森林守护者在厅堂尽头的高背青藤椅子上坐下，待冒险者们品尝过小青龙奉上的香茗，气氛完全平和下来之后，方才缓缓说道：“亡灵法师先生，各位冒险者，请容许我简单介绍下伊索比亚的历史，里面或许有你们心中问题的答案，当然，听完之后如果还有疑问的话，欢迎垂询，我保证知无不言、言无不尽。”
“伊索比亚大陆最初的原生智慧种族只有两个：橡木精灵和人类。橡木精灵喜欢淡泊宁静、与世无争的生活，世世代代生活在森林之中。人类则热情洋溢，充满了幻想，并且富有冒险精神，不甘寂寞，总是向往着未知的世界，他们从山地迁移到平原，开垦土地，播种谷物，再慢慢聚居起来，形成村落，然后建造城市，与此同时孕育出自己的文明并迅速发展起来。”
“橡木精灵和人类各自按照自己的方式生活，彼此相安无事，后来即便是人类慢慢融合成数十个国家，相互之间开始征战，但两个种族间的大规模冲突却从来没有发生。但是三千年前的一天，精灵族和兽族这两个陌生而又强大的种族突然来到了伊索比亚，迅速挤压原生种族的生存空间，战争，不可避免的爆发了！”
“橡木精灵毫不犹豫跟人类结成同盟军，共同对抗敌人，外来的两个种族也自然而然组成联军，由于敌我双方势均力敌，战争持续了三百年，大量的伤亡造成饥荒蔓延、瘟疫肆虐，大家都已经筋疲力尽，谁也没有能力彻底击溃对方，最后双方不得不坐下来谈判。”
“谈判的结果是橡木精灵和人类让出部分土地给他们居住，前提是明确标记出界限，兽族和精灵族则必须将活动范围限制在内，种族之间的纠纷通过谈判解决，相互之间的物资交换和人员流动只能通过官方进行，于是伊索比亚迎来了短暂的和平。”
“然而，外来精灵族内部又分成光明精灵和暗黑精灵，光明精灵皮肤白皙、长相俊美、具有飞翔能力、能够操控强大的光明魔法，故而非常看不起兽族和暗黑精灵，最后光明精灵跟兽族和暗精灵决裂，以传授光明魔法为交换条件获得人类的许可，迁居到那库鲁山，创建了云中城，开始自称神族。”
“在神族的指导下，人类建立大量的魔法学院，开始批量培养魔法师，再加上人类人口数量急剧增加，伊索比亚的力量平衡迅速被打破。兽族和暗黑精灵感觉到了威胁，便偷袭神族，妄图将其消灭，但是神族早有防备，偷袭变成了攻坚战，人类迅速集结大军增援，于是双方再次展开旷日持久的战争，而橡木精灵则保持了中立。”
“与第一次种族战争不同，崛起的人类慢慢变成战争的主角，在不断击败联军的同时也引起了神族的不安，于是在光明之战彻底击溃联军之后盟军内讧，神族用顶级的禁咒魔法消灭了几乎全部的人类精锐，接着再毁灭证据，宣称他们死于联军之手，最后扶植光明教，达到间接操纵人类的目的。”
“由于人类跟神族合作，背弃了与橡木精灵的誓言，故而我们始终没有介入外部的纷争，然而橡木精灵的存在让神族如芒在背，如鲠在喉，必欲除之而后快，再加上人类的有识之士醒觉到形势的严峻，悄悄计划摆脱神族的统治，于是神族开始将魔爪伸向我们的领地，妄图再挑起战争，这样既能除掉我们，又可乘机消灭那些有识之士。”
简明扼要介绍完伊索比亚种族历史，森林守护者稍稍停顿一下，让冒险者们消化吸收。
“请问橡木精灵和神族、暗黑精灵是什么关系？”这个问题从一开始就让艾达非常纠结，忍不住站起来提问。
“虽然橡木精灵和神族、暗黑精灵的形体相似，但完全没有关系。”森林守护者觉得说的不够明白，补充道：“橡木精灵的本源是木，跟他们完全不同。”
喜欢直来直去的人一般不喜欢自己消化问题，艾达继续追问：“这两个种族是从哪里来的？光明之战后又到哪里去了？”
“外来种族到来之前整个伊索比亚都能感知到强烈的魔力震荡，但是却无法探知来源，不过他们战败之后去的地方我倒是知道。”
“哪里？”
“在伊索比亚东面，大海的尽头，还有一块大陆，那里火山密布、毒气肆虐，环境极其恶劣，好在广袤无垠，暗黑精灵和兽族继续在那里繁衍生息。”
“他们还会杀回来吗？”艾达的问题正是冒险者普遍关心的问题。
“暂时应该不会。”森林守护者回答道：“他们现在需要的是适应和休养，好医治战争的巨大创伤，对于领导者来说，重启战端绝对不是个好主意。”
艾达回身坐下，尼克连忙起身，可是还没开口，脑海里竟然已经浮现守护者轻柔的声音：“请不要在众人面前问关于你的到来和离去的问题！”
尼克冲守护者极其轻微地点头，问：“大人，请问其他种族当中是否有您这样的绝世强者存在？”
“尼克先生，我喜欢别人称赞我的睿智，而不是强大。”守护者微笑着回应：“单纯比较攻击力的话，神族的壮年六翼天使跟我基本相当，兽族和暗黑精灵则只有成为族长之后才能跟我比肩。”
“明白了，您是守护者，所以强项是防御。”
“不错，只守不攻的话，10个六翼天使联手也未必能击败我。”
