1942年11月起,日伪军企图在冉庄修炮楼,挖封锁沟,形成从南到北的封锁线,破坏冉庄地道,打垮冉庄抗日武装。对此,张森林带领党员和民兵,发动全村老少修筑能藏能打的地道,开展地道战,坚决粉碎敌人的“蚕食”和进攻。在村党员和民兵共同出席的秘密会议上,张森林向大家介绍了即将全面开挖的地道的概貌:首先是通道,分干道和支道。干道高1.2至1.5米,宽1.8至1米,以便人在地道内运动,两人相遇时仍能让路和通行。地道上有2至3米的土层,以防止雨天泥土变得松软后洞顶坍塌。支道根据不同的用途可以比干道低、窄一些。地道口的选择要讲究策略:要选在不容易被发现的地方,村内每家每户都要有出入口,同时还要有出入口通到村子外面,以便适时机动到村外打击敌人。另外,村外的出入口平时不应挖通,以免被敌人发现,但要在相应位置准备器材,以便必要时随时可以打通。在出入口旁边设计射击孔用作掩护,出入口下面挖上陷阱并设置翻板以防止敌人钻入。为防止敌人向地道内放水、放火、放毒等,地道中间设置卡墙,卡墙中间设置小口,仅能容一人匍匐通过,附近还准备一些用以堵塞的材料。此外,一人在此把守,敌人过来就得爬,那样民兵们就很容易消灭他们,可谓一夫当关,万夫莫开。但是卡口在地道内不能太多,那样会限制民兵的行动。为防止敌人进入地道搜索,在地道中设陷阱和跳板,我方人员通过时将跳板放下,然后将其取起,敌人通过时就会坠入陷阱而被我擒获。地道里较大的设施有休息室,供各人员隐蔽休息,每室能容纳20到30人,里面有必要的生活设施,储藏有一定的粮食和饮水以及战斗器材,以防被敌人围困时做坚守之用。兵工厂,专门生产对敌斗争所需的各种武器。工厂里,每道工序完全是由人力来完成。武器制成后,存放在地下库房里。战斗过程中,地道内的交通员通知兵工厂某工事需要什么武器,兵工厂就可以在敌人的脚底下运送过去。同时,里面还设计了厨房、厕所等生活设施,可以长期坚守。到后来,有的人家将纺车也搬进地道,空闲时在里面纺线,难怪有人说,这里是地上一个村庄,地下一个村庄。
为充分发挥人民战争的优势,构筑地道时,以各家为小组进行。首先在民兵小组的指导下制订出总的计划,然后将任务分配给各家,邻近的三到五家可先挖通,然后再与支道和干道相连。
张森林与几个党员和民兵负责人组成检查组,对地道的修筑进行指导,对于已经修好的地道,每隔几天要检查一次,一面做好维护管理,一面防止敌人发觉破坏。
在张森林等人带领下,冉庄男女老少齐动员,先在村中心十字街打了一眼井,然后顺东、南、西、北四条街挖,在沟通原有隐蔽洞的基础上,完成了主要干线四五里长的地道。此外,他们又顺东西街方向延伸支线11条,全长约15公里。为了更有效地消灭敌人,全村重要的路口都修了工事、地堡、观察点、暗室及墙角枪眼,各工事都与地道相通,村内户户相通,向外可通往孙庄、姜庄、隋家坟、河坡等村,全长30余华里;地道内设有瞭望孔、射击孔、通气孔、陷阱、活动翻板、指路牌、水井、储粮室等,便于进行对敌斗争。那时挖地道是秘密地进行,大多数时候在夜里挖,村边还得有人放哨,发现有敌人就发信号,赶紧把土运走,把地面铺好,怕被敌人发现。那时为了便于夜间行动,冀中人民掀起了“打狗运动”,把狗全都打死。就这样断断续续挖了一年多,最后全村都挖通了。经过不断改进,地道由村内发展到村外,由本村发展到邻村,逐渐发展成能藏身、能战斗,进退自如。
在与敌人的斗争中,张森林及时和民兵们总结了一套行之有效的战法,包括:
