1943年3月，毛泽东在延安曾写一首《五律·海鸥将军千古》：
外侮需人御，将军赋采薇。
师称机械化，勇夺虎罴威。
浴血东瓜守，驱倭棠吉归。
沙场竟殒命，壮志也无违。
这位被毛泽东称为“海鸥将军”的人，名叫戴安澜，号海鸥，原名戴衍动。1924年参加国民革命军，看到祖国处在危难之中，心中十分难过，为了表达自己镇狂飙于原野，挽巨澜于既倒，誓死振兴中华的凌云壮志，他正式改名为“安澜”。
1939年，戴安澜升任国民党军第200师少将师长，这一年他仅有25岁。
第200师对外号称是中国军队的第一个，也是唯一一个机械化师。
机械化部队是近现代军事历史发展的一个必然结果。它的出现，给作战样式和作战理论带来革命性的影响。孙中山的“建国陆海军大元帅府铁甲车队”是中国军队早期机械化发端。机械化部队是1924年11月在中共广东区委直接领导下成立起来的。一年之后，以铁甲车队和从黄埔军校抽调出的一部分人员作骨干，组成了赫赫有名的叶挺独立团，日后成为人民军队的骨干。
国民党军队机械化的过程比较缓慢。早在1932年就成立了汽车训练班，那时的装备，不过是普通汽车加装钢板，号称“装甲汽车”，以外还有10余辆摩托车和1辆奔驰履带拖拉机，并无真正的战车。
1934年11月，孔祥熙通过香港怡和洋行从英国购入32辆“维克斯”型战车和若干当时称为机器脚踏车的“哈雷”牌两轮摩托和三轮摩托，在南京编成战车营。1935年夏，国民政府在南京丁家桥组建了交辎学校，自此培养机械化兵种的专门学府才正式诞生，机械化兵种也正式成为独立兵种。1936年5月，国民党在南京方山扩建陆军装甲兵团，其他兵种的团长都是上校，唯独装甲团的团长是少将，由蒋介石的亲信杜聿明担任，足见被重视程度。
淞沪抗战，杜聿明曾率战车部队参战，战车被日军击毁3辆、击伤8辆。
抗战全面爆发之后，陆军装甲兵团避战，陆续撤退到了湖南湘潭。1938年初，陆军装甲兵团被扩编为陆军第200师，仍由杜聿明任师长。1938年4月，200师的搜索营出动装甲车12辆，参加了台儿庄会战，担任搜索警戒任务。
