关于冬虫夏草，一般人会对其感到神秘莫测，前人曾有诗云：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”冬虫夏草究竟是虫还是草呢？
part 1 什么是冬虫夏草
冬虫夏草是麦冬菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材，与天然人参、鹿茸并列为三大滋补品。顾名思义，人们认为它冬天是虫，夏天是草。虫与草截然不同，一个是动物，一个是植物，怎么能变来变去呢？
通过研究发现，冬虫夏草是虫与菌的结合体，是一种真菌类植物寄生在一类鳞翅目昆虫幼虫身上形成的。这类昆虫主要是一种叫做冬虫夏蛾的幼虫，而这种真菌跟青霉菌相类似，夏秋季节，当它的后代子囊孢子成熟散落后萌发成菌丝体，这种菌丝体在地下到处寻找冬虫夏蛾的幼虫，遇到栖息在土中的冬虫夏蛾的幼虫，便侵入幼虫体内，不断发展蔓延，逐步吸收虫体的养料为己所有。
从冬季到夏季漫长的日子里，真菌菌丝体慢慢地把幼虫内部蚕食耗尽，直到最后，被真菌致死的幼虫只剩下一层外表皮，虫体变成僵壳，壳内严严实实地包裹着含有大量养料的菌丝体，并已形成菌核。
到了夏天，天气变得暖和起来，菌丝体在虫体内蠢蠢欲动，终于从虫的嘴巴那头伸出一根像棒一样的东西，破土而出。这就变成了今天我们看到的“冬虫夏草”了。
所以，冬虫夏草既不是虫，也不是草，它其实是一种从虫体上吸取养分而长成的非常特殊的菌。
冬虫夏草
扩展阅读 青藏加工虫草的方法
青藏加工虫草的方法很简单，把挖到的虫草及时剥去外面附着的一层黑褐色的囊皮，干后除净。传统的包装方法是以6—8条，用小红绳扎成一小捆。冬虫夏草的储藏要求不高，一般来说，只要在产区，通过正常的干燥方法处理后，放在通风的环境下，是不会变质发霉的。如果太潮湿，可以考虑用密封袋包装好后保存在冰箱内便可以了。
part 2 冬虫夏草的生存环境
冬虫夏草主要分布在我国青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃等海拔在3500—5000米左右的高海拔地区。
正宗的冬虫夏草从其生长环境来看分有两种：高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的高山虫草。由于生长环境和土质的差异，它们在色泽和形态方面有些许区别：草原虫草为土黄色，虫体肥大，肉质松软；高山虫草为黑褐色，虫体饱满结实。因草原地域辽阔，是主产地，市面流行多为此品种，而高山虫草稀少，但古医书记载的多是这种。从营养成分说，两者差不多，但无论哪种都是以天然本质为贵，一旦染色或受污染，就失去原有的价值。
高山虫草主要生长在3000米海拔以上的森林草甸或草坪上，而具备这种条件的主要是青藏高原。冬虫夏草的品质基本上遵循这么一个规律，即海拔越高，虫草质量越好。
知识链接 冬虫夏草的功效
冬虫夏草是一种名贵的强壮滋补药材，含有人体所必需的一些营养成分，可以增强机体细胞免疫能力和体液免疫能力，有益肺肾、补精髓和止血化痰的功效。
人们用冬虫夏草来做滋补的药材，中医学上以干燥的冬虫夏草入药。它性温、味甘，补肺益肾，主治虚痨咳血、气喘、腰痛和遗精等症。
怪博士出题
冬虫夏草有滋肺阴、补肾阳的作用，是很好的滋补佳品，也是珍贵的中药药材。你还知道哪些珍贵的中药药材？它们都有什么作用？
