真正的爱情是异性两人之间建立于生理、心理和社会伦理综合需要基础之上的、相对稳定和持久的、深切而亲密的情感及其体验。
不过单相思却是一种特殊情形。虽然单相思也是一种爱，只不过是一种单方面的爱，单相思者所爱的往往是一个不爱自己的人。也就是说，单相思者得不到爱的回报，没有爱的补偿。这样的爱到头来也只是一场空，它的现实意义实在不大。
造成单相思的原因很多。
首先，是对方对自己有吸引力，自己对对方却没有吸引力。比如，有的人默默地爱上了一位风流人物，因为他对任何人都有吸引力，招人眼目，出人头地，而这些单相思者或者没有引起他注意，或者根本没有吸引力。在现实社会中，有相当一部分人崇尚这样一条教义：鸟往高处飞，人往高处看。因此，单相思比自己强的、富有吸引力的人的情况并不少见。另一个方面，风流人物更富有爱的唤起力，一般人不容易引起注意。出名的人则容易使人熟知，所以，风流人物爱人多。
其次，一个重要的原因是爱没有沟通。在有的情况下，也许双方都默默无闻地相爱，但相互都不知晓，各自的爱尚处在封闭状态中。还有的人，爱一个人，对方则不知道，如果知道了，也许会同意。这两种单相思都只是暂时的，一旦进行求爱，就可能进人互爱状态。
单相思与爱情发展的各阶段联系来看，可以分为四种：求爱前的单相思、求爱失败后的单相思、失恋后的单相思、离婚后的单相思。
求爱前的单相思是爱情发展的一个阶段。在实际生活中，每一个人或许都有过一定的单相思阶段，至少可以断定每一个主动求爱的人都有过单相思阶段和单相思体验。因为一个人决不可能爱上别人当即就求爱，爱的产生与求爱之间有一段时间距离。在自己已经爱上对方，但又还没有沟通，不知对方是否爱自己的时候，你就是在体会着单相思滋味。求爱前的单相思充满了希望，一旦求爱成功，单相思就可以转化为互恋互爱，但是也有可能继续单相思下去。
求爱失败后的单相思现象也不少。求爱不一定能获得对方的同意和肯定的回报。在失败之后，有的人可能不爱对方了，有的人则可能恋恋不忘，相思如故。
失恋和离婚后也有极少数人还爱着对方，多见于被抛弃者或被迫离散者。这种情境下的爱是痛苦的，爱和恨交织在一起，爱对方的可爱之处，恨对方否定自己的爱、否定过去的爱。这两种单相思是绝望的爱，它将给单相思者带来极大的精神折磨。
求爱失败后的单相思、失恋后的单相思和离婚后的单相思，都是失望了的爱，都会给单相思者带来痛苦，影响新押爱情生活，因为旧情不忘，新情难生。当一个人心中还爱着某人时，绝不可能真正去爱上另外的人，除非三心二意。即使开始了新的恋爱或婚姻生活，也会不时地激发隐痛，干扰情绪。现实生活中出现最多的是求爱前的单相思，而求爱前的单相思很可能造成纯单相思型的假失恋。
有的人默默地爱着某人，并以此作为情感寄托，可是还没有来得及求爱，爱的对象就游离于“相思”之外了。比如单相思者发现某人原来已经结了婚，或者发现对方另有所爱。单相思者可能因此而难过、烦恼、若有所失，有的人还会以为自己失恋了，同时他们也颇有失恋者的情绪、情感和行为特点。
其实，这并非真正的失恋。失恋，真正说来，应该是恋爱关系的破裂，是互爱的中断。而单相思者根本没有同对方建立起恋爱关系，没有达到互爱的地步，也就无所谓失恋。没有得到就无所谓失去。
单相思者所表现出的特点和自我感觉看起来像失恋，而实际上又不是失恋，这种现象可以叫做假失恋。因相思对象失去而造成的假失恋，即为纯单相思型假失恋。
单相思型假失恋，是以相思者的一种错觉为机制的。它的心理过程是：因为自己爱对方，以为对方也爱自己，这是心理上的认同作用，也就是白作多情。
单相思者混淆了两个问题：一个是自己的爱，一个是对方的爱。相思者自己的爱加到对方头上，以为对方也像自己一样在爱着，把他人认作与自己相同，这就是自我——他人的认同作用；另一个问题是失去爱的对象与对象的爱相混淆，单相思者失去的实际上只是自己所爱的对象而不是对象对自己的爱。可是单相思者却满以为失去了对象的爱，因而感到很痛苦。其实，这种痛苦也是白找的。
