埃及地跨亚非两洲，自古就是亚非欧三大洲的交通要道。随着近代西方资本主义的兴起和对外扩张，地理位置优越的埃及成了西方列强争夺的猎物。1859～1869年的10年间，法国人控制了苏伊士运河的开凿权，12万埃及人民为此付出了生命。运河开通后，英法又极力争夺运河的控制权和收益权。埃及土地上的苏伊士运河令英法殖民者大发横财，带给埃及人的却是苦涩和屈辱。历史经历了大丰个世纪，终于在1956年，纳赛尔总统率领埃及人民赶走了殖民者，夺回了运河的主权。
（1）辛酸苦涩凿运河
埃及地跨亚非两洲，绝大部分在非洲东北角，而西奈半岛则在亚洲界内。有史以来，埃及始终是亚非欧三大洲的交通要道。
在埃及境内亚非交界之处，有一条狭窄的低湾地带，即苏伊士地峡，其北为地中海，其南为红海。远古时候，埃及人就梦想开一条运河把红海和地中海联结起来。
埃及人为了繁荣自己的国家经济，本来就想开凿运河。长期以来，有许多埃及工程师和学者对苏伊士地峡的地形、地势和两端海面的水位进行过实地勘察。
1854年，法国人费迪南·德·莱塞普斯用贿赂和巧言说服埃及总督，取得了开凿运河的特权。在历时10年的工程中，埃及投入了数十万人力和1680万英镑的工程费用。公司为加快进度，同时又尽可能降低成本，强迫使用简陋工具的埃及民工超强度劳动。170多公里的苏伊士运河，每一米都铺满了埃及民工的累累白骨。1869年，运河竣工，正式通航。
（2）“黄金通道”众国夺
历尽艰辛开通的运河，显示出它的巨大战略和经济价值。它沟通了地中海和红海，把原来绕道好望角的那条古老航线一下子缩短了8000至15000公里，成了欧亚两洲之间航运的一条捷径。在许多人眼里，它成为一条“黄金通道”，想把它攫为己有的列强之间展开了激烈的争夺。
长期以来，英法为争夺埃及战争不断。埃及人不愿意这种情况继续下去。1951年10月，在国内反英斗争推动下，埃及议会宣布废除1936年《英埃同盟条约》，要求运河区的英军撤出埃及。
迫使英军撤离之后，纳赛尔又迈出了恢复苏伊士运河主权的第二步：将英法把持的国际苏伊士运河公司收归国有。接管的具体工作由埃及石油管理局长尤尼斯负责，并在绝密状态下进行准备；纳赛尔把接管运河公司的总统命令装在一个双层密封信袋里，交给尤尼斯时与他约定，当1956年7月26日纳赛尔在推翻法鲁克王朝4周年纪念集会上发表演说时，尤尼斯可以打开第一层信袋；只有听到总统在演说中提到最早筹划组建运河公司的法国人德·莱塞普斯的名字时，他才能打开第二层信袋并立即开始持枪接管运河公司在各地的管理处。
这一行动深深刺痛了英国。当晚，英国首相艾登召集了三军参谋长参加的内阁紧急会议，决定一方面向埃及发出抗议照会，一方面寻找挽救措施，必要时不惜使用武力。1956年10月29日，英、法指使以色列进攻埃及。埃及军民奋起反抗，在不利的情况下，坚守住了苏伊士运河一线。英法发动的这场战争以它们的失败而告终。埃及人民终于扬眉吐气，收回了苏伊士运河的主权。
