乾：元、亨、利、贞。
初九：潜龙勿用。
九二：见龙在田，利见大人。
九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。
九四：或跃在渊，无咎。
九五：飞龙在天，利见大人。
上九：亢龙有悔。
用九：见群龙无首，吉。
《彖》曰：大哉乾“元”，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明始终，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命。保合大和，乃“利贞”。首出庶物，万国咸宁。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。“潜龙勿用”，阳在下也。“见龙在田”，德施普也。“终日乾乾”，反复道也。“或跃在渊”，进“无咎”也。“飞龙在天”，大人造也。“亢龙有悔”，盈不可久也。“用九”，天德不可为“首”也。
《文言》曰：“元”者，善之长也。“亨”者，嘉之会也。“利”者，义之和也。“贞”者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼；利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰“乾：元、亨、利、贞”。
初九曰“潜龙勿用”，何谓也？子曰：“龙德而隐者也。不易乎世，不成乎名，遁世无闷，不见是而无闷。乐则行之，忧则违之，确乎其不可拔，潜龙也。”
九二曰“见龙在田，利见大人”，何谓也？子曰：“龙德而中正者也。庸言之信，庸行之谨，闲邪存其诚，善世而不伐，德博而化，《易》曰：‘见龙在田，利见大人’，君德也。”
九三曰“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎”，何谓也？子曰：“君子进德修业。忠信所以进德也。修辞立其诚，所以居业也。知至至之，可与几也。知终终之，可与存义也。是故居上位而不骄，在下位而不忧，故乾乾因其时而惕，虽危无咎矣。”
九四曰“或跃在渊，无咎”，何谓也？子曰：“上下无常，非为邪也。进退无恒，非离群也。君子进德修业，欲及时也，故无咎。”
九五曰“飞龙在天，利见大人”，何谓也？子曰：“同声相应，同气相求。水流湿，火就燥。云从龙，风从虎。圣人作而万物睹。本乎天者亲上，本乎地者亲下。各从其类也。”
上九曰“亢龙有悔”，何谓也？子曰：“贵而无位，高而无民，贤人在下位而无辅，是以动而有悔也。”
“潜龙勿用”，下也。“见龙在田”，时舍也。“终日乾乾”，行事也。“或跃在渊”，自试也。“飞龙在天”，上治也。“亢龙有悔”，穷之灾也。乾元“用九”，天下治也。
“潜龙勿用”，阳气潜藏。“见龙在田”，天下文明。“终日乾乾”，与时偕行。“或跃在渊”，乾道乃革。“飞龙在天”，乃位乎天德。“亢龙有悔”，与时偕极。乾元“用九”，乃见天则。
乾“元”者，始而亨者也。“利贞”者，性情也。乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉！大哉乾乎！刚健中正，纯粹精也。六爻发挥，旁通情也。“时乘六龙”，以御天也。云行雨施，天下平也。君子以成德为行，日可见之行也。“潜”之为言也，隐而未见，行而未成，是以君子弗“用”也。
君子学以聚之，问以辩之，宽以居之，仁以行之。《易》曰：“见龙在田，利见大人”，君德也。
九三重刚而不中，上不在天，下不在田，故“乾乾”因其时而惕，虽危“无咎”矣。
