青春期是指青少年生理发育和心理发展急剧变化的时期，是童年向成年过渡的时期，也是人生观和世界观逐步形成的关键时期。在这个过渡时期内，人体的外部形态、身体机能、心理、智力、思想、感情、意志、行为等方面都比儿童时期有明显的发展。
世界卫生组织（WHO）曾将青春期的年龄范围定为10～20岁。在我国，一般把12～18岁这一年龄段看做是青春期。青春期是人体生长发育的第二个高峰，生理上发生巨大变化，身高、体重迅速增长，各脏器如心、肺、肝脏功能日趋成熟，各项指标达到或接近成人标准。国外许多学者把这个长达10年的时间划分为青春期的前、中、后期。
（1）青春前期：是指女孩月经初潮和男孩首次遗精出现前的生长突增阶段。女孩最早出现乳房发育，骨盆开始变宽，臀部变圆，身高及体重增长速度超过平均数。男孩睾丸、阴茎开始发育，身高、体重也迅速增加。
（2）青春中期：又称为性征发育期，指在身高剧增的同时，性器官迅速发育，第二性征出现，即女孩出现月经来潮，男孩出现首次遗精，是进入青春期的标志。
（3）青春后期：指性器官成熟达成人水平，到体格发育基本停止阶段。
青春中期虽然性器官、第二性征已发育成熟，但要到22～25岁才能完全成熟。
