兵变，这是掌握军权的将帅达到自己目的最直接、也是最容易的一条捷径。然而，兵变并非是谁想搞、什么时候搞都行的，抓不好时机、策划、安排得不周密、都可能以失败而告终。不过，赵匡胤可不是那种头脑简单的人。而且，他也决不会放弃任何一个有利时机，更不会头脑发热，不经周密布置、策划就莽撞行事。陈桥驿那一系列的不动声色而被部下强行将黄袍加身的表演，就充分说明了赵匡胤不但是一名出色的演员，而且更是一名高智商的导演。
□筹划周密，借御敌陈桥兵变
公元960年正月，东京城里张灯结彩，一派喜气洋洋的节日气氛，这是幼主柴宗训即位后的第一个春节。文武百官按照朝仪入宫祝贺，黎民百姓也盼望着来年五谷丰登，国泰民安。善良的人们并未觉察出欢乐气氛中的种种不安不祥之兆，更没有嗅出政治风云变幻中的血腥氤氲，一切似乎都很平静，很正常。
正月初三，宫廷里符太后和幼主正在大宴群臣，忽然边关驿马飞报军情：北汉主刘钧勾结契丹兵马入侵河北镇、定二州，一路杀掠，声威甚盛，请求圣上降旨派强兵骁将出征御敌。
7岁的柴宗训自然不知如何是好，年轻的符太后也是女流之辈，符太后忽召范质、王溥二相等人商议，范质身居相位，有一言九鼎之重：“殿前都点检赵匡胤，忠勇绝伦，可托大事。副点检慕容延钊素称骁悍，可做先锋。”太后自然准奏，也只有准奏。范质为什么此时竭力荐举赵氏集团的主要将领出征？是否为赵氏的内应？人们可以从后文的分析中得出结论。
正月初二，慕容延钊即率精锐部队北征，赶赴河北。早在去年腊月年底，赵匡胤已派亲信张令铎率精锐禁军屯戌于河北成德。一切都按部就班地进行，赵匡胤亲率大军于正月初三向北进军。
这必然中的偶然，将一场筹谋已久的重大演出的每一个细节渐渐地展露于世人面前。
灰蒙蒙的冬日与士气高昂的队伍显得很不和谐。军队行至距东京40里的陈桥驿，天色未晚，赵匡胤令各部安营扎寨。这又是一个有悖常规的不和谐的音符。按照常理，敌兵进犯，军情如火，赶赴边关的军队应是日夜兼程，主帅赵匡胤为什么一反往日挥戈疾进的常规呢？这本身就让人难以猜测。联系到春节后这几天，东京城里沸沸扬扬，街谈巷议的“点检为天子”的传言，更令人疑窦丛生。恰在此间，陈桥驿埋锅造饭的军营里，又奏响了一段令人心惊肉跳的插曲。
营寨东南那不高的山丘上，禁军散指挥使苗训正仰观云天，并不时地调整手中的罗盘。苗训虽然职位不高，但在军中颇有知名度。他自幼喜读星占之术，凡遇风云雷雨都能预测，天下灾祥之变也常在谈笑中道出其征兆或由来，军旅中人称“苗先生”。正当他出神入化地凭空远眺之时，赵匡胤的亲信校尉楚昭辅等人从这里经过，好奇地问道：“苗先生，您又看到了什么征兆，给我们讲讲。”
苗训将目光从天空中移开，神秘地看着眼前军营前的大旗，口中呢喃了一会儿，又很神秘地招手将楚昭辅唤到身边，低声说：“楚兄乃点检身边亲吏，我实在不敢相瞒，您仔细看看，那远方落日夕阳之下是否还有一个太阳？”楚昭辅大惊，顺着他手指的方向认真看了半晌，蒙蒙雾霭彤云之中，隐隐约约看出一日下又有一日，两日相拥相融。只看得两眼昏花酸胀，当他揉揉双眼再看时，又只有一个太阳了。
苗训说：“楚兄不觉得这是天昭吉兆么？”楚昭辅与其他人忙说：“我们是肉眼凡胎，请先生明示指点。”苗训又望着西面天空即将隐没的夕阳和变幻不定的云涛，沉吟了一会说：“天象示兆，在此为吉，在彼为凶，那先现的一日应在幼主，那后现的一日，光芒四射，应在点检。”楚昭辅急切地问：“何时才能应验？”苗故作高深地说：“天机不可泄露。依我看来，应验就在眼前了。”
