。他预感到世界末日即将到来,于是更加变本加厉地享乐。皇宫内分一百余房,称为“迷宫”,跟洛阳十六院一样,每房有美女数百人,由地位最高的一位美女主持,每天由一房作主人,杨广和随驾的一千余宫女做客人,酒不离口,宾主全醉。仅江都宫美女,至少三万人。如连同其他各宫,全国供杨广一人享乐的美女,总在十五万人以上。但杨广心中十分恐惧,总是睡不着觉,一定要几位美女做全身按摩,他才能睡一小会儿。他常对着镜子说:“好头颅,由谁来砍!”萧皇后安慰他,他又说要面子的话:“贵贱苦乐,互相交换,没有什么好伤心的!”有时他又希望,自己将来完蛋了,还能像陈叔宝一样被封个公爵。他不敢面对现实,当他的禁卫军密谋叛变,一个宫女得到消息,向他报告时,他因无法处理而大怒,竟把宫女处斩。
大业十四年(618年),杨广最亲信的大将宇文化及率领禁卫军入宫。杨广逃到一个小房间躲藏,被一名恨透了他的宫女指出所在。禁卫军把他拖出来,杨广还恬不知耻地说:“我有什么罪,要这样对我?”禁卫军当面把他最心爱的幼子12岁的杨杲杀掉。杨广这时才发现当公爵已没有希望,他要求服毒自杀,禁卫军不愿浪费时间,将他勒死,这年他正好50岁。
尽管杨广是历史上有名的暴君,但他做的好事,我们也不能一笔抹杀。有些事当时劳民伤财,但对后代子孙也有些好处,该肯定的还是要肯定。隋炀帝开凿南北大运河与秦始皇修筑万里长城一样,是名垂千古的伟大功业。万里长城现在每年能挣外汇,而大运河1500年来一直是中国南北运输的主要航道,也是中国经济的“输血管”。唐、宋、元、明、清历朝,从大运河里捞到了多少实惠,实在是无法统计。
杨广营造东都洛阳,意在控制中原,是强化中央政府控制能力的必要措施。其他如掘长堑、置关防、修驰道、筑长城等大型工程,都旨在加强国防。客观上都有一定积极作用,也造福了后人。至于置仓储粮、三巡江都,也沟通加强了南北的经济文化联系。隋炀帝又出塞北至草原牧场,巡抚突厥,亲临青海,击破吐谷浑,于其地设置郡县,为后来的唐朝西出玉门关经营丝绸之路打下了基础。
隋炀帝还是一个出色的诗人,自小善属文,诗赋雄丽;又倡导艺术,赏析书画,繁盛百戏。在文治方面,创设进士科,正式确立科举取士制度,并且兴办学校,敦奖名教,统一经学,整理图籍,将儒、道、佛三教并重,积极影响了中国古代思想文化的发展。特别是正式确立科举取士制度,对后世的影响实在太深远了。