大雪一连下了五天，第六日终于停了，然而天气依旧很冷。好在没有什么事情发生，李恪可以呆在屋里抱着火炉享受闲暇时光。其实，这不能叫做享受，他宁可有很多事情烦他，这样就不会在寂寞中被思念吞噬。
正当他守着火炉发呆时，刘三儿进来说：“吴王，门外有个叫紫芩的女子求见。”
李恪一愣，说：“让她进来。”
紫芩从外面走进来，一身素衣。不知是因为寒冷还是害怕，她的身子在微微发抖。
为了让她放松下来，李恪笑着问：“你父亲安葬好了？”
紫芩回道：“葬好了。”
“那你应该在家守孝啊，来这里做什么？”
“紫芩是卖身葬父，吴王出了银子，就该来此侍奉吴王。”
“你看我府上丫鬟成群，根本不差人手，你还是回去吧。”李恪笑着说，他从翘头案旁的红木柜子里取出两锭纹银说：“刘三儿把玉佩拿了回来。这一百两银子你收着。回家做个小本生意，也好侍奉娘亲。”
紫芩眼中闪着泪花说：“紫芩现在无依无靠，孤身一人。”
“哦。”李恪不好意思地说：“对不起，我不知道。既然这样，你就留下吧。”
“真的？”紫芩抬起头，惊喜地说：“吴王您让我干什么？我什么都会干。洗衣做饭，养花种菜，做女红，我都可以。”
“那你就留在我房里吧。帮我整整房间，端端茶水什么的。”
“太好了，紫芩愿意侍奉吴王。”
李恪招呼刘三儿道：“刘管家，给这位紫芩姑娘安排一个房间。”
“是，吴王。”刘三儿乖巧地领着紫芩下去了。他没把她安排在下人住的院子，而是在离吴王卧室不远的地方给她收拾了一间雅静的屋子。这可是吴王看上的女人，说不定哪天就飞上枝头做凤凰了，现在可得巴结好了。
在李恪上任的第十八天，房遗直出现在了都督府内。好友的到来让他非常高兴，没等他发话，孟冉已经派刘三儿去请安州城内最好的厨师来府中做菜。
李恪把房遗直请到自己的书房，孟冉也跟了进来。
房遗直看了一眼这个肥头大耳，满脸谄笑的家伙，问吴王：“这位是？”
李恪笑道：“他是前任都督孟冉，现在是我的参谋。”
“哦。”房遗直淡淡地说：“孟大人，我和吴王想叙叙旧，您能否……”
孟冉急忙说：“我正好要去看范师傅把菜做好了没有。要是有什么需要，只管让下人来叫我。”
“你先去忙吧，有事儿我会叫你的。”李恪说。
孟冉哈着腰退了出去。本来是想听听朝中这个人带来了什么消息，没想到他张口就把自己支走了，看样子得在吴王的书房中安插一个人。
孟冉走后，李恪笑着说：“遗直兄神神秘秘的，有什么话要对我说。”
房遗直没有接话，而是拿起格架上的一个青色细颈花瓶说：“是越窑吧，烧得不错。明彻如冰，温润如玉，算得上上品。”
李恪笑道：“孟大人送的。”
“我发现吴王越来越儒雅了。”房遗直拿起桌上的砚台，说：“歙砚，石质细润，色泽清纯，有‘坚、润、柔、健、细、腻、洁、美’之八德。吴王这砚，顺其纹理，稍加雕琢，便是一幅大气磅礴的山水画，真是歙砚中的极品。这么好的东西我怎么从没见过？”
李恪笑道：“让遗直兄见笑了，你知道我从来不喜欢收集奇珍异玩的。这也是孟大人送的。”
“呵呵，孟大人真是慷慨啊。”
说话间，紫芩用白玉托盘，端着两个翡翠茶盏进来了。
李恪说：“先别欣赏了，坐下来喝杯茶吧。”
房遗直放下歙砚，坐在黄花梨木做成的太师椅上，说：“吴王，我发现你这里的房间比吴王府豪华多了。”
李恪道：“我只是借住，这里所有的物品都是孟大人的。”
“孟大人挺有钱的吧。”
“吴王，请用茶。”紫芩将一盏茶送到李恪面前，又将另一盏送到房遗直面，轻声说：“公子，请。”
房遗直接茶的同时，用余光瞟了一眼送茶的丫鬟，脸色微变，手中的茶差点洒了出来。
“公子，当心。”紫芩收起白玉盘，立在一边轻声说。
李恪笑道：“怎么样？很像她吧。”
房遗直把茶盏放在桌上，说：“嗯，眼睛很像。”他转而问她：“你叫什么名字？”
“回公子话，奴婢叫紫芩。”
“紫芩？”
“哈哈，连名字都这么像。我第一次见到她就就和你现在的表情一样。”李恪叹道：“世间就有这么神奇的事儿！”