这一奇异的新闻，顷刻间在军营中不胫而走。军营中的气氛热烈起来，有人甚至爬上大树，站在屋顶观看落日，有人在各帐中穿梭走动，有人拥甲操戈议论纷纷。傍晚时分，附近村庄里鞭炮响起，灯光摇曳，寒风中传播着浓浓的火药味。是即将过去的节日喜庆的余音，还是为一个新生节日祝贺的前奏？浮动的人心似乎很亢奋，谁也没有做深入的思索。只有陈桥驿那几株无声的柳树，在暮色苍茫中默默地注视这躁动的军营。
“凡事预则立”，这一切似乎都是赵匡胤“预”的项目之一。凡夺取政权必先做舆论准备，或攻讦其政敌的种种弊端，或彰昭自身的种种优势和善德之举。借助鬼神之力者更是古已有之，不乏其人，其中老幼皆可耳熟能详的当属秦末农民起义领袖陈胜吴广设计的“鱼腹丹书，篝火狐鸣”了。事起仓促之中的农民竟能有如此新奇大胆、神秘而有效的创意，何况身为殿前都点检的赵匡胤及其手下智囊群体呢？
或许赵匡胤对此真的不知不晓，都是那“半部《论语》治天，下”的赵普先生的随意之笔？只有天知道！
赵匡胤似乎对这一切不闻不问。他在各营寨安扎住宿之后，并没有像往常一样召集众将议事，他喝了几杯酒之后，便在微醉之中步入梦乡了。那些赵匡胤的亲信及将领们可没有如此安稳，年轻的将领们聚在一处，都指挥领江宁节度使高怀德说：“幼主新立，未能亲政，我们血战疆场，为国效力又有谁知晓？不如顺天应人，先立点检赵匡胤为天子，然后再北征契丹，不知大家以为如何？”众人都一致赞成。
都押衙李处耘忙将此事报告给赵匡胤之弟赵匡义，他们又赶紧找赵匡胤的智囊书记赵普商议。此时高怀德等众将士已来到赵普帐中，纷纷要求拥立赵匡胤为天子，赵匡义赵普二人见大家喧闹不已，恐生变故，他们先劝众将士听从朝廷命令，打败敌寇之后再议。众人不服并表示如果不立赵匡胤为天子，六军不再前进一步。这其中以高怀德的部将叫嚷最凶。
赵普见群情激愤，势不可挡，便站在帐中严肃地对大家说：“改朝换代、天子易姓虽说是天命所在，但实在是人心所向。此事我与各位看法基本一致，但目前外敌在前，一定要注意不使民心紊乱，尤其是都城的人心和社会秩序必保安宁，如果我们兵变回京后，剽劫抢掠惹得鸡犬不宁，人心惶惶，兵变必败无疑。如果四方安定，人心归赵，则各位也可以长保富贵了，所以请大家一定要严守军纪，待天明之后，我们再拥立点检不迟。”众人见他考虑周全，深为叹服。赵匡义与赵普偕同诸位将领，步出营帐，安排布置，稳定军心，在赵匡胤大帐四周，布置亲信兵将，值勤站岗。又派亲兵头目郭廷斌星夜奔驰，策马回京，向赵匡胤亲信殿前都指挥使石守信、殿前都虞侯王审琦报告发动兵变的消息，以便里应外合，警戒京师，防止政敌反抗。
赵普是赵匡胤身边比赵光义还亲近的人，是点检的军师，他把事情说得如此直白坦露，思考得如此细致周到，是不可能不事先奏请赵匡胤首肯的。如果赵匡胤事先知道并且亲自决策，那么所谓“千秋疑案”就不过是一场精心安排而且演出成功的一幕戏剧了。我们只能这样来推断千年以前这幕戏剧的幕后功夫。
东方欲晓，远处村庄里鸡犬相闻。寒冷的朔风中，陈桥驿军营那“赵”字的大旗之下，将士们刀甲鲜明，队列整齐，高声呼喊：“愿拥立点检为天子。”赵匡胤从梦中惊醒，问外面何事喧哗？赵匡义赵普入帐，尚未开口，众将士已拥入帐中，石守信等人将一件黄袍披在他的身上，诸将士一齐跪拜，并高呼万岁。赵匡胤说：“事情如此重大，怎能仓促行事，况且我受周主（柴进）之恩深厚，正无以报恩，怎能做出不忠不义之事。”政治野心家往往会说出几句假惺惺的“面子话”，以前的曹丕、杨坚、朱温等人已做出榜样，赵匡胤此时不过鹦鹉学舌而已。
众人将赵匡胤拥扶到马上，要求立即回师东京坐龙廷。赵匡胤见大事即将告成，严肃地对众将士说；“你们为了自己的富贵把我立为天子，我非常明白这其中的缘故，也非常理解你们。那么，从现在起，大家都要听从我的指挥，否则，我不能当这个皇帝。”