侦察敌情。在房顶、树上设观察哨,一旦有情况,就用铜锣、军号、牛角号等发出信号,全村就能够知道。村外战斗与村内战斗相结合。在敌人进村前先在外围给敌人以一定的杀伤,我撤入地道后敌人可能将村子包围,此时我可以利用地道机动到村外打击敌人,使敌人腹背受攻击。
地上地下齐开战。民兵进入地道后,一面依据地道内战斗设备与敌人战斗,一面利用我熟悉地形的优势机动到敌人后方进攻。
坚定沉着的战斗与转移。利用我方便于隐蔽和机动的条件,勇敢地逼近敌人,或等敌人接近时冷静地打击敌人。注重手榴弹、地雷等各种武器的共同使用。在处于不利情况时,或被敌人堵塞地道时,能迅速脱离敌人。
华北平原的地道战,八路军向日寇进行射击。冉庄民兵依托地道,采取灵活机动的战术,在多次战斗中给日伪军以沉重的打击。1943年1月7日,30名日伪军进村抢掠,冉庄民兵利用地道进行作战,毙伤敌人4人,并迫使其狼狈逃走,让敌人初次尝到了地道战的厉害。
一次,驻保定、白团一带的鬼子和伪军,以一个团的兵力进犯冉庄。民兵们依托地道,先在村沿打了一阵伏击,给敌人以杀伤后,转入村内地道工事。鬼子进村后,发现村里空无一人,物资也已经被转移时,气得发疯。一群鬼子拿着镐,冲到村东口地平堡上,妄图破坏地堡工事。守在地堡里的两个民兵猛地把雷绳一拉,“轰”的一声巨响,几个鬼子丧了命,剩下的敌人吓得抱头鼠窜。这时,守在北口老母庙、南口地平堡、东街碾子堡、十字街的民兵,从暗室、高房工事一齐开火,枪击雷炸,打得敌人狼狈逃跑。战斗结束后,张森林带领冉庄的党组织和民兵连分析了敌情,估计到敌人一定会来报复,立即组织民兵赶制了大批地雷和翻火子弹,并发动群众抢修被破坏的工事,迅速做好痛击敌人反扑的战斗准备。同时派联络员通知邻近村庄的民兵和区小队,请他们派出增援力量,共同对付敌人的反扑。果然,敌人又以两个团的兵力,气势汹汹地向冉庄扑来。这一次,敌人老远就开了火,把整个村子打得烟雾腾腾,民兵不动声色地坚守着阵地,等着敌人靠近。敌人刚到村口,就踩上了民兵们预先埋设的地雷。“轰”的一声,地雷响了,炸得鬼子人仰马翻,血肉横飞。打了一阵之后,民兵们全部撤入地道。敌人仗着优势兵力冲进了村子,一个伪军团长带着一群匪徒,进入东街时,守在小庙工事里的民兵一枪结束了他的狗命。守在村北口学校暗室里的五个爆破组员,一见鬼子的大队人马进了布雷区,喊了声“拉”,“轰”、“轰”……11颗地雷在敌群中开了花,接着他们又打了一阵排子枪,把敌人的队伍打成了两截。除了倒在地上的10多个鬼子不能动以外,前头的敌人往北跑,后边的敌人往南跑,乱成一团。敌人架在房上的几挺机枪虽然拼命吼叫,但是他们找不到目标,只是瞎打一通。当20多个伪军涌上来拉尸体时,民兵又拉响了两个地雷,四五个敌人被炸死,其余的敌人吓得逃回了老窝。这次战斗,冉庄民兵30多人靠17条旧枪,和敌人的两个团激战了13个小时,在区小队和邻村民兵的支援下,终于击退了敌人。
经受一次又一次沉重打击之后,无可奈何的敌人发出了“宁绕黑风口,不从冉庄走”的哀叹。而张森林领导下的冉庄抗日军民,则利用地道战这一有效战法打击了敌人,保存了自己,有效地抵抗了日伪军一次又一次的“扫荡”和偷袭,在冀中平原上演出了一幕生动的抗击日伪军的地道战。据统计,在抗日战争期间,冉庄军民单独与日伪军作战85次,配合邻村及主力部队作战72次,消灭敌人2100多人,为抗战作出了卓越的贡献。