2.政治人群及其分层
在明确了玛雅的非帝国形态之后，我们就要对玛雅社会中的政治人群进行简要介绍。这些人群的分层并非存在于某一个国家，而是一种具有普遍社会意义的分层概念，也就是说这种分层是玛雅文明形态内部各实体间的普遍形式。这一分层包括：贵族、祭司、平民和奴隶4个群体。
贵族包括国王和村镇级酋长及其下属各级头目。酋长负责管理各村镇的事务，尽管他们是由国王委任的，但依然具有很大的世袭性。因此其与中央的联系并不紧密，这有点像欧洲中世纪的封建主。在和平的时候，酋长负责组织农业生产，并且每年需要向国王进贡财物。而在战争时期，酋长也负责本地的组织和指挥工作。在酋长之下次一级的特权阶层大致包括：镇中长老，他的任务是协助酋长进行决策并充当酋长的顾问。另外除长老外还有帮办一职，其职责也是协助酋长的工作并传达酋长的命令。再低一级的是被称为Ah Holpopob的人。他们介乎官与民之间，联络了政府与村民，他们又是酋长外交事务的顾问，还负责地区的歌舞表演。最低一级的“政务人员”是Tupiles。他们负责维持地方治安，这有点像我们今天的警察。
更为独特的是玛雅人有专门负责战争的领袖，与酋长共同负责军事事务。他们地位并不是世袭，而是被挑选出来担当此职务的，任期3年。这3年间他们与外世完全隔绝，并被世人尊重。3年结束后，他们获得可以与酋长共同商议军事计划的权利。这部分人在玛雅人心中有类似于战神的地位，是一个具有宗教色彩的群体。
除贵族外，还有祭司。祭司被认为是可以和神沟通的阶层。他们可以传达神的旨意，表达神的意志，是连接玛雅世俗社会与神灵社会的桥梁。另外，他们具有解释宇宙的权利。他们对于宇宙中各种天文现象的解释掺杂有预见性的说明，成为玛雅人生活中必不可少的一部分。他们在血统上属于贵族阶层，他们可以娶妻生子。其地位是世袭的，同时具有内部流动性。贵族中的一些人可以进入祭司阶层。祭司代表了玛雅人的知识、信仰与思想。玛雅人的文字在他们中流传，玛雅人的文明在他们当中延续。祭司代表了社会中的知识阶层，而贵族阶层的各级领袖对祭司都表示出了极大的尊敬。他们凡事都要得到祭司的指导，而祭司也会用他们的知识找到最佳答案。另外，玛雅人的建筑很多也掌握在祭司手里。祭司掌握着社会的命脉。
在玛雅社会中，数量最多的是平民。平民是社会之中的劳动阶层，他们通过自己的劳动不仅养活了他们自己，而且还向地方酋长乃至国王进贡和交纳赋税。他们居住在郊外，按照职业分工的不同可以分为搬运工和建筑工等。在玛雅城市中的工作由贵族和祭司承担，其他工作包括生产、猎取、制造工艺品、建筑等则由平民负责。
奴隶处在玛雅社会的最底层。有的学者认为，玛雅奴隶的产生是在古典时代后期。但是其他学者的研究表明，在古典时期的最初就已经存在奴隶了。奴隶的来源主要包括天生奴隶、战俘、窃贼沦为奴隶和被贩卖的人口。奴隶是可以赎身的，但是偷窃者却要终身为奴。在战争中被俘虏的贵族要立刻被用作祭品，而其他人可以作为奴隶。在玛雅买卖人口是正常行为，而被买卖的往往是奴隶。
以上各阶层形成了整个玛雅社会的结构。通过这些我们可以看出，玛雅人的社会体系与一般文明并没有本质的区别。这是各文明在早期或者奴隶时期所共有的一种社会结构。它的表现是，宗教权力与世俗权力的既分开又互相纠缠。当然，很多别的文明伴随着其自身的发展，逐步摆脱了这种比较原始和残酷的形态，而玛雅文明则保留下了这些形态，并且一直影响着玛雅的政治生活。
