杨妃瞥见了儿子脸上一闪而过的诧异之情，对崔美人说：“妹妹稍等片刻，我差人去把紫芩姑娘接进宫来，你一看便知她是不是你要找的人。”
“那就有劳姐姐了。”崔美人施礼谢道。
“妹妹客气了。请先到桂兰堂歇息。”杨妃温和地说。她正要命人去吴王府，李恪说：“母妃，让我去接紫芩吧。”
杨妃看了儿子一眼说：“好吧，你去吧。”大概他有好多话要问她。
李恪对两人施一礼，转身离去。
快要走出花园了，隐隐约约听见崔美人对母亲说：“吴王还没有中意的人吧？姐姐你看他和莺莺怎么样？”李恪苦笑一声，大概这才是她此次来访的真正目的吧。
李恪心中有很多疑惑，紫芩到底是不是崔美人口中的崔莺莺？如果是，她为什么会出现在安州？而且还是一个贫苦人家的孩子？如果不是，为什么她的特征和崔美人所言那么相符？最后他被自己的猜测逗乐了，回府就是为了探个究竟，现在多想也是无用。
刚踏进府邸大门，管家庞亮便迎了上来，抱怨道：“吴王，您一天一夜都去哪儿了？也不给府里捎个信。”
李恪一愣，平日里他没少夜不归宿啊，也没见庞亮说什么，今天怎么就口出怨言了呢？他笑着说：“庞管家，你以前没这样管过我啊。”
庞亮撇撇嘴说：“现在不同了，你都是有……”刚想说“老婆”二字，一想不妥，忙说：“害得紫芩小姐担心。”
李恪眼中飘过一抹浮云，随即恢复了平日的温煦，问：“紫芩现在何处？”
“在花园练琴。”
“我现在就去看她。”李恪说完朝后花园走去。
望着吴王离去的背影，庞亮满心欢喜。他明显感觉到紫芩小姐对吴王的爱慕之情，吴王好像对她也有意思。等再观察两日，他就要把这一情况告诉杨妃娘娘。紫芩小姐虽然出身贫寒，但举手投足间都有种大家闺秀的风范，给吴王娶成侧妃还是可以的。
李恪苦笑着朝前走去。他感觉有种无形的力量在把他们往一起推，也许这就叫“姻缘”。可他不能接受，他不讨厌她，但他无法为她付出真情。自从她用近乎自残的方式治愈他的咳嗽后，他便把她当作亲人，当作妹妹。他不是感受不到她对他的那份默默的情怀，正因为不愿伤害她，他才选择对此视而不见。
走进后花园，绕过叠嶂的假山，穿过一条柳荫小道，便听见隐隐约约的琴声从松树林中传出。微风拂过，松涛发出低低的浅吟，与那飘渺的轻声混在一起，像一对恋人在喁喁私语。
李恪在林外伫立片刻，伸手握了握身旁粗糙的树干，像是下定了决心，迈步进入林中。虽然枝叶已经很繁茂，但仍有阳光穿过缝隙洒在地上，形成斑驳的光点。他便踏着这斑斑驳驳的路，循着琴声一路走去。
琴声渐渐清晰。李恪才发觉这音有些清冷，像初春的清晨；有些孤寂，像午夜寺庙里的钟声；不知为何，还隐隐有些繁杂。
最初如平静湖面漾起的涟漪。慢慢地，微风渐起，吹皱一潭春水。风渐渐强劲，夹杂着雨滴，敲碎了如镜的湖面。风越刮越大，雨越下越急，湖中暗波涌动，潜流激荡。最终暴风骤雨来临，宁静的湖水失去了原有的平和，像一匹失控的野马在风雨中奔走，想要挣脱束缚它的洼地，一次有一次冲向岸边，一次比一次激烈，一次比一次狂暴。
李恪的眼前不再是松树林，不再是恬静的小湖，而是钱塘春潮，那滔天的波浪如千军万马一般朝他冲来。他想动，脚下却像生了根一般。眼见铺天盖地的潮水像恶魔一般将他淹埋，却听见“铮——”的一声，所有的幻影瞬间消失，只剩下灰褐色的树干，以及隐在树干间的一抹粉红。
他回过神来，长舒一口气，浑身已是湿透，他伸手揩去额上的冷汗。怎么回事儿？他怎会在琴声中听到隐隐的杀意？
他调整了一下呼吸，绕过树干，来到粉衣女子面前。是她，没错。
