陈守义走了很久，他刚才站立之处还能闻到一股樟脑的味道。柳冬不禁哑然失笑，这个陈守义，真是不知死活，自己身上有狐臭还敢出来做间谍。有狐臭倒也罢了，可是拿樟脑掩饰气味就适得其反了，樟脑的气味可比狐臭要浓郁得多了。不过，也许是平时用樟脑用惯了，上次来光顾时忘了洗掉樟脑的气味了，他自己还浑然不觉罢了。可知百密必有一失。若要人不知，除非己莫为呀。
罢了，现在他既然已经向自己效忠，那些过往种种，就当作从未发生过吧。
消除了市令署内部的祸患后，柳冬的心情大好，想起很久没有到刘刺史那儿去拜访了，于是动身前往刘刺史府邸而去。
柳冬外表上看来慵懒，其实有时候也颇有些好强之处。承蒙刘刺史与赵夫子厚爱，他以一平民之身，登上了州市令这一官位。对他二人感激之余，柳冬平日里也是卯足了劲要把市令署的公务处理好，以报答两位长辈的知遇之恩。
没想到世事未必尽如人意，柳冬上任伊始就不断遇上纷争，市厘交易纠纷众多不说，就连市令署内部也是离心涣散。柳冬心下颇有点无颜见江东父老的感觉。柳冬这些天来一直是愁眉苦脸的样子，若是被在刘刺史二人看在眼里，性子粗疏一些的刘刺史可能还未必会有感觉，可精明厉害的赵夫子一定会看出什么不对劲。到时候要是赵夫子追问，柳冬也不好隐瞒。虽说说出来两位长辈一定会为他出头，可是，他想自己独自一人把市令署内外的各种关系理顺，不想一出事就要借助两位大人物的影响力。因此，柳冬平日里很少往刘刺史那边走动。
卢大顺等人倒是早就服从柳冬的调派了，现在陈守义一归顺，整个市令署就完全掌控在了柳冬的手里。柳冬这才觉得扬眉吐气了一些，也能挺起腰杆四处晃悠了。
柳冬悠悠闲闲地来到刺史府大门前，看门的衙役却还记得他的样子，丝毫没有阻拦他。
柳冬轻车熟路地来到刺史府后院，却见刘刺史与赵夫子二人正围坐在后院小厅的桌子旁边。桌子上摆了一个小小的炭火炉，炭火烧得正旺，上面的瓦锅里放满了各种蔬菜、猪肉和干菇等物，正腾腾地往外冒热气。刘刺史与赵夫子两人均是右手持着筷子，左手捏着酒杯，一边往嘴里塞食物，一边还见缝插针地倒酒，忙得不亦乐乎。一名侍女站在一旁，不时给火锅里添菜。
柳冬刚才好不容易才收服了陈守义，心里十分兴奋，就赶着过来给刘刺史二人献宝了，浑然忘了时辰。此时看到刘刺史他们围坐在一起吃火锅，柳冬这才省起，原来此刻已经将近酉正时分了。
刘刺史与赵夫子见柳冬过来了，也是非常高兴，连连招呼。刘刺史见柳冬还在谦让，伸手将他按在自己身边的椅子上，赵夫子则呼叫侍女，让她赶紧过去取一套赶紧碗筷过来。
赵夫子有些责怪地说：“最近市令署公务很忙吗？怎么很久没过来看看了？”
柳冬心下颇有抱歉之意，也不好答话，只是嘿嘿地傻笑。
赵夫子还待再问，边上侍女已经取了碗筷摆到了柳冬面前。刘刺史忙说：“先不谈差事，吃饭要紧。”
柳冬趁机避开了赵夫子的提问，拿起碗筷，也跟着吃起火锅来。刘刺史二人也在一旁殷勤相劝，不时发出爽朗的笑声，让久别双亲的柳冬，再一次感受到了长辈的关心温暖之情。
柳冬曾听赵夫子说起过，刘刺史自从原配逝世以来，也没有动过再娶的念头。原配给他留下了一个儿子，比柳冬要大一些，科举中了功名后，留在京城吏部作官，并不在刘刺史身边。
因此，平日里刘刺史家里就他一个人，老怀甚是寂寞。幸好还有赵夫子这位幕僚兼知交好友跟他住在一块，平日里没事两人下下棋，聊聊天，倒也逍遥快活。
至于赵夫子，四十好几的年纪了，却一直是孤家寡人一个，不曾有过婚娶。
其实，也幸好刘刺史没有别的家人，柳冬才得以自由地出入刺史府后院。若是刘刺史家有女眷，柳冬也就不得不有所顾忌了。
吃过饭后，刘刺史边剔牙边对柳冬说道：“冬儿，去年治蝗之时，深州各大粮行受利益驱使，囤积粮食，提高售价，对官府掣肘颇多。去年蝗虫虽去，却未必已经绝迹，今年恐有复来之势。蝗虫来时，庄稼毁坏，民生凋弊，都需要官府粮食赈济。去年尚有公义二仓多年积累下来的存粮做倚仗，如今二仓的粮食已消耗殆尽，朝廷虽然有些救济，终究是杯水车薪，最终还得靠我们深州自己解决。深州各大粮行存粮不少，只是商人重利，平日里相互之间倾轧不断，关键时刻却抱成一团，联合囤积并抬升粮价，让官府苦不堪言。你要想法子与他们中的一些联系上，务必要分化一二，哪怕是许以重利也在所不惜。”
柳冬躬身答应了。他与刘刺史二人谈笑了一阵，接着提出告辞。
刺史府成天就两个糟老头子在，日子久了，也觉得挺闷的。现在柳冬这个年轻小伙子的到来，给沉闷的刺史府增添了一丝活泼的气息。因此，刘刺史二人也希望柳冬多待一会儿。刘刺史挽留道：“不忙着走啊，天色还早呢。”
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第三更将于晚上十一点五十五奉上
