当其时，天下凋敝，百姓饿莩遍野，神州处处灾祸不绝，渐渐有人心浮动之象。
时有名城洛阳，因地处中原通衢之地，物产丰饶，又久不经战乱天灾之祸，人口便逐渐多了起来。几经扩建之后，洛阳日益兴盛，隐隐有凌驾帝都长安之势。因此百年之前，洛阳即被光武皇帝定为东都，自此益发繁盛。
洛阳城中有一道长亭街，街东首有一条朱巷，巷中高墙深院，青石铺地，气派森严。大汉高祖自诩赤帝之后，是以朱巷内居住之人非富即贵，皆是洛阳城内数一数二的显赫人家，便是这样一道深巷之中，其实只有寥寥九户人家。
当值盛夏，万里无云，骄阳似是要将青石路面烤得生出烟来。洛水畔头几株垂柳也无精打采地垂着头，柳枝笔直向下，纹丝不动。
诺大个朱巷内空空荡荡，见不到一个人影，只有知了的声声鸣叫打破了午后的宁静。
在巷口的一户人家，两扇黑漆铜门之后关着的却是一个清凉世界。穿廊回宇之间，习习风中带着浸人凉意，全然不似大门外的热浪逼人。
宅院内水榭歌台，雕梁画栋；重重楼，道道廊，可谓气象非凡。院中一盆一椅，若非华美异常，就是有来历之物，可考可察。单说那数方假山石，就是产自北海之滨的冰汶石，且不说冰汶石本身价值千金，仅是千山万水的运到洛阳，所费已然不菲。
宅院前后分为四进，连接这四进院落的，是两边的抄手游廊。每进之间左右两扇垂花门，梅兰竹菊，松枫荷合，各具形态，断断没有一个重样。
仆役丫环穿梭不绝，俱是轻手轻脚，似恐惊扰了主人的午间小憩。大户人间，法度森严，单从仆从的这些表现上就可见一斑。谁敢多行一步路，多说半句话？
此时主宅偏门一开，一个书僮打扮的少年闪出，一路向楼阁奔来。刚进门数步，就迫不及待地叫道：“大兄！大兄！”
阁楼迎着院门的是一间书房，房中端坐着一个华服少年，看上去落冠年纪，一身青皂华服，箭袖和衣裾边绣了些波澜祥云，聊作点缀；溜金丝线捻的丝绦将一块通透温润，的玉佩挂在腰间。足下云跟厚底靴，清清朗朗，华华美美，端的是如玉少年，翩翩公子。他身畔燃着一炉龙涎香，手捧一本古卷，正在用心研读，显得极是专心。骤听门外书僮呼唤，少当即吓了一跳，手一抖，险些将那竹简掉落在地上。他飞速将刚刚研读之书收于架上，又从旁边抓过一册《吕氏春秋》，装模作样地读了起来。
那书僮才叫两声，就已奔进房内，见少年正埋首读经，当下笑道：“大兄！眼下有两个大好消息，您可要有一段清静日子，不用再看这些闷死人的之乎者也了！”
那少年一听，马上站了起来，道：“当真？快说，快说！”
书僮凑近少年，压低了声音道：“我刚才在正房经过，无意中听到老爷和太尉张颢叙旧，其中提到老爷这次入朝议事，很得皇上的赏识，官拜大鸿胪呢！这是第一大喜。这第二喜嘛，皇上决定大赦天下，大兄不用再受牵连之罪，禁足府中，老爷想让你回老家谯县，谯县洛阳相隔遥远，一来一回怎么也得半月有余，老爷肯定不能常来督察你的课业了。”
少年面露喜色，但旋即意识到不可喜形于色，尤其父子分离，为人子怎可如此欢欣？于是脸一板，道：“此事当真？我得向父亲问问去。若是你敢骗我，看我怎么用家法收拾你！”
书僮吓了一跳，忙拉住少年央求道：“大兄！你这一问，老爷一定会察知是我多嘴，到时吃一顿家法倒是事小，万一被赶出宅院，那我可就再也服侍不了你了。”
少年沉吟一下，知道父亲向来明察秋毫，若是心切问了去，这书僮必定要吃家法。他素来喜爱书僮聪明伶俐，办事稳妥，又是青梅竹马的旁系族弟，因此就按捺住了心下的焦急，准备慢慢再探口风。
就在此时，阁外忽然传来一个若钟响磬鸣的豪迈声音：“孟德，是什么事让你这么欢快啊？”
声音未落，门外就闪进一个少年，英姿挺拔，腰悬一口宝刀，眉宇间充满霸气，气势非凡。
少年大吃一惊，伸手想收拾桌上的东西，但猝不及防之下已被他冲到桌前，一时间手停在半空，进也不是，退也不是，颇为尴尬。
书僮见了少年，脸色微微一变，马上行礼赔笑道：“大哥，你怎么来了？”
少年盯了书僮一眼，冷笑道：“夏侯廉！但凡有你在，必无好事。是不是又在撺掇着孟德干什么坏事了？”
夏侯廉脸色大变，勉强赔笑道：“大哥说笑了，小弟哪敢啊！小弟不过是看看哥儿有没什么示下。”
少年哼了一声，不再理会书僮，一把拿起少年桌上摊开的书，见是一部《吕氏春秋》，当即扔在一起，绕到少年身旁，一把抓起了他身后架上书简，将少年刚刚研读之书给抽了出来，显是熟知那少年的脾性。
少年扬了扬手中的古籍，道：“《史记卫将军骠骑将军列传》？孟德，你又没听叔父的吩咐，在看这些莫名其妙的东西了！小心着了心魔，堵了七窍。”
少年皱眉辩道：“卫青乃是武皇帝亲拜的骠骑大将军，太史公手书的《史记列传》只可开心智，哪里会堵七窍呢？父亲老来迂腐，你也跟着这般胡说！”
英挺少年款款将古卷放在桌上，道：“孟德，可不要怪我没提醒你，三天后杨教授就要检查你的课业了，你若是过不了关，等叔父回来，少说也得是禁足一月，不得出府。”
少年微笑道：“不过是背诵《公羊春秋》而已，又用不了我半个时辰。”
英挺少年哈了一声，忽而笑道：“知道了，普天之下，惟有孟德最聪明了。”
原来少年曹名操，字孟德，受妹夫濦强侯宋奇牵连，如今在家中避祸。英挺少年夏侯惇，与曹操虽是姓氏不同但却是隔代的亲族，其祖乃是大汉的开国元勋夏侯婴。曹操家世渊源，其祖父曹腾本是宦官，经历四位皇帝，贤达慎重，举贤任能，与夏侯氏向来交好，因膝下无子，夏侯氏遂过继曹嵩与他，是以家族日显兴隆。
曹操自幼任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研学业，因此，曹嵩对这个儿子并不满意，但是曹腾却十分欣赏曹操。朋友吕伯奢为他举孝廉，老祖父就帮孙子捞了一个实缺，洛阳北部尉。曹操也没给祖上丢脸，为官功必赏过必罚，把洛阳治安管理的井井有条，显示了卓越的政治才华，老父亲曹嵩这才对这个儿子刮目相看。然而好景不长，曹腾一死，曹家失去了顶梁柱，曹操为官得罪了权倾一时的十常侍，没多久就因为党锢之祸受妹夫宋奇牵连丢了官。
