蜘蛛是一个热忱积极的劳动者。昆虫学家法布尔曾计算过,角蛛每做一个网需制造大约二十码长的丝,我们不禁要怀疑,它小小的身体怎么能产出那么多丝?它怎么能把这些丝搓成管状,又怎么能在里面灌上黏液呢?它又怎能有时制出普通的丝,有时造出云朵状的丝花来垫巢,最后还能制出黑色的丝带来装饰巢呢?
part 1 基架
即使在最小的花园里,也能看到园蛛的踪迹,它们算得上是天才的纺织家。容易被观察到的都是些小蜘蛛,它们比成年的蜘蛛要小得多,而且都是在白天工作,甚至是在太阳底下工作的,而它们的母亲则可能只在黑夜里才开始纺织。
让我们就在这只小蛛面前停下吧,它正在打基础呢。它在迷迭香的花上爬来爬去,从一根枝端爬到另一根枝端忙碌着,它所攀到的枝大约都是18寸距离之内的。太远的它就无能为力了。渐渐地它开始用自己梳子似的后腿把丝从身体上拉出来,放在某个地方作为基底,然后一会儿爬上,一会儿爬下,这样奔忙了一阵子后,就构成了一个丝架子。这种不规则的结构正是它所需要的。这是一个垂直的扁平的“地基”。正是因为它是错综交叉的,因此这个“地基”很牢固。
后来它在架子的表面横过一根特殊的丝,别小看这根细丝,那是一个坚固的网的基础。这根线的中央有一个白点,那是一个丝垫子。
现在是它做捕虫网的时候了。它先从中心的白点沿着横线爬,很快就爬到架子的边缘,然后以同样快的速度回到中心,再从中心出发以同样的方式爬到架子边缘,就这样一会儿上,一会儿下,一会儿左,一会儿右。每爬一次便拉成一个半径,或者说,做成一根辐。不一会儿,便做成了许多辐,不过次序很乱。
你们一定不会相信,像这样毫无次序又是时时间断的工作会造出一个整齐的网。可是事实确实如此,造好的辐与辐之间的距离都相等,而且形成一个很完整的圆。
蜘蛛织网
扩展阅读 黏性的网
蛛网中用来做螺旋圈的丝是一种极为精致的东西,它和那种用来做辐和“地基”的丝不同。它在阳光中闪闪发光,看上去像一条编成的丝带。如果将这些丝放在显微镜下面观察,则可发现惊人的奇迹:那些细线本来就细得几乎连肉眼都看不出来,但它居然还是由几根更细的丝缠合而成的,好像大将军剑柄上的链条一般。更使人惊异的是,这种线还是空心的,空的地方藏着极为浓厚的黏液,就和黏稠的胶液一样,这种黏液能从线壁中渗出来,使线的表面有黏性。
part 2 完整的网
安排辐的工作完毕后,蜘蛛就回到中央的丝垫上。然后从这一点出发,踏着辐绕螺旋形的圈。它现在正在做一种极精致的工作。它用极细的线在辐上排下密密的线圈。这是网的中心,让我们把它叫做“休息室”吧。越往外它就用越粗的线绕。圈与圈之间的距离也比以前大。绕了一会儿,它离中心已经很远了,每经过一次辐,它就把丝绕在辐上粘住。最后,它在“地基”的下边结束了它的工作。圈与圈之间的平均距离大约有三分之一寸左右。
这些螺旋形的线圈并不是曲线。在蜘蛛的工作中没有曲线,只有直线和折线。这线圈其实是辐与辐之间的横档所连成的。
以前所做的只能算作是一个支架,现在它将要在这上面做更为精致的工作。这一次它从边缘向中心绕,而且圈与圈之间排得很紧,所以圈数也很多。
这种工作的详细情形很不容易看清,因为它的动作极为快捷而且振动得很厉害,包括一连串的跳跃、摇摆和弯曲,使人看得眼花缭乱。如果分解它的动作,可以看到它的其中两条腿不停地动着,一条腿把丝拖出来传给另外一条腿,另一条腿就把这丝安在辐上。由于丝本身有黏性,所以很容易在横档和丝接触的地方把新织出来的丝粘上去。
蜘蛛不停地绕着圈,一面绕一面把丝粘在辐上。它到达了那个被我们称作“休息室”的边缘了。于是它立刻结束了它的绕线运动。以后它就会把中央的丝垫子吃掉。它这么做是为了节约材料,它下一次织网的时候就可以把吃下的丝再纺出来用了。
知识链接 蜘蛛自己为什么不会被粘住
其中一个原因是,它的大部分时间都坐在网中央的休息室里,而那里的丝完全没有黏性。不过这个说法不能自圆其说,它无法一辈子坐在网中央不动,有时候,猎物在网的边缘被粘住了,它必须很快地赶过去放出丝来缠住它,在经过自己那充满黏性的网时,它怎么防止自己不被粘住呢?答案是:蜘蛛在自己身上涂了一层特别的“油”,这样它能在网上自由地走动而不被粘住。但它又不能总是停在黏性的螺旋圈上,因为这种“油”是有限的,会越用越少。所以它大部分时间都待在自己的“休息室”里。
怪博士出题
想一想,为什么蜘蛛做辐的时候不是按着次序一根根地织过去,而是在同一个方向安置了几根辐后,就很快地往另一个方向再补上几条,从不偏爱某个方向?