九四重刚而不中，上不在天，下不在田，中不在人，故“或”之。或之者，疑之也，故“无咎”。
夫“大人”者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。先天而天弗违，后天而奉天时。天且弗违，而况于人乎，况于鬼神乎。
“亢”之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。其唯圣人乎？知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！
“释义与阐幽”
在易经中，六是阴数，九是阳数，其他数字用以计序。
乾卦象征天：元始，亨通，和谐，有利，贞正，坚固。
初爻阳：龙潜伏在水中，还不能发挥作用。
第二爻阳：龙出现于世，利于大才大德之人出现。
第三爻阳：君子整天健强振作不已，直到夜间还时时警戒慎行，这样，即使面临危险也可免遭咎害。
第四爻阴：龙或跃起或在渊，进退自如。
第五爻阳：龙跃起而飞上云天，利于高才大德的人现世。
上爻阳：龙飞到高的极点，必定回转而不能持久。
用“九”数，出现一群龙，都不以首领自居，吉祥。
《彖传》说：伟大啊，开创万物的生命气息！万物因为它而产生，它统领着大自然。夏天云朵飘行，霖雨降落，各类事物流布成形。光辉灿烂的太阳反复运转带来秋天，乾卦六爻按不同的时位组成，就像阳气按时乘着六条巨龙驾驭大自然。大自然的运行变化迎来冬天，万物各自静定精神，保全太和元气，以利于守持贞固等待来年生长。阳气周转不息，又开始重新萌生万物，天地六合都和美顺昌。
《象辞》说：天的运行刚强劲健，君子效法天道自我奋发图强。“巨龙潜伏水中，还不能施展才用”，说明阳气初生居位低下；“巨龙出现田间”，说明美德昭著广施无涯；“整天健强振作”，说明反复行道不使偏差；“或腾跃上进，或退处在渊”，说明度势前进必无咎害；“巨龙高飞上天”，说明大人奋起大展雄才；“巨龙高飞穷极，就会回转”，说明刚劲过甚不久必衰；“用九数”，说明“天”的美德不自居首，刚去柔来。
《文言》说：元始，是众善的尊长；亨通，是美好的会合；有利，是事义的和谐；贞固，是办事的根本。君子用仁心作为本体，可以当人们的尊长；寻求美好的会合，就符合“礼”；施利于他物，就符合“义”；坚持贞固的节操，就可以办好事务。君子是施行这四种美德的人，所以说：“乾卦象征天：元始，亨通，和谐有利，贞正坚固”。
初九爻辞说“巨龙潜伏水中，还不能施展才用”，是什么意思呢？孔子指出：“这是譬喻有龙一样品德而隐居的人。他不被污浊的尘世改变节操，不迷恋于成就功名；远离繁华不感到苦闷，不为世人称许也不苦闷；称心的事付诸实施，不称心的事决不实行，具有坚定不可动摇的意志，这就是‘潜伏的巨龙’。”
九二爻辞说“巨龙出现大地上，利于出现高才大德的人”，是什么意思呢？孔子指出：“这是譬喻有龙一样品德而立身中正的人。他的平凡言论说到做到，他的日常举动谨慎有节；防止邪恶的言行而保持诚挚，美好的行为高尚而不自诩，道德广博而能感化天下，《周易》说‘巨龙出现在大地上，利于出现大人’，正是说明出现具备君主品德的贤人。”
九三爻辞说“君子整天勤奋努力，直到夜间还时时警惕慎行，这样即使面临危险也会免遭咎害”，何意呢？孔子指出：“这是譬喻君子要增进美德、营修功业。忠诚信实，就可以增进美德；修饰言辞出于诚挚的感情，就可以积蓄功业。知道进取的目标，努力实现它，这种人可以跟他商讨事物发展的征兆；知道终止的时刻，及时终止，这种人可以跟他共同保全事物发展的适宜状态。像这样就能居上位而不骄傲，处下位而不忧愁。所以能够恒久保持健强振作，随时警惕慎行，即使面临危险也就免遭咎害了。”
