“你的意思是让我也得到那个智者的承认么？”
“你很聪明，没错，只有得到他的承认，才能在这个地方生存下去……其实在这之前我从一些饕餮口中得到风声，那个图太将会对你不利，这就是我一直担心的。”
“图太？你说的是那个被我拿石头砸了的饕餮？这事情都过去几个月了，他难道还记在心里？”
“嘿嘿，被一个下等种族砸伤是件很伤颜面的事情，图太怎肯擅罢干休，只不过你一直都被禁足外出，他没有机会下手罢了，可是照规矩，在部族内呆满一个季节，就得到允许可以外出，你总不能一辈子都在这房间内度过罢……听说图太就在前不久立下战功，正巧首领战死，于是他就被升迁为饕餮族渔人统领，你要是没有一个更大靠山的话，迟早会被他折磨死。”
“原来是这样……只是我要是去了那个智者那里，岂不是没人帮你打点铺内杂活，没人给你烧菜做饭了么……”
“呵呵，如果你真的成为智者的掌厨事情就好办多了，你不仅可以在整个部族内走动，而且时间还会相当充裕，到时候要是记得我的好处，也可以过来给我烧烧菜，做做饭，至于你要学习我的铸造技术，也没有任何问题，到时候哪个饕餮敢在我们头上打主意。”
周治大喜过望：“要是真的如此，我有空就回来给师父做菜烧饭。”
“你以为给智者掌厨这么容易么，要是容易我还发什么愁啊，若不是因为看那个饕餮这么急冲冲带人过来品尝，我根本就没信心让你去赌上这一局。”
“赌上这一局？”
“大智者拥有自己的专用掌厨，他们和你一样，也是穴居人，你必须要胜过他们才能受到大智者的青睐……你若是没有这个本事，前去挑战掌厨，万一惹得大智者不开心，后果不堪设想，因此我说这是一场赌局。”
“还要比试厨艺吗？”周治反而没有太多担心，烧菜做饭是他强项，在他来的那个世界拥有着数千年的饮食文化，各个省系的菜谱无一不是千锤百炼，他在这上面可没少花心思，这里的材料看起来截然不同，其实也大同小异，只需稍加变动就可以完全挪用了。
********
为了应付第二天的挑战，陈铁匠没有让周治干太多的活，早早吩咐他休息，养精蓄锐。
次日，周治起身后发现陈铁匠早在外面等候自己，看见他出来上前递给他一个包裹严实的物体，说：“昨晚我想了一下，特地为你设计了一把镏金小刀，以防万一。饕餮族是严禁我们携带兵器的，因此你要将它藏好，万一被发现了，就推说是厨具。”
“你是怕那个图太害我么？”
“这把小刀不是用来对付饕餮的，他们若要对付你，凭着一把小刀可无济于事，这把刀是为了防止那些穴居人对你使阴招，若是有什么不对劲，有小刀防身总比赤手空拳要好些。”
“为什么？大家都是同族，不是应该……应该……”
“傻孩子，对于人情世故你还太稚嫩，要知道你现在可是去抢人家的饭碗，它们势必会恨你入骨，这可是你死我活的世界，我给你一句话：没有什么比生存更重要了，尊严、荣耀、希望在生死存亡面前都是微不足道的。总而言之，如果今天我妨碍了你生存，你也要毫不犹豫地杀死我。”
周治脸上肌肉抽搐了一下，斩金截铁地道：“不对，不怕说一句，我其实早就死过一次，我知道死亡的恐惧，可是我知道有些东西比死亡更可怕，那就是没有信念，没有坚持，倘若只是为了生存而生存，活着根本就是行尸走肉，任何时候我都不会抛弃自己的伙伴、亲人，这个世上没有比孤单更可怕了。”
陈铁匠不可思议地望着他，似乎被他这番话有所触动，手脚竟微微颤动着，半晌后才长长透了一口气：“坚持么……很好，很好，我没有看错你，你的内心比外表要坚强许多，超出了我的预计，也许我一直都错了……这样吧，这把小刀你还是拿着，至于用它来干什么你自己决定吧，路是你自己的，经验有时候反而是种束缚。”
周治缓缓接过，入手几乎没有半两重，将上面的皮革打开，只见巴掌长短的匕首出现眼前，乌黑刀鞘没有任何花俏，抽出来后眼前竟是一亮，寒光霍霍，锋刃上几丝金色光芒流转不休。
他朝着旁边的桌角挥去，擦地一声，如切豆腐般将桌角给切割下来，忍不住赞道：“好刀！”
回过头看陈铁匠露出欣慰的笑容，只是眼内流露一丝疲惫，想到必定是因为熬夜打造匕首的关系，心中感动，将匕首郑重地贴身放好，说：“师父操心了，您还没吃早餐吧，我立刻就为你准备，您先去房里休息一下吧。”
*********
快要接近午时，来了两名饕餮，说带周治去见大智者，陈铁匠从屋里取出两件手镯模样的物体，塞在这两名饕餮手里，低眉顺眼地朝他们说了些什么，那两名饕餮十分很是欢愉，临行还拍了拍陈铁匠的肩膀。
周治看在眼里自然有所明白，陈铁匠这是贿赂送他过去的两名饕餮，让他们关照自己呢，陈铁匠平素为人孤傲，居然肯为自己低声下气，可见对自己关爱至极，他感动之余心里更是多了一份温暖。
随着两名饕餮踏出这间铁铺，周治内心无法仰止地兴奋，两个月来这是他第一次踏出房门，虽然是被押解着，毕竟还是能够看清楚外面的世界。从他来到这个世界，就受到了饕餮族追杀，几乎都在森林中逃亡，可以说根本没有心思留意周围的一切。
抬起头，碧空万里，艳阳普照，天地间一切都显得干净明亮，陈铁匠的铺子建在一个山坳之间，三面全是险峻的峭壁，只有一个出口通往外面，分别有几个饕餮的岗哨驻扎，那些岗哨其实就是搭建在树木枝杈间的竹片房屋。