纯单相思型假失恋者的心理是十分复杂和非常微妙的。
烦躁和苦闷是单相思型假失恋者的一个明显的心理特征。某大学有两个单相思者，他们都在求爱之前发现自己的追求对象另有所爱，因而忧虑、烦恼成疾，导致精神失常。他们有一个共同的特点就是：经常打碎自己的生活和学习用具；一听到吵闹声就暴跳如雷；常常自我埋怨，有时甚至捶胸自罚；白天和别人在一起时，时而镇静，时而凶神恶煞；晚间常常向隅而泣或深夜外出。这些行为说明，他们有一种莫名其妙的苦闷和烦躁。
这种情绪无法压抑或消除，不得不通过反常的行为表现出来。不但精神失常者如此，那些没有患病的单相思假失恋者也有内心深处的苦闷和烦躁，只不过没有如此严重。
单相思者为什么会产生苦闷和烦躁呢？
当一个人真正爱另一个人时，他就把爱的对象作为心中的偶像，将自己的情感、理想和希望都寄托于偶像身上；把得到偶像的爱作为自己最美好的希望和最高的目标。
一句话，深情的单相思者把自我对象化了，把自己交给了爱的对象。因此，当失去对象时，自我也就被否定了，一切美好的希望和理想都成了泡影。心理失常是单相思型假失恋者的通病，只是不同的人程度不同，有的抱病几载或损害终身，有的则轻微一些。绝大多数单相思者，起初比较苦闷和烦躁，不久就慢慢恢复正常了。随着时间的推移，这种单相思梦幻就会成为一件憾事而被关闭于心灵的情史之中。
纯单相思型的假失恋者还可能表现出异常的性格。比如，向塑性格的人，会向内向型和抑郁型转化，内向型的人会变得郁或趋向古怪，抑郁型者则会古怪化。单相思对象的失去，会使人的性格异常化，主要表现是：合群倾向减弱，越来越孤僻；亲合动机逐步被侵犯动机所取代，变得好斗和对人不太友好；办事多疑，犹豫不决；饮食起居违反惯例。有一个小伙子当发现所爱的一位姑娘和别人恋爱后，他在很长一段时间内都是一个人独居，也不容别人出声。往往把别人无意的言行看成是对自己的有意侵犯而攻击别人。他曾有过一天之内三次打人的纪录。单相思者往往想以攻击行为来报复，来发泄被压抑的情感。
有一个姑娘因为没有得到她所相思的男生，办事变得特别迟疑和犹豫，常常担心食堂里买不到饭而不去吃，怕商店里没有衣服而不去买。自己洗头还要自言自语搞半天才开始；别人请她吃饭，她要盘算好久才答复。这种人因为自己错爱一次，受到太强的刺激，改变了行为方式，增加了不确定感、不安全感。还有一位男大学生，发现自己所思的姑娘已和另一个人确三了恋爱关系。从此以后，他由原来开朗、活泼、热情、大方的性旨变得很孤僻了。在他失望后的第四天，看到一个三四岁的小亥跌倒了，还呆呆地看着，不仅不去抱起来，反而口中念念有词：“平坦的路面你怎么会摔倒呢？你是不能走，就不应该出来走。缸跌倒了，我真不可理解……”这主要是因为自己遭到了别人的令漠，也反过来对所有人都冷漠。
纯单相思型假先恋者的性格变化主要是由他对偶像无比的爱而又得不到回报引起的。因为别人没有像自己一样的爱，没有肯定自己的爱并且爱自己，就以为别人是冷漠的、无情的，因而不值得以热情、关心和爱去对待他人。“别人怎样对我，我也怎样对人！”这纯粹是一种报复心理，并且是一种扩张性的报复——把对一个人的不满向所有人发泄。想通过种种不善行为和古怪特性来宣泄——置换宣泄——自己心中的情绪。实际上是固为美好的自我被无形地否定了，又不去重建一个不会失去的自我而与另一个与失去自我相反的具有战斗力和生命力的自我来对付他人和环境。因为自己的实践证明善的和爱的自我是无力的、被否定了的，因而现在必须以相反的自我来报复。这是人类本能的非此即彼心理。这也是相当有害的。
这种古怪的行为和性格是以极大苦闷和烦躁为基础的。一旦冷静下来，经过正确的反省，就会慢慢改变，逐步回复于本来的面目。但是，心中的偶像不会轻易退出历史舞台。它可能还会影响以后的爱情生活。