九四爻辞说“或腾跃上进，或退处在渊，必无咎害”，何意呢？孔子指出：“这是譬喻贤人的上升、下降是不一定的，并非出于邪念；他的进取、引退也是不一定的，并非脱离众人。君子增益道德，营修功业，是想抓住时机进取，所以‘必无咎害’。”
九五爻辞说“巨龙高飞上天，利于出现大人”，是什么意思呢？孔子指出：“这是譬喻同类的声音互相感应，同样的气息互相求合，水向湿处流，火向干处烧；影云随着龙吟而出，谷风随着虎啸而生；圣人奋起治世而万物显明可见；依存于天的亲近于上，依存于地的亲近于下，各以类相聚而发挥作用。”
上九爻辞说“巨龙高飞穷极，终将有所回转”，是什么意思呢？孔子指出：“这是譬喻某种人尊贵而没有实位，崇高而管不到百姓，贤明的人居下位而无人辅助他，所以一旦轻举妄动必定不能持久。”
“巨龙潜伏水中，暂不能施展才用”，说明地位低下微贱；“巨龙出现大地上”，说明时势开始舒展；“整天健强振作”，说明事业付诸实践；“或腾跃上进，或退处在渊”，说明正在自我检验；“巨龙高飞上天”，说明形成最好的政治局面；“巨龙高飞穷极，终将有所回转”，说明穷极带来的灾难；天有元始之德而“用阳刚化为阴柔的九数”，说明天下大治是势所必然。
“巨龙潜伏水中，暂无法施展才用”，说明阳气潜藏未现；“巨龙出现田间”，说明天下文采灿烂；“整天健强振作”，说明追随时光向前发展；“或腾跃上进，或退处在渊”，说明“天道”转化，出现变革；“巨龙高飞上天”，说明阳气旺盛正当天位，具备“天”的美德；“巨龙高飞穷极，终将有所悔恨”，说明随着时节推展而穷尽衰落；天有元始之德而“用阳刚化为阴柔的九数”，这是体现大自然的规律。
“乾卦象征天：元始”，说明天的美德在于首创万物并使之亨通；“和谐有利，贞正坚固”，是天所蕴涵的本怀和内情，天一开始就能用美好的利益来施利天下，却不说出它所施予的利惠，这是极大的利惠啊！伟大的天啊！刚强劲健，居中守正，通体不杂，纯粹至精。乾卦六爻的运动变化，曲尽万物的发展情理，犹如顺着不同时节套上六条巨龙，驾驭着大自然而驰骋，行云降雨，带来天下太平。君子把成就道德作为行动的目的，是每天都可以体现出来的行为。初九爻辞所讲的“潜”意思是隐藏不曾露面，行动尚未显著，所以君子暂时不施展才用。
君子靠学习来积累知识，靠发问来辩解疑难，胸怀宽阔而居于适当之位，心存仁爱而施诸一切行为。《周易》说“巨龙出现于地面上，利于君子的出现”这种“大人”具备了当国君的品德。
九三是多重阳刚叠成的，居位不正中，上不达于高天，下不立于地面，所以要不断健强振作，随时保持警惕，这样即使面临危险也免遭咎害。
九四是多重阳刚叠成的，居位不正中，上不达于高天，下不立于地面，中不处于人境，所以强调“或”。强调“或”的意思，就是说明要有所疑虑而多方审度，这样就能不遭咎害。
九五爻辞所说的“大人”，他的道德像天地一样负载万物，他的圣明像日月一样照耀大地，他的施政像四时一样井然有序。它示人吉凶像鬼神一样奥妙莫测。他先于天象而行动，天下违背他；后于天象而处事，也能遵循天的变化规律。天尚且不违背他，何况人呢？何况鬼神呢？
上九爻辞所说的“亢”，是说明某种人只晓得争取而不知及时引退，只晓得生存而不知终将衰亡，只晓得获利而不知所得必失。大概只有圣人才是明智的吧！深知进取、引退、生存、灭亡的道理，行为不偏失正确途径的，大概只有圣人吧！
