德军总参谋部的复电使隆美尔心灰意懒，他发现他的建议已无人理睬，命令也无人执行，他感到在非洲已没有任何意义。两天后，隆美尔挥泪告别了追随他出生入死的非洲军团，告别了带给他荣耀也带给他耻辱的撒哈拉大地，登上了飞往罗马的飞机。
永别了，非洲！隆美尔泪光闪闪。
当天下午5时，隆美尔晋见了本尼托·墨索里尼。尽管他鄙视墨索里尼手下那帮人，认为他们腐败无能，但他却素来对这位法西斯独裁者深表钦佩。会见是在十分友好的气氛中进行的，墨索里尼用流畅的德语询问了隆美尔的病况和卡普里军事行动失败的经过。
“埃尔温，对于你两年来在北非所做的一切，我们表示衷心的感谢。”
隆美尔听后，连忙回答道：“领袖阁下，我没有完成您和元首交给的任务，内心深感愧疚。”
“埃尔温，你目前的身体如何？”墨索里尼话题一转，假惺惺地问道。
“很糟糕，”隆美尔叹了口气，“过去基本治愈了的心脏病，神经痛和关节炎，现在都一并复发了。”
“必须尽快治疗，如果你愿意呆在罗马，我将召集国内最好的医生给你诊治。”
“多谢，但我必须马上回国，汇报非洲战事。”
“也好。”墨索里尼沉吟片刻，“英国人事先知道我们的进攻吗？”
“知道。”
“你认为马里斯防线如何？”
隆美尔因涉嫌“七·二〇”事件被希特勒逼迫自杀。图为自杀后的隆美尔。“我们已尽了全力去加强它的防御，并埋设了18万颗地雷。但那条防线是法国人修建的，没有天然的反坦克防御工事。”
“蒙哥马利会在什么时候开始进攻？”
“可能在下次月圆的时候，即3月15日前后。他现在拥有约1.1万辆卡车和坦克。虽然他的空中力量比阿拉曼战役时削弱了一些，但他的大炮却占着绝对优势。”
墨索里尼郑重其事地说道：“我们必须不惜一切代价坚守突尼斯。它是非洲的最后堡垒，一旦丢失突尼斯，世界力量的平衡就会于我们不利。”
“我同意您的看法，但请您必须注意，目前这个400英里长的桥头堡很难守，给养问题是关键。”
墨索里尼不以为然地说：“我一向是抱乐观态度的。我们有我们的问题。可我知道英国人和美国人同样也有他们自己的问题。对于我们来说，根本的问题在于意志力。任何人，只要拒绝接受认输这种观点，他就一定会打胜的。”
他还告诉隆美尔，他将启用一种神秘的恐怖武器打击敌人。
但是，直到他被意大利的游击队员处死，也未见他拿出这种武器来。
隆美尔告别了墨索里尼，直飞德国。从此，非洲只是成为他的一种记忆而反复出现，因为他再没有机会回来了。
