对自身命运的关注使玛雅人时常抬头仰望浩瀚的星空，和世界上其他许多古老民族一样，玛雅人相信有一种神秘的力量在操纵着大地上的芸芸众生，于是在玛雅人的信仰世界里便有了诸多各司其职的神灵，这些神灵在宇宙中都主宰着某一特定区域。玛雅人高度精密的历法则与他们对宇宙的认识相互辉映，构成玛雅人具有神秘意味的思想和知识体系。
1.知识、思想与信仰
在我们对任何一种文明的关注中，我们都需要面对这样一个问题：这一文明对宇宙与时间的关注到底是什么样的。当原始的人类面对浩瀚星空的时候，他们会感到自己的渺小。而星空所带给他们的也正是取之不尽、用之不竭的想像资源。思想的世界不能凭空捏造，它们往往像凹凸镜一样折射着自然的光芒。映照在思想世界中的形象无一例外都是来自于外部世界。而我们在研究世界早期的文明史的过程中会很惊讶地发现：越是在久远过去的人们，他们对宇宙的关注，对时间与生命的关怀就越发显得强烈而宏大。从古代希腊神话中奥林匹亚山上的诸神到古代埃及雄伟的金字塔，冥冥中一种超自然的力量似乎正在和我们的先人产生着某种共鸣。也许在那个衣食住行都还很简单的时代，也许在那个个性还不那么张扬的时代，也许在那个生命的价值还没有得到充分尊重的时代，在我们祖先的思想世界中，宇宙和时间就是他们最为关心的内容了。由此我们也可以发现，在玛雅人的思想世界中，宇宙和时间是一个多么重要的概念。
玛雅人看到的世界与我们看到的世界也许不大一样。他们用自己的心灵、头脑和双手去观察和构造一个属于他们自己的世界。这个世界只有在他们的文明中才能找到，这是属于他们自己的世界：应当说，玛雅人的思想世界是以宇宙为核心的。而宇宙又被他们赋予了多种实体而成为一系列完整的图腾偶像体系。
在玛雅人所构造的天地中居住着一大批超越自然力量的实体。这些实体就是玛雅万神殿的众神们。在玛雅人看来，这些神灵主宰着宇宙中的某一个区域。于是他们将这些区域与这些神灵对应起来。但是这种对应并不是将整个宇宙进行分割，因为在玛雅人看来，众神并不只是静止地盘踞在夜空，整个宇宙是一个连续而不可分割的整体，好像地面上流动的大河，绵延不绝，在时间与空间的连续性中运动。
宇宙对于玛雅人来说是统一的。各个领域密不可分地交织在一起。宇宙是现实世界与天堂、冥界的大统一体。时间和空间在宇宙中融会、流动、奔腾。这种运动来自于宇宙自身的动力。任何一个力量也都只是宇宙的某个侧面。
这些理论也许和我们的现实距离太过遥远。也许在我们的思想世界中根本容不下这样一套奇奇怪怪的宇宙理论。但是这些理论又确实是属于玛雅这个伟大的文明。