此时，紫芩正呆坐在一块巨石上，暗红色的琴放在盘着的腿上，琴上的一根弦断了，对着断弦的是一根光洁如玉的手指，指端正滴着鲜红的血，一滴、两滴……落在琴弦上发出微微的清响。她脸色苍白，几缕散发被汗水浸湿，贴在额上，一双美丽的眼睛因为惊恐而变得哀婉。她到底做了什么？怎会涌出这样的心绪？
“紫芩。”李恪轻唤一声。
她猛然惊醒，抬头对上的是一双灿若星辰的眼睛。她惊慌失措地站起身来，琴落在青石上，发出清脆的声响。“吴王。”她来不及拣琴，垂着眼帘静立在石上。
李恪走过去，拉起她的右手，说：“我看看。”她的右手中指被弦划破了。他将手指含在口中，吮去淤血，掏出一块雪白的帕子，小心地裹好，笑意融融地说：“以后可要小心了，别再弄破了。”
他才发现紫芩长着这么美丽的一双手。手指修长洁白，仿若上好的玉石雕琢而成；指甲修剪的整整齐齐，泛着莹润的光泽，握在手里柔若无骨。怪不得遗直第一次见她时就会对她的身份产生怀疑，这的确是一双养尊处优的手。
他捡起琴递给她说：“你仿佛有心事。”
紫芩接过琴，浅浅笑道：“吴王多虑了，我并无心事。”说着走下巨石。
“我是来接你进宫的，崔美人想见你。”李恪若无其事地说，余光却不放过她脸上每一丝变化。
“唉。”紫芩叹口气说：“走吧，想必你都知道了吧。”
“知道什么？”看着情形，她八成就是崔莺莺。李恪心中涌起一阵烦闷：这可怎么办？
“我不叫紫芩，也不是穷人家的孩子。我叫崔莺莺，是清河崔衍的女儿。崔美人是我表姐。”紫芩和盘托出，说的极其轻松，仿佛这一身份和她没有半点关系。
然而李恪却异常震惊。“清河崔氏”不是一个简单的身份，更何况还是崔衍之女。民间流传着一种说法叫“宁娶五姓女，不做天子婿。”这“五姓”是指崔、卢、李、郑、王。自隋朝以来，诸多世家中，以“五姓七望”最为尊贵，所谓的“七望”是指博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏和太原王氏，而崔衍正是清河崔氏嫡系一脉。照这样说来，紫芩身份之尊贵应在崔美人之上。
紫芩淡淡地说：“我不是王夫人所生。”这里的“王夫人”是指崔衍的正室。见吴王没有反应，便接着说：“也不是偏房所生，而是崔衍和府上一个丫鬟所生。听人说我的生母生下我之后便被老夫人赶了出去，所以我在府中的地位便可想而知了。”
李恪问：“那你为何会在安州卖身葬父？甘愿来我府上做丫鬟？”在他看来，崔府待她再薄，也不可能让她流落街头。
“我逃婚逃出来的。”紫芩神情淡漠，语气清冷，仿佛在说别人的故事：“我十三岁那年，陇西李郁军来府上为他的侄孙李灏提亲，看中了我二姐。因两家世代交好，老夫人便答应了这门婚事。后来李灏在一次围猎中摔断了腿，变成了瘸子，二姐便想悔婚。然而婚约已定，想悔婚是不可能的，王夫人便想让我代二姐出嫁，老夫人和崔衍都同意了。当时我并不知情，直到出嫁前五天才从下人的只言片语中听出了端倪。我假装不知，仍天天为二姐的婚事忙前忙后，趁一次和小弟外出之机我偷跑了。
当时并没带多少银两，随人流一路北上。等到了安州已是身无分文，幸好我自幼学过琴曲，便靠卖唱维持生活，自然其间受了不少欺凌。为了保住清白，我天天用烟熏面，倒也省去了不少麻烦。后来我碰到干爹，他是个樵夫，无儿无女，见我可怜便收留了我，我便在安州城西落了脚。后来干爹病了，我却无力给他看病，只能眼睁睁看着他病死。他去了之后仍无钱埋葬，我只能卖身葬父，幸好遇到吴王您，才使我重见光明。”说到最后，她语不成调，泪眼婆娑。