一名女硕士生，中学时曾默默倾慕于一位青年教师，但是从未作过任何表示。后来，她交上了另外的男朋友。可是，每当自己与男朋友出现某种矛盾时，她就想起了原来的那位老师。因为，相比之下，今昔两人，相形见绌，何尝不生留恋、惋惜之情呢！这样，不但姑娘自己很不愉快，而且还加深了她和男友间矛盾，影响两人的感情发展。所以，在新的爱情生活中，一定要尽量忘却旧情。不仅如此，有的人还会因此一次单相思假失恋失去爱的兴趣和信心。某集体企业的一名女青工爱上了一位中专毕业分来的技术员，技术员并不知道，在他与原来的女同学谈上恋爱后，这位姑娘不但不与那位技术员交往了，而且还对其他青年男子也避而远之，并在女伴中扬言：现实中没有什么真正的爱情，入与人之间不可能有真正的信任，今生今世誓不嫁人。果真，这位姑娘已33岁了还尚未找对象。某大学有位副教授50多岁了还没有结婚，其原因是因为他少年时所爱的一位女同学，后来却与一个资本家结婚了。从此，他发誓不与女子为伍，至今还“恪守诺言”。
在封建社会有的刑法中，有一人犯法而同族受株连的规定，这叫做株连九族。在恋爱过程中，也有类似现象。在失恋者看来，自己所爱的人不爱自己，这种人是可恨的。不仅如此，连这人的同类也是如此。比如，要是一个姑娘被一个大学生抛弃了，那她就很可能以为大学生都可恨。有的女子或男子会因此认为所有男子或女子都可恨。在这里，实际存在着一个十分严重的逻辑错误——偷换概念：把所爱的某男或某女换成了所有的男人或女子，或者换成了某类男人或某类女人。
单相思者失去信心的原因可能是自我否定。也许单相思者是这样推理的；我爱对方，对方不爱我，证明我的爱不能引起别人的爱，所以，爱情的大门对我是紧闭的。这也是一种偷换概念的做法：把某个特定对方偷换成了所有异性。实际上这是以社会认识中的刻板印象为基础的，认为某一角色类型的人具有同样的、固定的特征和心理。
纯单相思假失恋者的后遗症，还与人们常说的第一次爱最难忘怀相关。如果从时间上说，第一次在先，还有可能容易忘却。可是心理学证明，第一印象最富有稳固性和影响作用。第一次爱更是如此，它是最纯真、最专注的；因为它是情窦初开所爆发出来的感情潮水。人们把一切美好的感情和希望，把理想和前途都与之联系起来，把这种爱及爱的对象看得无比高尚和美好，并且，恰好在没有真正得到她，没有全部享受到她的时候，她就突然地消逝了，这就留下了遐想的余地，因而，感到十分遗憾。这样，人们通过想象，可能更加理想化，于是就更难忘怀。特别是因为单相思者只注意到对方的好处和优点，还没有发现其缺陷，留下来的是一个完满的印象。此外，人们往往有一种好奇心，越是得不到的东西，就认为越美好，因而越追越猛。即难得获取的东西更珍贵、易于获取的则易于失去。正所谓：所欲者无从所得，所得者非吾所求。
正因为第一次爱是难以忘怀的，所以单相思偶像往往成为今后择偶的模本或参照系。人们在失恋以后找对象，一般有两点基本要求。
第一，失去了的对象的优点，未来的对象必须具备，这是起码的，否则对比起来情感上过意不去。
第二，未来对象还必须具有过去对象所没有的一些优点，否则，他无法取代过去的对象在心中的真正地位。
怎样从纯单相思型假失恋的人生陷阱中摆脱出来呢？
首先，要分清单相思与互爱的界限，从而弄清单相思对象的失去并不是失恋，而只是一种失恋错觉。自己失去的是一个不爱自己的人，而不是一个爱自己的人，这样就会减轻痛苦。
其次，单相思者必须懂得：一个人不爱自己，会有更多人可能爱自己，自己的爱并没有被彻底否定，还可以与别人建立起来。再次，应该自我反省：自己为什么爱一个不爱自己的人？别人为什么会不爱自己？是否值得为一个不爱自己的人而牺牲爱情？尽管单相思者确实有某种苦恼，但主要在于主观地夸大了这种苦恼才导致自以为失恋。
所以，要超脱，就必须解除主观包袱，正确地、客观地、全面地认识自己、他人及其现实和未来，从而树立爱的信心和勇气，吸取经验教训，重整旗鼓，奔向爱的前程。
