前边章节说过，袁世凯善于政治联姻，袁家子女是抢手的紧俏货，刚出锅就有人订购。袁克文自然不会例外，这次想要“订货”的是个大买主—慈禧太后。
老袁进京觐见太后，正经事情说完，老太婆扯起家常，问到袁世凯的子女情况，老袁一惊，打起十二万分精神回话：“长子克定，已经完婚，亲家是江苏进士吴大澂。”太后又问：“次子呢？”袁世凯答：“次子克文，年方十七。”太后自说自话：“我家有个侄女，待字闺中，要不给他们撮合撮合？”袁世凯沉稳回答：“回老佛爷话，此子驽骀之躯，能与金枝玉叶婚配求之不得，只不过小儿已订亲了。”太后“哦”了一声，结束了这个话题。
袁克文娶的正室妻子刘梅真，是新式和旧式婚姻结合的产物。温文尔雅的刘小姐出生在天津盐商刘家，祖父刘瑞芬，安徽贵池人，是晚清外交英才，曾担任过英、俄、法、意、比等国公使，为淮军办理军火事宜建功累累，后任广东巡抚。父亲刘尚文另辟蹊径，将人生战场从政坛转移到商海，迅速蹿红，成为一名成功的商界精英。此人是名儒商，生意做得好，对诗文也有精深的研究，还是个有名的碑版鉴赏家。家有小女初长成，最为重要的是早期教育，富商人家舍得投资，不惜花重金请家庭教师执教。这个小女子也争气，不仅模样长得靓，填词赋诗、写字绘画，样样能来，尤其是弹得一手好筝，让无数青年才俊暗暗艳羡。
这种才貌双全的美女，很难逃过袁克文的眼睛，即使用挑剔的眼光看，也觉得刘小姐是做妻子的合适人选。正好老袁从宫中回家，说到太后有意成全的事，袁克文大胆说出了自己的求婚愿望，袁世凯略作沉吟，即表示全力支持，秘密安排媒人前往津门刘家提亲。很快，刘小姐的庚贴送进袁府，经过课算（起课卜算），八字相合，随庚贴附来的还有刘小姐亲笔写的诗词和字画，验证为真才女无疑。于是袁府送去聘礼，选择吉日，用花轿将刘小姐抬到督署府的后花园，大摆筵席，完成了一桩婚姻大事。
郎才女貌，夫唱妇随，袁克定、刘梅真婚后的夫妻生活有过一个短暂的甜蜜时期。刘小姐善吟咏，是个才华横溢的文学女青年，著有《倦绣词》。有人将她比做李清照，刘小姐浅浅一笑，不置一词。那么，袁克文自然就是赵明诚了。一对才情鸳鸯，心心相映，志趣相投，所有的人都祝福他们白头偕老，演绎出世界上最浪漫的故事，但那对于从小在妓馆里泡大的袁克文来说，却是根本不可能的。
确实，这个爱情故事从一开始就是一出悲剧。刘梅真的没有想到，性情那么率真的才子袁克文，竟会移情别恋，而且会有那么多红颜知己。刘梅真大哭大闹，眼睛肿得像颗桃子，向公公袁世凯诉苦。老袁压根不把这个当做一回事，摆摆手对她说：“有作为的人才三妻四妾，女人吃醋是不对的。”刘梅真目瞪口呆，说不出一句话。后来袁克文纳妾多了，她终于见怪不怪，听凭其夫走马灯式地将一个个新姨太太娶进门，只是在财务上管得紧了些，不想再拿家中的银子让袁名士去“打水漂”。
袁府对袁克文纳妾的方式有个形象的说法：“有子去母。”具体来说，就是纳一个新姨太太进门，就将前边的姨太太想方设法弄出去。因此，袁名士虽说纳妾无数，家庭里供他日常使用的美妾只有一个。名士毕竟是名士，无愧为花间高手，即使从经济学的角度看，也是相当划算的，且可以最大限度地减轻妻妾间的摩擦，减少家庭战争。
袁克文一生究竟纳了多少妾？这恐怕是一笔糊涂账，很难算得清楚。据不完全统计，他的侍妾计有薛丽清、小桃红、栖琼、小莺莺、眉云、无尘、温雪、雪里青、苏台春、琴韵楼、高齐云、花小楼、唐志君、于佩文等。至于没有小妾名分的临时二奶，更是数不胜数，至少也超过三位数。袁克文就像是人世间的一名匆匆过客，始终在追求什么，也始终在逃避，那些女人对他而言，精神满足的意义远大于肉体占有的意义。在解释和她们分手的原因时，袁克文无奈地说：“或不甘居妾媵，或不甘处澹泊，或过纵而不羁，或过骄而无礼，故皆不能永以为好焉。”把责任全部推到那些女性身上，倒也轻松省事。
