1931年“九·一八”事变后，中共中央为加强对东北抗日斗争的领导，陆续从关内选派党、团员到东北工作。1932年五六月间，魏拯民受组织委派来到哈尔滨。这里，是中共满洲省委所在地，党领导的抗日活动相当活跃。敌人的军警宪特也极为嚣张。魏拯民先后担任中共哈尔滨市道外区委书记和市委书记职务。他时常装扮成商人，躲过警特的跟踪，深入到工人区、贫民区、学校和街道的基层组织，发动和组织群众的抗日斗争。
1934年3月，中共东满特委书记童长荣牺牲。中共满洲省委为加强对东满地区的领导，于1934年冬天，派魏拯民到东满地区工作。
“九·一八”事变后，中共东满特委根据满洲省委指示，在东满各县，发动群众，开展轰轰烈烈的农民反日运动，创建了东满各县的游击队和游击根据地。1934年3月，东满各游击队改编成东北人民革命军第2军独立师。
魏拯民刚到东满就深入汪清、延吉等县游击队和游击根据地了解情况。他发现这个地区在统一战线工作中，有“左”的关门主义倾向，不能很好地团结一切可以团结的抗日力量。在反民生团斗争中造成了许多冤、假、错案，使东满一大批干部、战士蒙受不白之冤，遭到打击，这个错误严重影响了东满地区抗日武装斗争的发展。
魏拯民为纠正东满地区的上述错误，在基层作了认真细致的调查，他从被打成民生团分子的人的“罪行”和敌方情报判断：真正敌伪民生团分子只是极少数几个人，而被打成民生团分子的干部、战士，则都是革命同志。1935年1月，魏拯民在延吉县三道湾的能芝营举办了东满党政干部学习班。他向参加学习的干部解释党的统一战线政策和满洲省委关于反民生团问题的指示精神，为总结经验教训奠定了思想基础。会议期间和会议前后，他和很多同志个别谈心，解除各种疑虑。接着于2月末在汪清县的大荒崴子召开了东满党团特委联席扩大会议。这次会议，比较认真地总结了东满地区的经验教训，肯定了工作成绩，检讨了错误，确定了新的工作方针和任务。会议通过了由他起草的《东满党团特委联席扩大会议决议》等文件，并改选了东满特委，魏拯民当选为特委书记。会后，即停止了反民生团的过火斗争，解放了被错斗的同志。初步纠正了反民生团斗争的错误之后，东满党团组织和2军独立师得到了进一步发展。同年5月30日，2军独立师扩编为东北人民革命军第2军，王德泰任军长，魏拯民兼任政治委员。
魏拯民根据中共满洲省委关于联合反日武装，进一步扩大抗日统一战线的指示精神，以东北人民革命军第2军的名义发表了《告各反日部队书》，号召他们与人民革命军共同抗日，并提出了共同行动纲领：①不投降，不卖国，抗战到底；②不侵犯劳苦群众的利益，保证群众自由权利；③允许士兵言论、集会、结社的自由。经过2军和东满特委的争取，东满地区大小几十支其他抗日武装，主动向我军靠拢，有的要求改编，有的表示接受领导，这样就为东满地区各抗日军的互相配合、协同作战打开了新局面。
1935年末，魏拯民回到东北。翌年初，他在宁安县镜泊湖地区会见了5军军长周保中、东满党和2军的负责同志。2月，在镜泊湖地区的南湖头召开了2、5军和东满、吉东党委负责人联席会议。魏拯民在会上传达了共产国际第七次代表大会精神和中央代表团关于撤销满洲省委，成立南满、东满、吉东和松江4个省委的决定，以及有关东北抗日武装斗争的指示。
1936年3月，在安图县的迷魂阵，魏拯民和王德泰主持召开了2军党委会。根据党关于《为抗日救国告全国同胞书》（即《八一宣言》）提出的建立抗日联军的号召，以及《东北抗日联军统一军队建制宣言》的精神，决定将东北人民革命军第2军改编为东北抗日联军第2军。
魏拯民回东满后，进一步清理有关民生团的案件，解除了对内部同志的一切无根据的猜疑，扭转了互不信任、人人自危、悲观消沉的情绪。从此，东满抗日游击战争又走上了健康发展的道路。东满党和抗联的同志，至今对魏拯民在解决反民生团斗争扩大化问题上所表现出来的政策观念和政策水平仍敬佩不已。