房遗直淡淡地问紫芩：“你以前不是都督府的丫鬟？”
不待她回答，李恪说：“说来也巧，我来安州的第四天，骑马出去散心，恰巧碰到她在卖身葬父，就随便给了几两银子，没想到她却真的要在府上做丫鬟。没办法，我只能留她在这里端茶倒水了。”
紫芩说：“不是几两银子，是十两，还有您给那些人的银子，少说也有五六两吧。”
房遗直抿口茶问：“你家里还有什么人？”
“回公子话，只有奴婢一人。”
“你父亲是做什么的？”
“务农。三年前家父身染重病，为了给他看病，家里的地都卖光了，最终还是没有看好他。”
“哦。你家住在哪里？”
“城西。”紫芩怯怯地说。
李恪笑道：“别问了，吓坏她了。”
房遗直笑笑，说：“这茶真好喝，再给我一杯。”说着把翡翠盏递给紫芩。
紫芩端起白玉盘去接，不知怎的，茶水洒在了她的左手上。“哎哟。”她急忙将手上发烫的茶水甩掉。
房遗直一把拽过她的手，掏出丝帕揩掉茶水，说：“对不起，是我不小心。烫着了吧？”
紫芩急忙抽回手说：“没有，没有。”便端着盘子匆匆出去了。
紫芩走后，李恪笑道：“哈哈，遗直兄，几天不见，你风liu了很多啊。”
房遗直收起丝帕，淡淡地说：“吴王不要误会，我没有轻薄她的意思。你不觉得这个丫鬟有点特别吗？”
“当然特别了。不仅她的名字像子清，就连眼睛也长得一模一样。”
“我说的不是这个。听她所言，她应该是个普通的农家女，而且家境还很贫寒。可是你没注意她的手吗？细嫩光滑，握在手里柔若无骨，很明显没有干过粗活。还有，你尝尝这茶，清香微甜，味道恰到好处。你也知道紫笋茶的泡制对水温有严格要求，过烫会破坏掉茶的香气，过凉又泡不出甜味。要泡制出最佳口感，非一两天就能掌握。而且紫笋茶是贡品，价格昂贵，普通农家怎能喝得起？”
李恪啜了一口，说：“嗯，还真如你所言，这茶泡得恰到好处。”
“吴王，你是聪明人，能明白我在说什么。”
“呵呵，这些人真是用心良苦啊。放心吧，我不会栽在美人手里。”李恪问：“你这次来不会只是为了看我吧。”
房遗直从怀里掏出一封密函说：“这是皇上要我带给你的。”
“父皇？”李恪心中一惊，接过密函，拆掉蜡封，急忙看下去，看着看着就放声大笑起来。
房遗直问：“信上说的什么？把你高兴成这样。”
李恪把信递给房遗直，眼中放着光芒说：“父皇没有忘记我。”
房遗直看完信后，笑道：“恭喜吴王，贺喜吴王！”
这时，紫芩端着茶进来了，见两人满脸欢喜，不由得问：“你们乐什么呢？也让奴婢听听。”
李恪扬扬手里的密函说：“父皇知道我喜欢打猎，特地把白兆山赐给我做围场，可以终年在那里狩猎。哈哈，真是天大的喜事。”
紫芩撇撇嘴说：“这有什么值得高兴的啊，那里谁都可以打猎啊。”
李恪说：“你就不懂了吧，我打猎可不像普通老百姓那样背上弓骑上马一个人去。我每次打猎都要带上上百人，将山中的野兽驱赶到一处再射杀。没有这道手谕，我带那么多人出去肯定会引起骚动，说不定还会被扣上扰民的帽子。有了这道手谕我就什么都不怕了，只管去放心去狩猎。”
“呵呵，原来如此，那真的要恭喜吴王了。”紫芩笑着说，她把茶端给房遗直。
房遗直接过茶，意味深长地笑了。
房遗直走后没几天，李恪的叔父李元昌来到了安州，说是去岭南办事，顺道来看看侄儿。虽然和这个叔父没什么交情，李恪还是热情的招待了他。
李元昌在安州住了十天，临走的时候，非要李恪带他去围场看看，说那是皇上赐的猎场，他要去感受感受。
李恪带了一队人马护送叔父去了白兆山。他们在山上狩猎三天，收获颇多。李恪打了一只老虎，三只野狼，一头熊，李元昌猎杀四头鹿和一只野猪，众人所猎野兔狐狸之类的小型动物不下一百。
送走叔父李元昌，李恪又陆陆续续接待了一些王公大臣，皇亲国戚。无一例外，这些人到了安州都要去白兆山的围场。掐指算来，这一年中，他基本上都在山上度过了。