薛丽清，艺名雪丽清，克文亲昵地称之为“雪姬”。那句为袁克文惹下弥天大祸的诗“莫到琼楼最高层”，就是他在“乙卯秋，偕雪姬游颐和园，泛舟昆池”时为雪姬所写的两首诗中的名句。
薛丽清天生丽质，冰雪聪明，是天地间难得一遇的尤物。此女姿色并不出众，但是皮肤白里透红，与众不同，性情温柔娴淑，谈吐举止高贵，袁克文一见倾心，引为知己，将雪姬带进新华宫，藏进高墙深锁的府院。遗憾的是，雪姬是一只在野林子里飞惯了的金丝鸟，灵魂的每个角落里都充塞着自由的天性，对袁克文的自作多情并不买账，不久便劳燕分飞，跑到汉口去重张艳帜，她所寓居的福昌旅馆，成为记者关注的焦点。
在回忆录《汉南春柳录》中，薛丽清对这段往事记述如下：“予之从寒云，也不过一时高兴，欲往宫中一窥其高贵。寒云酸气太重，知有笔墨不知有金玉，知有清歌不知有华筵，且宫中规矩甚大，一入侯门，均成陌路，终日泛舟游园，浅斟低唱，毫无生趣，几令人闷死。一日同我泛舟，做诗两首，不知如何触大公子之怒，几遭不测。我随寒云，虽无乐趣，其父为天子，我亦可为皇子妃。与彼此祸患，将来打入冷宫，永无天日，前后三思大可不必。遂下决心，出宫自去。克定未做皇太子，威福尚且如此，将来岂能同葬火坑，不如三十六计，走为上着之为妙也。袁家规矩太大，亦非我等惯习自由者所能忍受。一日家祭，天未明，即梳洗恭听已毕，候驾行礼，此等早起，尚未做过。又闻其父亦有太太十余人，各守一房，静候传呼，不敢出房，形同坐监。又闻各公子少奶奶，每日清晨，先向长辈问安，我居外宫，尚轮不到也。总之，宁可做胡同先生（妓女的别称），不愿再做皇帝家中人也。”
如此奇女子，也是一绝。在她眼里，什么皇宫嫔妃，高官厚禄，都如粪土般不值一提，唯有放纵自我的情色生活才是生命的终极追求。
薛丽清离开新华宫时，是个风情万种的少妇，她刚刚生下孩子不久，竟毅然诀别老公和孩子，确实需要勇气，值得佩服，然而她遗弃的这个孩子，却给袁克文出了道难题。此时是民国四年（1915）九月，正逢上袁世凯的生日，袁家男女老少按辈分分班拜跪，祝老爷子寿比南山。孙辈众人拜跪时，有一老妪格外刺眼，只见她怀抱婴儿，局促不安，袁世凯疑惑地问道：“这是哪来的一个孩子？”老妪趋前答道：“二爷又添新少孙，恭喜恭喜。”老袁看了看襁褓中的婴儿，问道：“他母亲呢？”老妪神色慌乱，不知如何回答。旁边有人帮腔说：“其母现居府外，因未奉旨，不敢入宫。”老袁眉头紧锁：“母子分离，岂有此理，即刻令儿母迁居新华宫，候我传见。”
老袁要传见的这个人，此时正在汉口做皮肉生意，让袁克文哪里去找？急难之中，他去同府中老臣袁乃宽、江朝宗等人商量，袁、江也无计可施，有人提醒说：“现在只好找人代替了，二爷在京城可有旧相好？”袁克文一拍脑袋，天大的难题迎刃而解。当天夜晚，江朝宗派兵包围了石头胡同清吟小班，将苏州籍妓女小桃红活捉入宫。八大胡同佳丽也不知发生了什么事，受此惊吓，纷纷逃避，极大影响了妓馆的生意。事后手帕姐妹们知道了事情的原由，羡慕小桃红好福气，不仅进宫当皇子妃，还白得了个儿子。