“我不知道你受了这么多苦，以后你不会受苦了。”李恪揽住她的肩头说。那种可以冻结血液的冰冷目光，那种处处存在的无形的隔离墙，那种令人窒息的孤独，那种让人绝望的无助，他感受过了，她也感受过了。只有同病相怜的人才能在心底真正产生共鸣。是的，他不会再让她受苦了。
紫芩身子微微一僵，随即松软下来，靠在他的肩上，搂抱着琴，咬着嘴唇不让自己哭出声来。从懂事以来，她一直在寻找一个肩膀，那个肩膀不必魁梧，不必结实，哪怕瘦弱一些也无所谓，只要能让在觉得安心就行。现在，她就靠在这样一个苦苦寻觅的肩膀上，她应该高兴才对，可是委屈的眼泪却如奔涌的长江，滚滚不止。
李恪用手拂去她脸上的泪珠，柔声说：“不哭了，一切都会好的。我们进宫吧，母妃该等着急了。”
紫芩抬起头，看见吴王的肩头被她的泪水****了一片，不好意思地说：“要不换一件袍子？”
“不用了，走吧。”
两人出了树林，紫芩把琴交给庞亮，便和吴王坐着马车进宫了。
李恪走后，杨妃便向崔美人探问紫芩的情况。崔美人自然是知无不言，言无不尽，从她出生开始讲起，说她出生时如何神奇，幼年时如何聪慧，少年时如何乖巧，点点滴滴，绘声绘色，给人一种错觉，似乎紫芩是她看着长大的。当然，中间略去了紫芩生母一段，也略去了崔家待她刻薄一段，更略去了她逃婚一段，崔美人只是说她和幼弟出去逛街，不知怎的就走丢了，这些年来家人一直在焦急寻找。
李恪和紫芩来到桂兰堂，认亲的场面有些奇怪。崔美人只看了紫芩一眼，便扑上去抱住她，痛哭失声，一边哭一边说：“莺莺，你受苦了。这几年你跑到哪儿去了？表姐想你想的好苦啊。”
紫芩并没有显出多大的热情，任由崔美人抱着，淡淡地叫了一声：“表姐。”便没了下文。
李恪暗想：这个崔美人以前待紫芩肯定不好。
崔美人一直哭得脸上的胭脂水粉乱成一团，这才松开手来，抽抽噎噎地询问她这些年在外面是怎样生活的。
紫芩简单的说了一下。从始至终没有问及崔府的任何事任何人。
崔美人临走时非要拉着紫芩去她住的地方看看。盛情难却，紫芩只得随她去了。
送走两人，杨妃疑惑地问儿子：“你说紫芩真的是崔衍的女儿崔莺莺吗？她怎会对家人亲戚如此冷淡？”
李恪便将紫芩的身世遭遇对母亲讲了一番。
杨妃听后，不由黯然神伤，说：“原来也是个苦命的孩子。怪不得她会甘心在你府上做丫鬟。”停了片刻，她幽幽开口道：“恪儿，你觉得紫芩怎么样？”
李恪不假思索地说：“人很好。”
“做你的王妃如何？”
李恪一时语塞，真是哪壶不开提哪壶。他说：“母妃，我只把她当妹妹待，并无儿女私情。”
杨妃说：“看得出她对你已经动了情。最初我担心她出身低微配不上你，现在看来你俩倒是门当户对，天生绝配啊。”
“母妃。”李恪哑着嗓子说：“不要说了，我是不会娶她的。”
“那你想娶谁？只要你说出来，母妃想尽办法也会促成你的心愿。”
不可能了，他想娶的人已经嫁人了。
“我谁都不娶。”李恪丢下这句话，便转身朝外走去。是的，他谁都不娶。他的心已经彻彻底底地给了一个人，不管娶了谁都是对那人的欺骗，也是对自己的欺骗。与其这样，不如不娶，不用承担对别人的愧疚，也不用让自己的心灵受委屈。
“这次由不得你。我给你十天时间。到时候不管王妃是何人，你都得老老实实得给我拜堂成亲！”杨妃厉声说。
李恪停了一下，没有回头，迈步出了桂兰堂。
杨妃手扶着桌子，脸色苍白。她没想到一向温顺听话的儿子在这件事上竟如此固执，固执的近乎偏执。既然如此，她这个做母亲的不能不狠下心来，不惜一切手段逼他完婚，就算被他怨恨一辈子也在所不惜。
