文华殿外摆满了各式火器，锦衣卫严阵以待，几个值事太监也是紧张注视，侧身作势拦于崇祯身前；如果有人行刺，看那姿势，想必是会以身相代。
其实大可不必如此紧张，尽管皇帝的旨意匆促，未及更多准备，但这安全措施还是很完备的。
崇祯对这大明的火器早有耳闻，但始终无缘一见。
工部军器局主管人员，将林林总总近百种火yao武器一一介绍，崇祯不时询问几句，问问设计原理、使用方法，不时的啧啧称赞几句。
崇祯没想到这时的火器发展，已是相当可观：有后装弹药的子母铳、佛郞机炮；有火箭炮的雏形“一窝蜂、神火飞鸦、火龙出水……”；更有燧发装置的多管火铳；带转轮的、手铳火铳、火炮，发射完后，还能当冷兵器使用；类似手榴弹的火蒺藜；最古老的地雷、水雷。
其中的迅雷铳，让崇祯真是由衷地佩服古代劳动人民的智慧：一种多管转膛铳，单兵使用的多管火器。最大的可以达到18管，使用火绳或者燧石击发，加上外罩后状如琵琶。发射完毕后可以作为冷兵器使用：支架可当手斧，火铳可当枪用，外罩可当盾牌。
崇祯对这种奇思妙想，彻底无语，都不知该夸什么好了。只是当知道，它的发明人赵士祯已经故去，不由万分可惜。
崇祯原先还想着，提出“燧发装置、后装弹药”的改进意见，以显示作为皇帝的他是多么博学多才；可是没想到，现在已经都有了，这让他很是有些郁闷。
介绍这些火器，就用了一个多时辰；袁崇焕、孙元化、徐光启等，也多对这许多火器发表了自己的看法。
崇祯对于大家反应的“射速慢、射程近、威力小、准确性差，因此还需骑兵、步兵等冷兵器配合”，是早有心中定见的。
但是，明朝的火器技术水平，完全不是他脑中的印象，超出了他的想象，而且京营、辽东各军多已批量装备；这又让他有些想不明白了，既然已经这么先进，怎就打不过个拿刀枪、弓箭的满清了呢？
这时的许多火器，虽与后世的样式规格大不相同，但也具备了基本雏形；这让他收起了轻视之心，还是先好好研究一下，再提改进意见吧。
尽管崇祯慎重起见，什么改进意见都未提；但他随意问询的几个问题，却让这些火器专家们大为佩服，皇帝的问题直指火器的缺憾，看来对火器皇帝是早有研究了。
徐光启对未来的火器建军，心中更是充满了期望：大明的历代皇帝，对火器皆非常重视，但能如眼前崇祯帝般了解深刻，除开国之太祖、成祖外，实不多见。
崇祯参观完这次的火器展览，留下了几样具有代表性的火器：鸟铳、燧发枪、佛郞机炮、神火飞鸦，以及相关的弹药。
崇祯打算仔细地研究一下，再结合现在的生产工艺，把后世的一些技术理念给移植过来。
崇祯的这番动作，可使旁边的这几位大臣们心头一紧，崇祯皇帝不会象以前的“正德帝好武功、嘉庆帝爱炼丹养生、万历帝喜敛财、天启帝爱木匠活儿”吧！
众臣欣慰的同时，忙又上前劝戒：千万不能为此微末之技所迷惑，皇帝陛下应以“治国平天下”为己任。
这让崇祯真是无话可说，大臣们的劝谏是正确的，可是加快一些火器的研发进程，也是刻不容缓。崇祯只得再三保证，只是了解一下，绝不会沉迷于此，这才平息了纷争。
交泰殿用过晚膳之后，崇祯也无心参与后妃们讨论“文娱比赛章程、比赛项目”，直回乾清宫，研究他的火器去了。
崇祯看看御案上摆着的火绳枪、燧发枪，地上放着的佛郞机炮、神火飞鸦，思绪连篇，呆呆地出神。