小桃红在袁府中陪伴袁克文度过了一段艰难的岁月，在被囚禁中南海的日子里，除了正室妻子刘梅真外，身边的女性只有这位俏佳人。然而三年之后，小桃红还是和袁名士分了手，易名秀英，去天津妓寮落籍。袁克文与小桃红是协议离婚，分手后，彼此关系依然不错，经常邀约一起看看电影，兴致所至偶尔也到包厢小酌，颇有文明社会的情调。直到民国十五年（1926），他们分开时间已有七八年了，袁克文还不忘旧情，为小桃红填词两首：“提起小名儿，昔梦已非，新欢又队。漫言桃叶渡，春风依旧，人面谁家？”“薄幸真成小玉悲，折柳分钗，空寻断梦。
旧心漫与桃花说，愁红泣绿，不似当年。”无尽的惆怅与忧伤弥漫纸上，让人嗟叹。
袁克文的诸多小妾中，与他在家庭生活上最为默契的是唐志君。此女是浙江平湖人，善理家政，对老公的伺候也很到位。克文是位瘾君子，平时爱躺在床上吞云吐雾，古董书籍，堆砌枕旁，会客或者写文章，仅只欠一下身子，安排照应一概由唐志君打点。唐志君也是文学女青年，写的文章经袁克文润色后，曾在上海《晶报》发表过，计有《陶疯子》《白骨黄金》《永寿室笔记》等篇。
袁克文对唐志君也是殷勤有加，曾陪伴她一起回浙江娘家，写有《平湖好》《平湖灯影》《平湖琐唱》等文章，为同赴平湖记事。其弟唐采之，长期都是袁克文的管家，掌管袁家经济大权。唐志君有一妹，名叫唐志英，年纪轻轻就不幸得肺病去世了，志君悲痛欲绝，别出心裁，提出要以克文所珍藏的价值连城的宝物玉盏贮酒酌祭其妹，克文满口答应，由此可见袁克文对唐志英的器重程度。
与袁克文离异后，唐志君去了上海，生活无着落，只好捡起原来干过的老本行：看相算命。江湖女术士的生意并不怎么好，有人给她建议，在报纸上刊登一则广告，就凭洪宪皇帝袁世凯儿媳妇的名头，足以招揽诸多顾客。唐志君摇摇头，她的心里仍然装着袁克文，不愿意那么做去伤落魄名士的心。后来克文逝世，消息传到上海，唐志君亲临《晶报》报馆询问详情，声称要为夫君袁克文写一小传。
袁克文这位花帅，似乎从来就没有停歇的时候。民国十三年（1924），他与小莺莺邂逅相遇，一见钟情，迅速跌入又一场情场的旋涡，疯狂程度丝毫不减。小莺莺，本名朱月真，也是沪上妓家的当红明星。克文为其撰写《莺徵记》《怜渠记》，又作《春痕》诗十首，以清宫旧制玉版笺四帧，画朱丝栏，精楷写赠小莺莺。不久在北京饭店举办婚礼，在鲜鱼口租房，金屋藏娇。这桩桃色新闻在当时颇为轰动，曾有娱乐记者撰写八卦文章《寒莺夜话》在报纸上炒作，红遍了京城半边天。
过了段时间，忽然发生了一场政变，京津两地的火车阻隔不通，克文和小莺莺遂成为牛郎织女，望天长叹。既而，袁克文别有新欢，思念之情渐渐被新欢替代。此时小莺莺已有身孕，不久生下一女，名为三毛，貌酷似其父，极聪慧。几年后，袁克文听说了这个消息，托人到上海与小莺莺相商，希望能破镜重圆。小莺莺答应了，正准备带三毛赴京与小女生父相聚，不料袁克文病逝，小莺莺闻知此讯，甚为悲痛。
在袁克文走马灯似的所纳小妾中，唯独有一个女子为正室妻子刘梅真所喜爱。此女姓苏，名栖琼，江苏华墅人，长得乖巧，嘴巴也甜蜜，为了帮她脱籍离开妓馆，刘梅真从私房钱中拿出了银圆三千。他（她）们常常偕同往光明社看电影，或赴共和春、百花村等酒家宴饮，三人结伴而行，也是津门一道独特的街景。袁克文残存的诗中，有首是纪念他带栖琼同登天羊楼的：“荒寒向夜漫，海天转萧沉。入市孤怀倦，登楼百感深。东风舒道柳，朔月黯郊林。何处歌声咽，愁闻变徵音。”
袁克文有四子三女：长子袁家嘏，次子袁家璋，三子袁家骝，四子袁家楫。长女袁家颐，次女袁家华，三女袁家祉。关于袁氏家族“家”字辈的这一代，后边章节会专门谈及，此处不叙。