赵普赵光义等人见赵匡胤口气松动，愿意当皇帝，又进前一步高声说道：“天与弗取，反受其咎，昨日上天已有征兆，兄长不是经常念起襄阳高僧的偈语么？‘两日重光，囊木应谶’，如今都已应验，您就顺天应人，早回东京登基吧。”
赵匡胤临行前，又与将士们约法三章：太后与幼主，我们当北面事之，永远尊重与保护，不得有半点伤害侵凌。朝中各位大臣都是我的同僚也不得杀害侵扰。朝廷的府库和百姓之家也不得抢掠。从命者有厚赏，违令者格杀勿论，并罪及全家。众将士都表示坚决拥护。
陈桥驿奏响了惊天动地的鼓乐，将士们燃放起震耳欲聋的鞭炮。旌旗飘动，盔甲鲜明；战马啸啸，引颈长嘶；将士振奋，挥戈待命。赵匡胤一声令下，大军回师东京。
与此同时，赵匡胤也派亲信潘美和楚昭辅带亲信骑兵先行。潘美通知朝中宰相及各大臣，楚昭辅去安顿赵匡胤的家人。
潘美闯入宫廷，此时正是早朝，满朝文武及符后闻此突变，不禁大惊失色。符太后满脸怒气对宰相范质说：“你们举荐赵匡胤领兵御敌，怎么会生出这样的变故？”范质紧紧抓住另一宰相王溥的手腕，又恨又急地说：“仓促遣将，竟致如此，都是我们的罪过呀！如今可怎么办呢？”王溥的手腕几乎被范质掐出血来，呆立无语，不知所措。正当此时，侍卫司副指挥使韩通从百官队中挺身而出，高声说道：“乱军即将进城，我要组织禁军在各城门抵抗，二位相爷赶快请示太后，令各地军队赶赴京城勤王护驾。”
韩通尚未回到家中，赵匡胤的先头部队已经入城，东京城各门的防卫及战略要地已在石守信、王审琦的控制之下，侍卫军的部分将士在昨天夜里已被收买和策反。赵氏集团的先头部队王彦升率铁骑入城，其任务就是寻找侍卫司统领韩通，在韩通刚刚迈入家门之际，被王彦飞马赶上，刀劈于家门之前。
赵匡胤率军入城，果然纪律严明，秋毫无犯，秩序井然。不一会，将士把宰相范质、王溥押到，赵匡胤走下台阶，呜咽流涕地说：“我受世宗厚恩未报，如今被军将胁迫，有负天皇，不知如何是好。请二位宰相给拿个主意。”兵临城下，木已成舟，已成阶下之囚的范王二人哪敢给即将当皇帝的赵匡胤“拿主意”！他二人的小命还在人家手中攥着，再说，韩通之死已经给了他们“主意”。二人尚未答话，身后将士喝道：“我们已立点检为天子，你们还不跪拜！”
范王二位口呼万岁跪拜之后，便领旨召集文武百官，入朝“议事”。那事还用得着“议”么？
黄昏时分，百官齐集崇元殿，按部就班。赵普、石守信等拥护赵匡胤从容受禅，符太后及幼主在惊恐无奈中退去，正当因无禅位诏书而着急的时候，翰林承旨陶谷从衣袖中不慌不忙地掏出一纸黄绫，面色欣然地说：“制书已成。”
于是，兵部尚书窦仪宣读制诏，宣徽使扶赵匡胤登崇文殿北面拜受，加衮冕，于是百官朝贺，三拜九叩，万岁万岁万万岁。一个新皇帝诞生了，一个新王朝诞生了。一切都显得那么偶然仓促，一切又都那么从容必然。真可谓煞费苦心，真可谓绵里藏针。
由于赵匡胤此前职位是领归德军节度使，归德军春秋时属宋国，因此赵匡胤继位后改国号为“宋”，庙号宋太祖。从此，开始了赵宋300余年的历史，这一年赵匡胤34岁。
陈桥兵变不过是五代十国时期又一次偶然的军将废主的兵变，但赵做得精巧，细密，简直可以说是天衣无缝，滴水不漏。
这是一曲蕴寓多年精心策划与指挥的政变交响诗，在充满杀机与血腥的真实意义表面，竟飘荡着偶然与仓促乃至祥和的音符，以至上千年来，不少人一直以为赵匡胤是在事起仓促、被迫无奈中当了天子的。真是做了婊子又立了牌坊，这才是那个时代杰出的高明的“政治家”，
陈桥兵变基本上是和平兵变，没有喋血宫门，尸横遍野，更没有烽烟弥漫，举国兵连祸结。没有遇到抵抗，自然是兵权、实力等绝对优势的震慑，但从运作的方式中可以看出决策者的谋划水平和政治远见。
