不数日回到洛阳。献帝带蔡琰入宫，与伏皇后、董贵人相见。于宫中择一静室，令文姬居住。又进纸笔等，听其所为。蔡琰道：“臣妾才疏学浅，只怕未足以当大事。臣妾昔日曾听先父有言，北海郑君囊括大典，网罗众说，天下所宗。请陛下征其入朝主持其事。”
献帝曰：“朕亦久闻郑玄其名。奈何不知所在。”
蔡琰道：“昔先父与郑君所交颇深，曾言其于党锢之祸后隐居徐州乡里，收徒讲学，专习经传。陛下何不令人探访？”
献帝对蔡琰宠信无比，便命侍中杨修、杨琦前往徐州，查访郑玄。
差不多一个月时间，杨修先来回报。果然访得郑玄在南城之山栖迟岩下的一所石屋里，很少出头露面，仍然夜以继日，孜孜不倦地研究儒家经典，注释《孝经》。“有清河东武城人崔琰、公孙方等慕其名，师事之。臣致陛下殷勤之意，并辟之如潮主持编注经书典籍，为其所拒。”
献帝从史书上知道，郑玄一生清高，共被州辟、举贤良方正、茂才等数十次，皆不就。现在看来，自己也没什么办法能征他入朝。因此入宫告知蔡琰。蔡琰道：“还请陛下恩准，容臣妾亲自往徐州，务必征期入朝。”
献帝不许，怕路上又有什么悲惨遭遇。没奈何蔡琰一定要去，因命许褚率虎卫军数百护送蔡琰去找郑玄，务必维护她的周全。
蔡琰去了甚久，仍然不见消息。倒是杨琦先回来了。原来杨琦听说杨修已经查访出郑玄所在，因此到徐州转了一圈，打听的徐州近况，特来回报。
曹操初使陈宫将兵留屯东郡。陈宫遂以其众东迎布为兖州牧，据濮阳。郡县皆应，唯鄄城、东阿、范被程昱几人设法坚守。曹操引军还，与布战于濮阳，曹操军不利，相持百余日。是时岁旱、虫蝗、少谷，百姓相食，吕布东屯山阳。兴平二年，曹操乃尽复收诸城，击破布于钜野。布东奔刘备。吕布见刘备，甚敬之，谓备曰：“我与卿同边地人也。布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布尔。”请备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不说。
吕布有陈宫为谋士，手下有八员健将：第一个雁门马邑人，姓张，名辽，字
文远；第二个泰山华阴人，姓臧，名霸，字宣高。两将又各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。另有勇将高顺为辅。投靠刘备，刘备使吕布屯军于小沛，互为救应。
献帝听到吕布投靠刘备，道：“刘备危矣！”
群臣皆问其故。献帝曰：“吕布初投丁建阳，后投董卓，皆不得其终。自遭李、郭之乱，逃出武关，去投袁术；术怪吕布反覆不定，拒而不纳。投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。布自以为得志，傲慢袁绍手下将士。绍欲杀之。布乃去投张杨，杨纳之。时庞舒在长安城中，私藏吕布妻小，送还吕布。李□、郭汜知之，遂斩庞舒，写书与张杨，教杀吕布。布因弃张杨去投张邈。今败于曹操，投靠刘备。刘备令吕布屯兵小沛，假以时日，必生异心，故言刘备危矣。”群臣拜服。
献帝道：“朕欲助刘备一臂之力，使刘备、吕布各守其地，与曹操互相掣肘。诸卿有何妙计？”
郭嘉道：“以臣之见，陛下不如另以一郡之地封于其中一人。若二人各得其封，必将感朝廷之德。然后令其紧守其土，则曹操、袁术等无所施展，陛下可坐收渔翁之利。”
献帝道：“此计大妙！依奉孝之见，当封以何地？”
道：“汝南东有刘备吕布，西有刘表，南有袁术，北有曹操，此征战之地，非雄兵猛将不足以守。以臣之见，不如以汝南封为太守，则可南拒袁术，北制曹操，强于用兵坚守。”
献帝问：“吕布刘备二人，当封何人？”
“不如吕布。”