乾卦的爻辞多用“龙”或“君子”来作生动的象征和比喻。龙是古代传说中一种神奇的动物，它非常刚健，充满阳刚之气，上天入地，无所不能，变化无穷。“初九，潜龙勿用。”潜龙象征阳气潜藏，龙蛇蛰伏。幼龙初生，虽然秉阳刚之气，但因力量不足，所以只能潜伏在深水中，避免表现或施展，以免遭受意外，被敌对势力扼杀在襁褓之中。
汉初的韩信，被汉王刘邦登坛拜为大将，因为他统率汉军取赵灭齐，最后打败了西楚霸王项羽，韩信作为汉军统帅，威名显赫，英雄盖世。但据《史记·淮阴侯列传》记载：韩信出身贫贱，从小就失去了父母双亲。他既不会经商，又不愿种地，家里也没有什么财产，过着穷困而备受歧视的生活。他与当地的一个小官僚有些交情，于是常到这位小官僚家中去吃免费饭，可是时间一长，小官僚的妻子对他很反感，便有意提前吃饭的时间，等韩信来到时已经没饭吃了，这令韩信很恼火，就与这位小官绝交了。
为了生活下去，韩信只好到当地的淮水钓鱼，漂母见他没饭吃，便把自己带的饭菜分给他吃，这样一连多日，韩信很受感动，便对漂母说：“总有一天我一定会好好报答你的。”漂母听了很生气，说：“你是男子汉大丈夫，不能自己养活自己，我看你可怜才给你饭吃，谁还希望你报答我。”韩信听了很惭愧，立志要做出一番事业来。
在韩信的家乡淮阴城，有些年轻人非常看不起韩信，有一天，一个少年看到韩信身材高大却常佩带宝剑，以为他是胆小，便在闹市里拦住他说：“你要是有胆量，就拔剑刺我；如果是懦夫，就从我的胯下钻过去。”围观的人都知道这是故意找茬羞辱韩信，不知道韩信会怎么办。只见韩信想了好一会儿，一言不发，就从那人的胯下钻了过去。当时在场的人都哄然大笑，认为韩信是胆小怕死、缺乏胆识的人。
其实韩信是一个很有谋略的人。他看到当时社会正处于改朝换代之际，于是专心研究兵法，练习武艺，相信一定会有自己的出头之日。公元前209年，全国各地反对秦朝统治的农民起义爆发了，韩信几经辗转，后来加入其中一支实力较强的军队。军队的首领就是后来的大汉王朝开国皇帝的刘邦。最初，韩信只是做了一个管押运粮草的小官，很不得志。后来与刘邦的谋士萧何结识，两人经常讨论时事和军事，萧何发现韩信是一位很有才能的人，于是极力向刘邦推荐，但刘邦仍不肯重用韩信。
直到心灰意冷的韩信悄悄离开刘邦的军队，准备投奔别的起义军时才改变局面。萧何得到他离开的消息后，也没向刘邦汇报，赶忙骑马去追韩信。刘邦得到消息，以为是二人逃跑了。过了两天，萧何和韩信回来了，刘邦又惊又喜，责问萧何是怎么回事。萧何说：“我是为您追人去了。”刘邦大惑不解：“过去逃跑的将领有几十个，你都不去追，为什么单单去追韩信呢？”萧何说：“以前逃跑的将领都是平庸之辈，容易得到，而韩信是难得的奇才。如果您想争夺天下，除了韩信您就再也找不到同您计议大事的人了。”刘邦说：“那就让他在你手下做个将领吧”。萧何说：“让他做一般的将领，他未必肯留下来。”最后刘邦接受了让韩信做军事统帅的建议。从此，韩信由一名运粮官变成了一位将军。在后来帮助刘邦打天下的过程中，他每战必胜，立下了赫赫功勋。
韩信忍辱负重，不争一时之气，这就是“潜龙勿用”。如若不然，与几个微不足道的流氓争一时短长，不要说韩信力弱势孤，就是打赢而杀了人，也并非英雄本色，怎能成为名垂青史的著名军事家呢？所以，“初九”的潜藏，正是避凶趋吉，为今后的腾飞作必要的准备。
因此，任何事物，都有一个潜藏、萌发、成长、茁壮、全盛，然后由盛而衰的发展过程，人的行为应当效法这一自然规律。当力量薄弱的时候，应该隐忍待机，切忌妄动；当可以出世而又羽毛未丰的时候，应该以诚待人，积聚力量；在成长时期，一方面应该奋发有为，同时也要戒骄戒躁，谨慎处事；当机会来临可以放手一搏的时候，应该把握最有利的时机，一举成功。
