用影像再现现实，这曾是人类的一个幻想。然而，随着现代科技的发展，伟大而智慧的人类把幻想变成了现实。1895年12月28日，“电影之父”法国卢米埃尔兄弟放映了人类第一部影片。1915年，《一个国家的诞生》在美国正式公演，电影新艺术也随之降世。随之，它的姊妹电视也相伴而生，1928年，电视艺术在纽约问世，揭开了电视新时代的序幕。电影和电视这对艺术两姊妹给人类社会的发展带来了难以估量的影响。
（1）电影史前史
人类在漫长的历史中创造了不可胜数的精美艺术品，但是，艺术的门类并不多。到19世纪中叶，人类共创造了6种艺术：诗（文学）、音乐、舞蹈、美术（绘画和雕塑）、建筑和戏剧。
1911年的一天，一个人突然向世界宣布：第七艺术诞生了！这时，人们才恍然大悟，把目光一下集中到市场上的一种杂耍项目——“电影”上。
他是意大利诗人和电影先驱者乔托·卡努多。尽管他在电影方面没有更多的建树，但他的一则《第七艺术宣言》，却使他成为发现艺术新大陆的第一人。从此，电影正式进入艺术姊妹们的行列中，“第七艺术”成为电影的同义语。
卡努多只是发现者，电影艺术的诞生之日不能从他发表宣言的那天算起。
现代电影的发明是建立在人类对视觉进行深入研究的基础上的。1872年，英国人慕布里奇曾经用24架照相机搞了一个拍摄奔马的试验，成为电影史上非常著名的例子。
1894年底，法国路易·卢米埃尔和奥古斯特·卢米埃尔兄弟研制成了世界上第一架比较完善的电影放映机，并于1895年3月22日，获得了拍摄和放映电影的专利，成为真正电影的发明者和创始人。它标志着电影发明阶段的终结和电影新时代的开始。卢米埃尔兄弟被公认为“电影之父”。
（2）迷人的“第七艺术”
电影艺术的出现应该说是在它诞生20年后。1914年，美国人D·W·格里菲斯完成了他的划时代作品《一个国家的诞生》，1915年2月8日正式公演，这一天被电影史学家公认为是一门新艺术降世的一天。
电影艺术给人们提供了极其广阔的文化空间。在此之前，我们要了解世界，只能从文字，从图片，从人们的讲述中获得。而今，我们从影片中感受到了这有形有色、有运动、有声音的外部世界。电影促进了人们的观念由封闭走向开放。
电影，使人更加直接地认识和了解世界。
电影，使人开阔视野、陶冶情操、得到美的享受和娱乐。
电影，使人捧腹大笑，使人痛哭流涕。它使人们得以满足不同层次的审美欲求。
电影，造就出大批艺术大师和影星，人们崇拜他们，迷恋他们。
电影，掀起了经久不衰的热潮，形成了一代又一代如痴如醉、似癫若狂的影迷。一部影片、一首插曲，甚至一种服饰、发型、动作姿态可以在骤然之间成为世界性的时髦。一位电影明星的出现引起的轰动绝不亚于一位著名的政治领袖或宗教领袖。
（3）相伴而生的姊妹
1928年，人们正在千方百计地让“伟大的哑巴”（无声电影）开口的时候，电视发展史上也出现了一件划时代的大事：美国纽约31家广播电台，进行了世界上第一次电视广播试验。尽管时间只有半小时，收看的电视机只有十来台，却宣布了作为社会公共事业的电视艺术的问世，揭开了电视新时代的序幕。
电视艺术方兴未艾，她走着一条和电影曾经走过的相似道路。电视最初和文艺发生关系，也是仅仅作为一种技术来充当媒介，转播舞台上演出的实况或播放电影。但这段时间不算长，到1937年，英国亚历山大电视台就播出了世界上第一部电视剧《口含鲜花的男人》。一种属于电视自己的崭新艺术出现了。
大半个世纪以来，电视走过了一段辉煌的道路：黑白电视时代，彩色电视时代，现在又向电视多路广播时代前进了。从只能采用直播方式到录像技术的发明，把摄像机的镜头从电视台演播室里解放出来，像电影一样实行单机拍摄。电子编辑机的出现，使电视剧的录制如同电影后期制作一样，可以进行剪裁和技术处理。由于电视录制播放上的便利，大大缩短了生产周期。一部60分钟的电视剧，在许多国家都只需三五天时间。
电视以惊人的发展给社会带来难以估量的影响。她的出现是大众传播领域的一大革命。她以现代电子技术作传播手段，同时诉诸视觉和听觉，能在一瞬间缩短空间距离，而且又多了一层现实感。她从广播、电影等其他传播工具那里借用了许多方法和技巧，博采众长，汇集了众家的精华，发挥了独家的优势，其作用等于广播和电影的吸引力的总和。