他是学工程出身，尽管不是学机械制造的，但以他的认知来说，这几样火器的制造精细度还差得多。
唉……，想必以明朝的工业技术水平，想达到批量化，也就是现在这个质量了。
要想做到批量化的高质量生产，就必须有各式机床；有机床就要有动力，要动力就要研究蒸汽机，最次也要水力传动；蒸汽机的制造，不说它需要涉及多少学科，仅是加工制造，它就又绕回到机床上面来了；即使这些都不是问题，可仍是离不开冶金铸造等基础产业；这时的钢铁铸造水平还不行，想提高就离不开化学；而化学又回归到现行的教育体制上面。
尽管环境工程专业，学的化学课程要多些，可十年不用，早就忘得差不多了；崇祯越想，脑子越乱，还是因陋就简吧，别搞那么复杂了。
想法既定，崇祯不再受杂念干扰，专心一念，终于有所收获，心中淡定。
这日清晨，袁崇焕起程奔赴辽东。
袁崇焕骑在马上，看看紧随身后的大车，还有阮氏就在其中；侍妾随行，车行缓慢，袁崇焕身在途中，心却早已飞向了宁远。
辽东情势危急，军心不稳，如不向将士们表明自己之坚定决心，“同甘苦、共患难”，怕是难以服众。
袁崇焕知道，此一去将不知生死如何，也只带了侍妾同赴辽东。袁崇焕心中暗叹，自己实在是对不起家人了。
想想，自从沾染辽东事后，自己连同家人，就再未过上安生日子，不是兵凶战危、刀光剑影，就是阉党迫害、丢官罢职。
如今再赴辽东，真是前途未卜，命运多舛；只是建奴逞威，致使生灵涂炭，朝廷重新起用于我，如不能上报君恩，下安黎民百姓，如何能对得起这男儿七尺之躯。
袁崇焕不由得振作精神，赋诗《再出关》，慷慨豪迈之情满怀：
重整旧戎衣，行途赋采薇。
山河今尚是，城郭已全非。
马自趋风去，戈应指日挥。
臣心期报国，誓唱凯歌归。
山海关，天下第一关！
然而山海关等待他的，不是他预想中的接风洗尘，整饬军务，而是一个晴天霹雳——宁远兵变！
宁远，关宁铁骑，竟然会发生兵变！
宁远，对于袁崇焕来说太重要了，那里先后取得过宁远大捷和宁锦大捷，是他袁崇焕崛起的地方。
关宁铁骑，是他一手训练起家的部队，可说是训练有素、纪律严明、强战斗强劲，是他“五年平辽”赖以实现的基础。
袁崇焕相信他的士兵，相信他的将领，相信他们是被逼无奈之举，相信他们心中还有他袁崇焕这个人，相信他们还是会听他说句话的。
袁崇焕谢绝了山海关总兵的好意，派亲兵护送至宁远；将家眷托付，他单人独骑奔赴宁远，为能获得他的士兵的信任，甘愿孤身犯险。
辽东军兵，已经有四个月未拿到粮饷了；即使前时拿到一些粮饷，也多被军官克扣；普通军兵，全家老小就指着这点薪饷度日，如今拿不到饷银，生计至为艰难。
天启后期，魏阉当权乱政，边饷多缺；而崇祯元年现已过半，户部尚书毕自严奏称：尽管还不到秋赋时间，但实收入还是太低了，不足全年应收之两成，入不敷出，赤字太大，以至于拖欠各地守军薪饷多月。
因为朝廷重新起用袁崇焕，以兵部尚书兼督师蓟辽，遂命王之臣回籍待用，现在暂由辽东巡抚毕自肃负责。
巡抚毕自肃，曾经在宁远之战和宁锦之战中立有战功。他为官勤恳、廉洁，然而朝廷对辽东军饷拖延不发，屡次催促无果；他手中无银，哪能安抚得了那些饥饿之兵。
王之臣因阉党倒台，朝廷人事大调整，他根本就无心整顿军队；毕自肃只是过度管理，军队纪律混乱，已是无从调整。
宁远兵变，终至不可收拾之局。
