美国南北战争期间，有一个名叫罗斯韦尔·麦金太尔的年轻人被征入骑兵营。由于战争进展不顺，士兵奇缺，在几乎没有接受任何训练的情况下，他被派往战场。
战斗中，年轻的麦金太尔担惊受怕，终于开小差逃跑了。后来，他以临阵脱逃的罪名，被军事去庭判处死刑。
麦金太尔的母亲得知这个消息后，向当时的总统林肯提出请求。她认为，自己的儿子少不更事，他需要第二次机会来证明自己。然而，将军们劝林肯严肃军纪，声称如果开了这个先例，必将削弱整个部队的战斗力。
在此情况下，林肯陷入两难境地。经过一番深思熟虑后，他最终决定宽恕这名年轻人，并说了一句著名的话：“我认为，把一个年轻人枪毙对他本人绝对没有好处。”为此，他亲自写了一封信，要求将军们放麦金太尔一马：“本信将确保罗斯韦尔·麦金太尔重返骑兵营，在服役完规定年限后，他将不受临阵脱逃的指控。”
如今，这封褪色的林肯亲笔签名信，被一家著名的图书馆收藏展览。这封信的旁边还附着一张纸条，上面写着：“罗斯韦尔·麦金太尔牺牲于弗吉尼亚的一次激战中，此信是在他贴身口袋里被发现的。”
一旦被给予第二次机会，麦金太尔就由怯懦的逃兵变成无畏的勇士，并且战斗到生命的最后一刻。由此可见，宽恕的力量是何等巨大。
人不可能不犯错，只有宽恕，才能给人第二次机会；只有拥有第二次机会，才有可能弥补先前犯下的过失。
点评：人不可能不犯错，只有宽恕，才能给人第二次机会；只有拥有第二次机会，才有可能弥补先前犯下的过失。