“了解。”尼克又提出一个新的问题：“您是否知道《死亡之书》的下落？沉沦之渊位置又在哪里？”
“亡灵法师先生，你可能不知道，所谓的沉沦之渊实质上是个饱含暗黑能量的时空漩涡，它总是在飞快的移动，从不停留，速度之快唯有巨龙或者天使的飞翔速度才能跟得上，《死亡之书》的确在沉沦之源，可是沉沦之渊通往哪里完全没有人知道。”
“啊——”包括第欧根尼在内，冒险者们全都大惊失色。
尼克急忙追问：“大人，您应该有办法找到吧？我记得您不是知道亡灵魔法的创立者吗，《死亡之书》应该是他放过去的。”
“错！是他扔进去的，而不是放！”森林守护者纠正道：“恩雅之所以创立亡灵魔法，是因为她难以割舍死去的恋人，总幻想能够让他起死回生，然而穷其一生，尽管发明了无数的亡灵魔法，最终还是一场空，自己也走到了生命的尽头。”
“当她拖着油尽灯枯的身体回到森林时，身上带着强烈的死亡气息，伙伴们自然而然表现出来的排斥和厌恶，让她非常懊悔，于是便骑上巨龙，将记载全部亡灵魔法的《死亡之书》投进沉沦之渊。然后我再给她清洗掉死亡的气息，让她在临终前得到族人的接纳。”
“这位恩雅前辈的爱情好感人哦！”艾达的小女人情节不合时宜地突然爆发，让尼克等人汗颜。
“谢谢你！”出乎意料，森林守护者竟然点头称道：“橡木精灵漫长的生命远远不如坚贞的爱情有意义，恩雅错的只是方法，而不是目的。”
“既然亡灵魔法是精灵族创立的，后来又是怎么被人类学去的呢？”尼克急忙转移话题。
“橡木精灵死去之后，遗体集中安放在先贤园，没有我的允许，任何精灵都不可以进入，确保逝者能得到永恒的宁静。于是恩雅便只好进入人类世界——那里有充足的材料和勇于尝试的追随者。”
尼克脸上露出原来如此的表情，开口提出最为关心的问题：“守护者大人：您有没有办法找到沉沦之渊？”
包括凯瑟瑞在内的冒险者不约而同地屏住呼吸，将目光汇聚在守护者脸上。
森林守护者把脸转向尼克，“光明战争之后，哈波奎迪斯利用亡灵绝地反击，此战可谓惊天动地泣鬼神，虽然我们保持中立的立场，依然还是感到有必要关注《亡灵之书》的下落，于是便开始追踪沉沦之渊，到现在稍微发现了一点规律。”
“沉沦之渊似乎总是被黑暗能量所吸引，而人类的战场和坟场则是其最爱，教廷和神族的力量越来越大，战争明显减少，可是被教廷处决的人数直线上升，故而教廷的坟场是沉沦之渊出现最多的地方——最近，那库鲁山的教廷总部又计划处决大批异端，沉沦之渊很有可能出现在那里。”
“跑到神族家门口，岂不是自投罗网？”第欧根尼摇头苦笑：“另外，时空漩涡怎么进，里面是怎么个情况，《死亡之书》怎么找，找到了又怎么出来？这些问题不解决的话，还是不要轻易进去。”
瑟夫点头表示赞同，沉声问：“森林守护者大人，假如抛开《死亡之书》和亡灵魔法，橡木精灵和人类联手，有没有击败神族的可能？”
“是啊，您的实力如此强大，又有这么多黄金巨龙，而橡木精灵法师和战士战力不俗，再加上我们人类数量庞大的魔法师、骑士，完全没有必要依靠亡灵魔法。”迪娅的补充似乎更有说服力。
“老先生，你怎么看？”守护者未置可否，而是把问题丢给了第欧根尼。
老魔法师捋了下胡子，缓缓摇头，“首先，我们人类还没有完全觉醒，无法集中全部的力量，故而不能与橡木精灵重启古老的盟约；其次，魔法师工会至今尚未完全掌握操控魔法阵的方法；再次，橡木精灵没有跟神族直接冲突，主动挑衅不符合爱好和平种族的作风；最后，神族的真正、完全实力我们根本没有摸透，在没有绝对的把握之前不可轻举妄动。”
“老先生总结的非常精到！”森林守护者微微颔首，“我有种感觉：沉沦之渊极有可能跟神族有些渊源，如果能揭开它的奥秘，应该更加透彻地了解神族的实力。”
“为何有此一说？”尼克好奇地问。
“外来种族出现之后伊索比亚才有了这个奇怪魔力漩涡——沉沦之渊，两者之间不可能完全无关。”
“说的也是，不过，有谁进去过吗？”
“没有。”守护者的回答让尼克心里凉了半截，“怎么进，怎么出，里面怎样，完全没有人知道，以我的能力也探测不到里面的情形，故而也不知道《死亡之书》在哪里，甚至在或不在都不能确定。”
“杯具！”尼克大摇其头，“咱们还是慢慢积蓄力量跟神族拼命比较靠谱。”
“不，不，不”森林守护者摆了摆手，“亡灵法师先生，别人进去或许不安全，你进去肯定没问题。”
森林守护者的声音再次浮现在尼克脑海：“你就是从沉沦之渊出来的！”
“我明白了——我是亡灵法师。”尼克急忙掩饰内心的惊骇，“那凯瑟瑞身前也是亡灵法师，是不是他也能进去。”
“不错！”森林守护者嘴角露出一丝微笑，尼克心中顿时了然——自己的肉体和凯瑟瑞有说不清道不明的关系，这些似乎也发生在沉沦之渊！