献帝道：“吕布，虎狼之徒，其心不可测。若起异心，如之奈何？”
郭嘉道：“陛下可撤汝南之守，尽屯于颖川。颖川之西有山名嵩山，艰险可守。陛下可令文聘屯一军于此山，李通守颖川，与虎牢关张绣成鼎足之势。如此，可拒曹操。然后令吕布攻曹操，伐袁术，此借刀杀人之计。”
献帝大喜，命杨琦往小沛宣诏，命吕布入朝。吕布突闻天子宣他入朝，未知何事，探问杨琦。杨琦道：“天子闻将军如此英雄，屯守小沛弹丸之地，为将军叹息。今汝南民殷国富，南有袁术，北有曹操，非猛将不足以守。因此特宣将军入朝，欲得将军镇守此地。”
吕布听了，大喜。那汝南是个大郡，比小沛这种小县大多了。而且有赵戬文聘等恢复生产，可说是富庶之地。因此满口答应。下令点军，与陈宫、张辽等克日启程，直走洛阳。
献帝听杨琦预先回报，说吕布马上就到，命贾诩、朱皓亲到城外迎接。献帝到城门等候。只见远远一彪人马过来，当先一骑，马上一人，生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，精神抖擞。那坐骑浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。后人有诗单道赤兔马曰：“奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。”相比之下，自己的的卢马差得远了。果然是：人中吕布，马中赤兔。
献帝便宣吕布并手下文武入朝见驾。见陈宫多谋，高顺慎微，臧霸勇猛，张辽忠义，无一不是人中豪杰，倍加亲近。乃封吕布为温侯，征南将军，汝南太守。命其率本部军兵，镇守汝南。一面派人宣示文聘、赵戬，吕布到日，便交接郡务。留文聘于嵩山立寨，赵戬回朝，别有任命。
当日赐宴，文武官员与吕布等欢饮，深相接纳。尤其是徐晃与张辽，互相敬服。尽欢而散。第二日，吕布等收拾兵马，前往汝南。赵戬交割完毕，便回洛阳。文聘率豫州兵立起寨栅，保守颖川。暂且不说。
献帝待吕布启程前往汝南，蔡琰等仍无消息。放心不下，便要让杨琦杨修再到徐州，查访郑玄、蔡琰消息。突然近侍来报，娘娘等已离京不远，不久将到。献帝连忙命文武官员出城迎接。自己骑了的卢马往城外就走。王越张燕连忙带上虎卫军追了上去。
献帝到城门立马，过不多久，果然见一队人马缓缓而至。当先一骑，正是许褚。后面虎卫军护着两辆马车，想来就是蔡琰、郑玄所乘了。
郑玄听说皇帝率领百官亲出城门迎接，受宠若惊，连忙下了马车，走到皇帝面前就要行礼。献帝连忙扶住。只见郑玄一身儒服，两鬓发白。一双眼睛，显露出一丝傲气和清高。
郑玄后面跟着两个人，原来就是他的弟子，公孙方和崔琰。献帝见过礼，便把着郑玄的手，步行回殿。一路上问些四书五经之类的问题。献帝自拜太傅钟繇、少傅杨彪为师以来，倒也下过些苦功，对于四书五经的一些知识，也有些见解。因此侃侃而谈，大出郑玄所料。到了大殿，便命赐座，与郑玄探讨经书典籍。文武百官亦加以问责。只见郑玄旁征博引，博古论今，果然经纶满腹，不愧一代大师。献帝与文武官员尽皆佩服。
献帝道：“洛阳一把大火，关中连年战乱，前世经籍，十损五六。昔蔡中郎有志恢复历代典籍，所志未成而屈死。今郑君一代大师，博学多才。朕亲加征辟，烦请主持修订前世经典。”便任郑玄为翰林博士，负责经书典籍的修编整理工作。
回到后宫见文姬，见她满脸风尘之色，心生怜惜。问事情经过。原来杨修走后，北海相孔融，再三派人敦请郑玄回郡。郑玄一来徐州隐居之地已经暴露，二来感激孔融的诚意，因此回到高密。文姬到徐州之时，郑玄已回高密。因此只得重新查访。所以费了许多时日。献帝又问是怎么说服郑玄的，文姬笑而不答。二人多时不见，献帝便留宿文姬宫中，恩爱非常。
